Phuket Vegetarian Festival

Känd som Nine Emperor Gods Festival eller Kin Jay Festival, är Phuket Vegetarian Festival en årlig taoistisk händelse som firades främst av det kinesiska samhället i Thailand och runt Sydostasien.

Running i nio dagar anses vegetarisk festival i Phuket av många att vara den mest extrema och bisarra av festivalerna i Thailand. Älsklingar ger inte bara kött till semestern, en utvald få deltagare utövar faktiskt självmjälkning i form av att piercing sina kinder med svärd, går på heta kolar och klättrar stegar av knivblad!

De sju stjärnorna som utgör vår Big Dipper-konstellation plus två osynliga stjärnor anses vara de nio kejsargudarna som firas.

Vad kan man förvänta sig på Phuket Vegetarian Festival

Förvänta dig inte en somber tempelupplevelse! Vegetariskfestivalen är livlig, kaotisk och högljudd. En skara människor bildar sig runt processionen medan man sjunger och kastar eldkakor; en lejondans väver genom mängden. Deltagarna bär vit medan mah sång - de entranced devoteesna som ber gudarna att komma in i sina kroppar - ha på sig utarbetade kostymer och piercera sina kroppar.

Den utvalda mah sång - alltid ogiftiga män och kvinnor - genomborra sina ansikten med allt från krokar till stora spjut med hjälp av ett supportteam; vissa går på heta kolar eller ligger på sängar av knivar. Alla mahsånger hävdar att de känner lite smärta och få har återstående skrämmande!

Delar av apelsinpapper och trasa fördelas över hela publiken är till stor lycka.

Regler för festivalen

Hängivna väntas ha vit och hålla rena tankar; de ger upp kött, kön, alkohol, stimulanser och starka livsmedel som vitlök. Turister är inbjudna att delta i processionen och ta bilder. Även om den vegetariska festivalen kan verka som en bisarr karneval, är det fortfarande en djupt religiös händelse; visa respekt och håll dig ur vägen!

Människor i sorg och gravida eller menstruerade kvinnor ska inte delta i ceremonierna.

Vegetarisk mat

Medan många turister bara deltar för att se de extrema piercingarna, kan du njuta av utmärkt vegetarisk mat av alla. Deltagande restauranger och matboder flyger en gul flagga med röd kinesisk bokstäver. Versioner av berömda thailändska nudlar är beredda utan kött- eller fisksås.

Den vegetariska maten som finns på festivalen ser identisk ut med köttprodukter som fläsk och kyckling, men är säker på att det är vegan - även ägg och mejeriprodukter används inte under festivalen. Särskild försiktighet är att ge mat samma struktur och utseende av köttet som de efterliknar.

Historien om den nio kejsargudarnas festival

Som med många forntida festivaler, är folk oense om ursprunget till den nio kejsargudarnas festival. En teori säger att festivalen fördes till Phuket från Kina av en grupp skådespelare omkring 1825.

Nine Emperor Gods Festival är observerad i Kina, men piercingarna och självmordsförmågan är unika för Thailand. Några tyder på att piercingarna påverkades av liknande handlingar som utförs under den årliga indiska Thaipusam-festivalen.

Var att uppleva Phuket Vegetarisk Festival

Vegetarianfestivalen firas i viss utsträckning i Bangkok, Chiang Mai och till och med Kuala Lumpur; dock, Phuket - som har en kinesisk befolkning på omkring 35% - är platsen för att se de entranced devoteesna genomtränger sina kroppar och utföra självförminnelse.

• Läs denna Phuket reseguide.

Några av de stora helgedomarna i Phuket för att bevittna ceremonier är: Jui Tui, Bang Niew, Phut Jaw, Cherng Talay och Kathu.

Festligheterna rör sig mellan olika tempel under firandet; Att hämta ett schema med händelser är viktigt för att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt.

• Besök den officiella Phuket Vegetarian Festival webbplatsen för ett evenemangsschema.

När att se festivalen

Phuket Vegetarian Festival börjar den första dagen i den kinesiska månskalenderns nionde månad, så datum ändras årligen. Festivalen hålls vanligtvis höst, i slutet av september och början av oktober.

Toppet på Nine Emperor Gods Festival är den nionde eller sista dagen då ceremonin blir avskedsfrun för att skicka gudarna hem till himlen.