Westin Austin Downtown

När jag kom in i Westin downtown Austin utpost för första gången, kunde jag inte låta bli att notera den optimistiska inställningen hos valeterna utanför och personalen i receptionen. Deras soliga dispositioner kan ha haft något att göra med att det var en underbar tidig vårdag, men det var ändå ett utmärkt första intryck. I receptionen erbjöds jag en del av hotellets underskrift, fruktinfluerad vatten, men en personell sa: "Det kan ha lite för mycket citron." Min ofrivilliga pucker bekräftade att det i själva verket var fallet.

Ändå får han extra poäng för ärlighet.

Hotel Tour

Den öppna, luftiga lobbyn har en bit av en fishbowl känner till det, men på ett bra sätt. Fönstren från golv till tak är bara några meter från gatan, så det är som om du är en del av en livlig gatuplats samtidigt som du sover i klimatstyrd komfort. Att lägga till Zen-vibe, en vertikal trädgård eller "levande vägg" ger en lugnande kontaktpunkt nära receptionen. Kedjan införlivar trädgårdarna i många av deras hotell som svar på forskning som visar att det är möjligt att få en snygging av naturen inomhus kan förbättra luftkvaliteten och möjligen till och med sänka blodtrycket.

Bredvid den levande väggen är VIP-hundens gästbräda, som innehåller namnen på hundkompisar som för närvarande bor i hotellet. Hotellet välkomnar hundar upp till 70 pund.

Jamie Moore, hotellets ledande marknadschef, påpekade elementen av gitarrmotivet i hela fastigheten. Utan hennes hjälp är jag säker på att jag skulle ha förbisett hälften av dem. Faktum är att jag inte ens märkte den enorma bilden av en gitarr bakom receptionen tills jag såg den på avstånd. De långa rep som hänger sig från taket i restaurangens matsal representerar strängarna. Klippformen i lobbyns tak och i levnadsväggen inspirerades av utklippen i en Dobro-gitarr.

Och frets och strängar, ja, de är överallt - på trappan, i mattan, i konstverket. Kakel runt takpoolen ser ut som pärlemorfärgare. Även om motivet är allestädes närvarande är det inte överdrivande. Sammantaget är 366-rumshotellet vackert utformat med rena linjer och massor av naturligt ljus.

Även i områden som inte har naturligt ljus är belysningen mycket lik solljus. När du tittar i spegeln på morgonen ser du en rimlig fax av dig själv och inte något konstigt, gröntonat monster. De 16 mötesrummen, som alla kan konfigureras på olika sätt, har också utmärkt belysning och / eller stora fönster. Jag gissar att långa möten skulle vara mycket mer uthärdliga - och produktiva - utan den låga buzz och flimmer av lysrör.

Wellness på vägen

Affärsresenärer i synnerhet kommer att uppskatta de många sätt som Westin hjälper dem att hålla sig till sin träningsrutin medan de är på vägen. Det stora, välutrustade gymet är öppet 24 timmar. Om du behöver ett snabbt mellanmål finns det färsk frukt och vatten i gymmet minikylskåp. Gäster kan också låna löparskor så att de inte behöver packa dem. Hotellets löpande concierge kan erbjuda vägrekommendationer och hjälpa till med att ordna gruppresor. Rummenyerna innehåller även förslag till rätter som ger en energiökning eller främjar vilsam sömn.

Antone är vid din dörr

Med hjälp av concierge Dave Dart fick jag en snabb rundtur i den nya Antones nattklubb, som ligger tvärs över gatan. Det är ett stort öppet utrymme med scenen bakom och en lång bar längs vänster sida. Rummet är mindre än den sista platsen, men det finns också en andra våning som är reserverad för speciella evenemang. Medehavare Will Bridges sa att de kortfattat övervägde att ta bort en del av taket på första våningen för att öppna utrymmet, men det skulle ha eliminerat en betydande mängd kvadratmeter.

I stället bestämde de sig för att rör i musik från första våningen för speciella evenemangsmedlemmar på andra våningen. Klubben är trogna mot sina bluesiga rötter med en komplett uppställning av lokala och regionala blues, funk och R & B-handlingar.

Om det är någon annan musikstil du letar efter kan Dart peka dig i rätt riktning. Han har varit inblandad i Austin musikscenen, i olika kapaciteter, i årtionden. Han började till och med sin egen ideella organisation, Dart Music International, för att få innovativa musiker från hela världen till USA. Som en del av hans concierge-roll (och för att han älskar att upptäcka nya artister), försöker han se nya band på en vanlig grund och hålla dig ajour med det ständigt föränderliga Austin musiklandskapet.

Stella San Jac

Medan jag väntade på mitt bord på hotellets restaurang, åtnjöt jag en servering av någonting som jag aldrig haft tidigare: betorflis. De är ganska lik potatischips, men de är lite tjockare och har bara en ledtråd av sötma. Jag provade också San Jac Lemonade, gjord med citron-infused vodka, mint och färsk citronsaft. Till skillnad från det infuserade vattnet vid receptionen hade den uppfriskande cocktailen just rätt mängd tartness.

Snart efter att jag satt, föreslog servitören det härdade kött- och ostförrätt. Jag sa genast "ja", helt glömmer min plan att beställa kex. Nästan varje granskning av Stella San Jac nämner kexen i glödande termer. När jag insåg mitt misstag var jag redan för full. Jag måste bara komma tillbaka för att prova kexen. Prosciutto och buttery-rik ost var dock utmärkt.

För min entree beställde jag prime strip biff. Jag borde troligen ha beställt en av "Stella signatur" rätter, men vad kan jag säga? Min smak är enkel, och biffen, serveras med en snygg housemade sås och potatis au gratin, var helt enkelt utsökt.

Min söta svit

Tvättrumssuiten skulle vara utmärkt för någon som reser på affärsresa. Det yttre vardagsrummet / matrummet kan användas för små möten eller underhållande gäster. Det har även en egen HD-TV, tillsammans med en soffa och matbord. Det kan naturligtvis vara svårt att fokusera på arbete med de fantastiska vyerna i båda rummen. Dubbla rutor har också ett bra jobb att blockera ljudet från gatorna nedan.

Min uppmärksamhet drogs dock omedelbart till jacuzzin. Jag cranked upp det, hoppade in och blev glatt pummeled av vattenstrålar. Jag fann att de långa kranen handtag gjorde det enkelt att justera hett och kallt vatten med mina fötter.

Efter ett långt avkopplande bad satt jag sig i plyschbädden och tittade på TV ett tag. Den himmelska sängen levde upp till sitt namn eftersom nästa sak jag visste, det var morgon.

När jag snubblat in i yttre rummet insåg jag att gardinerna fortfarande var öppna, och jag var inte alls anständig. Lyckligtvis är de närmaste högriserna några kvarter bort, så förhoppningsvis såg ingen mig innan jag scurried tillbaka in i sovrummet.

Nu helt klädd men ändå groggy satte jag mig för att göra lite kaffe. Men, var är kaffebryggaren? Det ligger i ett litet hörnkrok och är nästan dolt av de tunga gardinerna på den intilliggande väggen. Jag gissar den okonventionella utformningen av rummet var i stor utsträckning dikterad av det faktum att två väggar består nästan av fönster.

Efter att ha njutit av mitt kaffe, blev jag frestad att hoppa tillbaka i jacuzzin. I stället gick jag in i den rymliga, all-glass dusch. Den massiva 6-by-6-tums "rain" duschhuvudet ger en duscharupplevelse som är likvärdig med att ta en promenad i ett ljust sommarregn. Det får dig också mycket rent, från huvud till tå.

Westin Austin Downtown / 310 East 5th Street / (512) 391-2333

Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.