Mesoamerican Barrier Reef

Ett av världens största korallrev, Mesoamerican Barrier Reef System, även känt som Mesoamerican Reef eller Great Mayan Reef, sträcker sig över 600 miles från Isla Contoy vid norra spetsen av Yucatan halvön till Bay Islands i Honduras. Rifsystemet omfattar olika skyddade områden och parker, inklusive Arrecifes de Cozumel National Park, Sian Ka'an Biosphere Reserve, Arrecifes de Xcalak National Park och Cayos Cochinos Marine Park.

Överskrids endast av Great Barrier Reef i Australien, Mesoamerican Barrier Reef är det näst största barriärrevet i världen och det största korallrevet på västra halvklotet. Ett barriärrev är ett rev som ligger i närheten och sträcker sig parallellt med en strandlinje, med en djup lagun mellan den och stranden. Det Mesoamerican Reef innehåller mer än 66 arter av steniga koraller och över 500 arter av fisk, liksom flera arter av havssköldpaddor, manater, delfiner och valhajar.

Platsen för Mesoamerican Barrier Reef strax utanför kusten från Cancun, Riviera Maya och Costa Maya gör dessa främsta destinationer för dem som är intresserade av dykning och snorkling på sin semester. Några bra dykkplatser inkluderar Manchones Reef, Cancuns Underwater Museum och C58 Shipwreck. Läs mer om dykning på Yucatan halvön.

Ett ömtåligt ekosystem

Korallrevet är bara en del av ett ekosystem som omfattar mangroveskogar, laguner och kustnära våtmarker. Var och en av dessa element är viktig för bevarande av hela. Mangrove skogarna fungerar som en buffert och hjälper till att hålla föroreningar från landet från att nå havet. Det fungerar också som en plantskola för korallrevets fisk och utfodrings- och foderområden för olika marina arter.

Detta ekosystem står inför många hot, vissa, som tropiska stormer, är naturliga, och vissa orsakas av mänsklig verksamhet som överfiske och förorening. Tyvärr kommer kustutveckling ofta på bekostnad av mangroveskogen som är avgörande för revets hälsa. Några hotell och orter pekar på denna trend och har gjort ett försök att behålla mangroverna och resten av det lokala ekosystemet.

Konstgjorda revet

En av ansträngningarna att skydda Mesoamerican Barrier Reef är byggandet av ett konstgjort rev. Detta stora miljöprojekt genomfördes 2014. 800 ihåliga pyramidstrukturer gjorda av cement och mikrosilicium placerades på havsbotten nära Puerto Morelos. Man tror att det artificiella revet bidrar till att skydda kusten från erosion. Strukturerna är utformade för att vara miljövänliga och uppmuntra bildandet av nya naturrev och regenerera ekosystemet. Projektet heter Kan Kanán och är hyllat som "The Guardian of the Caribbean".

Vid 1,9 km är det det längsta konstgjorda revet i världen. Sett ovanifrån är det konstgjorda revet upplagt i form av en orm.