Schlitterbahn Water Park Resort i New Braunfels

Besökare på de flesta vattenparker vet vad man kan förvänta sig: några vattenrutschbanor, en vågbassäng, en lat flod, kanske ett par tävlingsattraktioner som en vattensträcka och de andra vanliga misstänkta. Schlitterbahn trotsar förväntningarna.

Det finns en bra anledning till det. Det går tillbaka till 1979 vid vattenparksindustrins gryning när det inte fanns några konventioner att följa. Genom årens lopp har det varit banbrytande för många innovationer (inklusive vattenkustfartyget), som odlas organiskt, och har samlat en otrolig samling ritt för att bli den mest populära säsongsvattenparken i Nordamerika och en familjedestination i sig.

Upp-front Info

• Plats: New Braunfels, Texas
• Se bilder på Schlitterbahn
• Det finns andra Schlitterbahn vattenparker
• Särskild anteckning: Jag besökte parken i maj 2013 nära början av säsongen under begränsad drift. Varken den ursprungliga delen av parken eller Tubenbach-områdena var öppen. (Även om jag fick tour hela utväg.)

En av de mest unika och innovativa vattenparkerna

En av Schlitterbahns mest framträdande egenskaper är den enorma storleken och den sprawling layouten. Och genom sprawling menar jag att det upptar en stor del av New Braunfels, och att den är bisected i två områden. Vi pratar inte om två avsnitt som separeras, kanske av en väg eller en väg. Vi pratar om två sektioner åtskilda av en offentlig park, ett bostadsområde, ett sjukhus och mycket mer. Gratis bussar transporterar gäster mellan de två områdena.

Den ursprungliga parken, som fortfarande innehåller resterna från sina tidiga dagar, erbjuder en fascinerande titt på industrins formativa år. Idag kan utvecklare kontakta rittillverkare och beställa en mängd bilder och attraktioner. Henry-familjen, de folk som byggde Schlitterbahn och stannade kvar i roret idag, var tvungna att klara av sig när de gick.

Till exempel, i stället för att stiga upp i luften med stödtorn, använder många av de meanderande glidbanorna jordens kullar och naturliga topografi och är inbyggda i marken. Vissa av dem är utsmyckade av betong istället för glasfibern som vanligtvis används idag. Vatten från Comalfloden som löper vid sidan av parken matar några av glidbanorna, och passagerare flyter faktiskt i floden som en del av det roliga.

Det finns åtta slangattraktioner i det ursprungliga området ensam tillsammans med en gaggle av kroppsrutschbanor, pooler och barns aktivitetsområden. Till skillnad från de sparsamma, öppna layouterna för de flesta vattenparker, är detta område kraftigt skogsbestad, vackert anlagd och innehåller vackra pavers i de flesta av sina gångbanor. Det har utseendet på en exceptionellt välskötta campingplats.

De uppfann vattenkustfartyget

Tydligen kan det ursprungliga området (vilket är enormt i sig) inte innehålla Henrys idéer och planer. Från och med 1991 började de expandera till den nya fastigheten över staden. Den första av de områden som ska utvecklas, Surfenburg, omfattar Boogie Bahn, världens ursprungliga vågbyggande bodyboarding-resa.

Jag har aldrig kunnat hänga med att rida konstgjorda vågor medan du lägger mig benägen på ett bräde och tittar på gäst efter gästens utplåning efter några sekunder med surfningsförsök, jag är verkligen inte ensam. Men många ryttare kan fånga en våg och visa sina färdigheter med Aplomb. Boogie Bahn är en väldigt uppfinningsrik attraktion som har emulerats i parker över hela världen.

En annan innovation, Dragon Blaster vattenbana, gjorde sin debut i Surfenburg 1994. Den använder starka vattenstrålar för att driva passagerarfyllda flottor uppåt och genom en serie av dalbana-liknande droppar och kurvor. Henrys har, liksom andra andra attraktioner, patenterat konceptet och gjort det tillgängligt för andra vattenparker. Du kan hitta Master Blaster vattenkustfartyg på många platser, till exempel Crush 'n' Gusher på Disney Worlds Tyfon Lagoon.

År 2008 renoverade parken sin ursprungliga vattensträcka. Kallar det Dragon's Revenge, det innehåller mörka körelement och har massor av tema. Ryttare går genom fotled djupt vatten i köen för att ta sig fram till "dragons lair" laddningsstation. Jag hittade ritten för att vara en hoot. Efter sprängning av uppförsbacke i dimma, jag svängde genom en vridspole av slutna och öppna rör. Vid ett tillfälle rusade jag förbi en glödande orange drake och mötte senare en eldsprutande drake projicerat på en vattenskärm.

Det finns en oväntad, brant droppe i slutet av ritten som inkluderar åsar för att sakta ner flotten.

The Falls är en prisvinnande åktur

En härlig promenad längs Comalfloden ansluter Surfenburg till Tubenbach och Blastenhoff, de andra sektionerna i det expanderade området. (De särpräglade namnen hylder New Braunfels tyska arv. Schlitterbahn översätter sig till "glatt väg" på tyska.) Medan de har attraktiva landskapsarkitektur ser de nyare områdena, med sina tätare kluster av attraktioner och brist på tät skog, mer ut som en konventionell vattenpark än den ursprungliga delen av orten.

Tubenbach-funktionerna Falls, som parken citerar som världens längsta vattenparksresa. Den 3600 fot långa (och inte så lat) floden innehåller en AquaVeyer, en annan Henry-skapelse som levererar körens inre rör tillbaka till laststationen i en ändlös loop. I Schlitterbahn-talet är AquaVeyer en del av parkens "transpotainment" -system för att ge gästerna möjlighet att flyta runt floden och komma in i fallen utan att behöva lämna sina rör.

Blastenhoff-delen innehåller Master Blaster, en annan vattenförsörjning. Den här stiger 60 meter i luften, och omfattar ungefär ett halvt dussin vattenstrålkastare genom sin långa snarkning. Det är den längsta vattenfartyget jag någonsin har åkt.Jag upplevde ingen larmtid på ritten, och det gav inte heller några särskilt branta droppar, men det var zippigt och ganska roligt. Även på den relativt tysta dagen jag besökte, var det en lång rad för Master Blaster, kanske den mest populära ritten i parken.

Väntetider kan svälla i tre timmar eller längre på en hektisk dag. Överväga att komma till parken så tidigt som möjligt och göra en beeline för vattenfartyget för att undvika middagsslag i en lång kö.

Blastenhoff erbjuder också The Torrent, en flodtur som bestämt inte är lat. Det inkluderar sväller av vatten som skapar vågor och snabba strömmar för passagerare ombord på dess rör.

Ett riktigt familjemål

Spridning bland parkens flera delar är mer än 250 hotellenheter. Dessa inkluderar hytter, stugor, bungalows, gamla skolor motell stil rum och sviter. Vattendattraktionerna i den ursprungliga parken byggdes in i det som brukade vara känt som Landa Resort, ett pittoreskt semesterområde vid floden. Många av tappningshyttarna och rummen är kvar och nu har man utsikt över glidbanorna och riderna. De hjälper ge Schlitterbahn sin unika och charmiga personlighet. Henrys byggde ursprungligen glidbanorna för att ge utvägsgäster något att göra.

Nu boende tillåter gäster att spendera två eller flera dagar utforska och njuta av den stora parken.

Jag stannade i en av de nyare Treehaus stugorna i området Tubenbach. Den härliga och rymliga studiosuiten har ett pentry med ett stort urval, kylskåp och diskmaskin samt en balkong med utsikt över vattenparken. Den rustika höghyttiga stugan påminde mig om en skidstuga. Huvudgavlorna på queen size-sängarna gjordes av repurposed antika dörrar - en fin touch. Rummet inkluderade också ett våningssäng och en bäddsoffa och kunde bekvämt sova fem (eller mer om gästerna dubblar upp på drottningssängarna).

Badrummet var dock ganska mysigt.

En sak som jag hittade ganska irriterande hade inget att göra med orten. En närliggande fabrik, som tydligen är en mjölkvarn, gjorde en hemsk racket och drev dygnet runt - åtminstone när jag besökte. Varje par sekunder fyllde ett piercerande ljud luften. Jag skulle ha velat ha lämnat glasskyddsdörren öppen på natten, men din gjorde det svårt att sova. Stängning av dörren tillsammans med att man slår på kylsystemets fläkt och luftfläkten dränkte ut det mesta av det förekommande ljudet.

Resortgästerna får använda några av poolerna samt en arkad i parken under öppettider. På grund av det, och för att antagligen är orten så vandrande, finns det inte mycket av en grind som omger egendomen, och det görs lite försök att trampa besökare genom säkra inlägg. Det förvånade mig (och lagt till parkens unika och charmiga natur). Personalmedlemmarna är dock mycket uppmärksamma och är på utkik efter armbandsband som indikerar att gästerna har betalat för inresa.

Andra ganska unika och välkomna funktioner inkluderar gratis parkering och gratis inre rör. Gästerna kan också ta med egen mat och dryck och använda parkens picknickmöjligheter. Schlitterbahn-märket har växt utöver sitt ursprung i New Braunfels och omfattar nu orter i Galveston och South Padre Island, Texas samt Kansas City, Kansas.

Om du planerar ett besök och letar efter allmän information, läs mer i min översikt över Schlitterbahn New Braunfels.

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat den här översynen, tror den här webbplatsen på fullständig avslöjande av alla potentiella intressekonflikter.