De värsta sakerna om Houston

Med olika samhällen, bra shopping och fantastiska restauranger finns det många skäl att älska Houston. Men som någon stad är det inte utan sina fel. Här är några saker som människor som bor i eller besöker Houston inte kan stå - och vad de gör för att undvika dem.

Trafiken

För alla som någonsin kört i och runt Houston, bör den speciella fiendskap som många känner mot stadens trafik inte komma som någon överraskning. Metroområdet har ungefär sex miljoner människor som försöker komma någonstans. Rush hour är lång och brutal, med lokala pendlar spenderar i genomsnitt en extra 121 timmar per år bekämpar trafikstockningar på vägen. Lägg till i den ganska aggressiva lokala körkulturen och förvirrande motorvägsnamn, och det räcker att lämna någon förvirrad. Här är vad du kan göra:

Att köra i Houston är hemskt, så gör det inte. Du kan absolut komma runt Houston utan bil - speciellt om du kommer på besök. Kollektivtrafik i Houston tunnelbanan är inte lika omfattande eller vanlig som på andra ställen, men alternativ finns tillgängliga. Houston METRORail-linjerna går till många av stadens största attraktioner - inklusive Museum District, Theatre District, NRG Park och Texas Medical Center. Om du inte kan stanna nära tåglinjen, försök att köra så långt som en park och åka och ta tåget därifrån.

Beroende på trafiksituationen kan det faktiskt vara snabbare än att köra själv, och det kommer nästan säkert att vara mindre stressigt. Om du måste köra borstar du först några grundläggande Houston-specifika riktlinjer. Vet du var "Katy Freeway" slutar och "Baytown East Freeway" börjar? Vad sägs om skillnaden mellan "South Loop West" och "West Loop South"? Att få de grundläggande smeknamnen på stadens motorvägar ner kommer att gå långt för att förstå riktningar eller trafikrapporter på radion.

På samma sätt, genom att känna till affären med "feeders" och EZ Tags kommer du att spara tid på tollways, och förståelse "våg" är viktigt för att hålla freden när vägspänningarna börjar sväva.

Vädret

Houston har ett välförtjänt rykte för att vara varm och fuktig. Det är inte ovanligt att temperaturerna ligger på 70-talet i mitten av december medan resten av landet är fryst över. Det är bra på vintern, men somrarna kan vara brännande. Tie det med det kraftiga nederbörd och översvämning som kommer ibland i dagar på slutet, och saker kan bli obehagligt obehagligt. Ändå är vädret lätt att hantera eller arbeta om du vet vad du ska göra:

Vet vad du ska ha på dig (och vad du ska lämna hemma). Förutom att du undviker några lokala modefötter, vet du vad du ska packa när du flyttar eller besöker Houston, så att du kan hålla dig bekväm. Använd lättare kläder i lager och bekväma skor som du kan använda för att gå igenom oundvikliga pölar. Ta ett robust paraply - inte bara för kraftiga regn och höga vindar, men också för solen - speciellt ljusa dagar.

Om du besöker planerar du din resa till hösten. Houston vintrar är lite oförutsägbara - med temperaturer som flyger mellan låga 30 och 70-talet. Fjädrar tenderar att vara regniga och somrar är för brutala för att många utomstående ska njuta av. Men hösten? Fall i Houston är underbart: Temperaturerna är varma, men inte så varma, och det finns färre regniga dagar att kämpa med.

Sprawl

Till skillnad från New York City eller Chicago är Houston inte begränsad av geografi. Explosionen i befolkningen sett under det senaste halvt seklet har spridit sig i alla riktningar, vilket resulterar i ett tunnelbaneställe som sträcker sig över 9.444 kvadratkilometer - större än staten New Jersey. Även utan trafik är det tidskrävande att komma från plats till plats. Här är några sätt att hantera sprawl:

Bo nära dig vart du behöver vara. Oavsett ditt primära syfte att vara i Houston - ett evenemang, ett jobb, en älskad - försök att hålla dig så nära som möjligt. Det hjälper dig att undvika att slösa bort värdefull tid i transit.

Hitta en plats i staden och utforska den till fullo. Du kan enkelt spendera hela dagar eller långhelger och utforska allt inom ett visst område, och flera Houston kvarter - som Museum District, Heights och Montrose - är ganska walkable. Till och med platser utanför staden, som Sugar Land, Katy eller Spring, har stora stadskärnor med mycket att se och göra. Genom att inte försöka göra allt kan du njuta av de områden du besöker.

Robyn Correll bidrog till denna rapport.