Virtual Reality Coasters rullar ut på Six Flags

De lovade oss jetpacks, flygande bilar, hoverboards, robotar och virtuell verklighet. Hittills har jetpackerna varit begränsade till Tomorrowland-demos i Disneyland circa 1966. Utveckling av flygande bilar har uppenbarligen höll på grund av en kritisk brist på Flubber. Hoverboards har samkörts av de löjliga och farliga drevna skotrarna som slår i brand (och eftertryckligt gör det inte sväva). Stjärnornas krig trots det bästa som vi verkar kunna göra för robotar är att göra dem till glorifierade dammsugare.

Men med Oculus Rift, Samsung Gear VR, Google Cardboard och andra system blir den virtuella verkligheten verkligen en sak.

Parker och rida utvecklare har plågat oss med en delmängd av genren: den virtuella verkligheten. Gissa vad? De är här. Och du kan åka en i en Six Flags park. I början av mars 2016 meddelade parken kedjan att den omvandlar nio av sina bergkustfartyg till VR-upplevelser.

Vad är en VR Coaster?

Det finns variationer på konceptet. Sedan introduktionen av rörelsessimulatorattraktioner som Star Tours på Disney-parkerna har utvecklare ofta använt ritten för att simulera bergskustar. Ibland använder de fotografier av riktiga coasters som källmaterial. andra gånger skapar de virtuella kustfartyg med hjälp av datorgenererade bilder. I båda fallen är det oftast underväldigande att kasta runt en rörelsesbas medan man tittar på en kustfilm som projiceras på en skärm.

Eftersom tekniken har förbättrats, och VR-skyddsglasögon har blivit mer tillgängliga, har utvecklare skapat VR-coaster-upplevelser. Men de är statiska. Användare band på headset och är nedsänkt i en virtuell dalbana, men förbli bundna till sina soffor och flyttar inte någonstans. Designers har utvecklat VR-körsystem där passagerarna sitter i säten som rör sig i synkronisering med bilderna som visas på sina headset. Stolarna rör sig ändå aldrig mer än några inches i någon riktning, och coaster-spänningarna är i stor utsträckning en illusion.

Six Flags VR-kusten vänder upp konceptet. I stället för att använda VR för att simulera dalbana, använder parkerna aktuella dalbana och förbättrar dem med VR-överlagringar som omvandlar dem till andra världsliga upplevelser. Istället för att låtsas skyga och utföra akrobatiska inversioner, klättrar passagerarna på reella liftkullar, slår buggar i dina tänder, uthärdar riktiga överkroppsslingor och upplever luften och andra G-krafter som coaster crazies gillar mig ( och du?) längtar efter.

Ryttare på parkens virtuella reality coasters får ett Samsung Gear VR-headset. Den innehåller en Samsung Galaxy-smartphone som luras ut med en app från företaget, VR Coaster baserat i Tyskland. Telefonerna kommunicerar trådlöst med sensorer som är monterade på tåget, så att de kan spåra kustfartygets rörelse korrekt. Galaxens accelerometrar, gyros och närhetssensorer spelar också in spel eftersom appen efterliknar passagerarens huvudrörelser.

Resultatet är att när ryttare sätter sig i coaster och placerar headsetet över sina ögon, transporteras de till en virtuell värld. De har en 360 graders vy över ett CGI-landskap. Åtgärden är synkroniserad med varje kustfartygs layout och svarar exakt på den aktuella realtidsutvecklingen av tåget genom kursen. Synkroniseringen hjälper passagerarna visuellt att förutse faktiska coaster-element som möjliggör bekväma åkattraktioner och minskar risken för rörelsesjuka.

Gå och flyga med Superman

Beroende på vilken park du besöker, kommer du att behandlas på en av två VR-stränder. VR-upplevelserna är tillgängliga för alla passagerare på de utsedda kusterna och ingår i priset för inträde till parkerna. Om passagerare föredrar att välja bort VR-upplevelserna och ta traditionella åkturer på kusten, kan de göra det. Sex flaggor säger att barn 12 och under inte kan använda Gear VR-headseten. Det kommer bli några besvikna barn på parkerna.

Tre av kusterna har ett Superman-tema och tar gäster till Man of Steels långlidande stad, Metropolis. I stället för en dalbana bilar passagerarna i vad som verkar vara en virtuell, futuristisk spårvagn. De får leda till att de pågår en rundtur i staden. Liksom med de flesta temaparkens attraktioner går sakerna hemskt fel. Metropolis största skurk, Lex Luthor, avfyrar en anti-gravitation pistol vid spårvagnen som stiger in i luften.

Lexbot-hantlangare attackerar fordonet och krossar vindrutan (vilket hjälper till att förklara varför passagerare känner vindstopp i de riktiga utomhusbussarna). När ryttare ser sig omkring dem märker de bussar, taxibilar och andra fordon som svävar av det har också blivit träffade med anti-gravitation vågor. Medan tåget faktiskt är 150 meter eller så i luften har passagerarna känslan av att vara mycket högre.

Den all-amerikanska hjälten flyger in för att rädda dagen och använder sin lasersyn att slå ut anti-gravitationskanalen. Det orsakar allt, inklusive spårvagnen, att falla. Innan det kraschar, suger Superman ner för att fånga den. Det verkar som ryttare att de flyger, nästan kind-till-kind, med Supes. Lexbotsna fortsätter sin chans genom att fästa en gripkrok till spårvagnen och skicka den omhänder genom byggnader och andra hinder. Superman sparar självklart sista dagen.

Här är här Superman erfarenhet erbjuds:

• Six Flags New England i Massachusetts på Superman The Ride. Öppnande sommaren 2016.
• Six Flags Fiesta Texas på Superman Krypton Coaster. Öppnande sommaren 2016.
• Six Flags America i Maryland på Superman Ride of Steel. Öppnande sommaren 2016.

Gå med i den nya revolutionen

Den andra Six Flags VR-upplevelsen är ett sci-fi-scenario där passagerare kastas som stridsflygplan. Resan börjar i en underjordisk militärbunker.När strålen släpas till toppen av hängaren har ryttare möjlighet att skjuta vapen med hjälp av kontroller som är monterade på VR Gear-headsets sidor.

Passat cirka 1000 (virtuella) fötter i luften ser passagerarna en futuristisk stad under belägring av ett främmande mödrarskap. Allt helvete går sönder som djuren dyker ner mot stadens gator och försöker undvika skottlossningen från skeppet och dess dronor. När jetsflugorna flyger genom mothershipet är passagerarens / pilots uppgift att släppa en bomb och spränga den.

Det här är parkerna och kusterna som erbjuder erfarenheten av den nya revolutionen:

• Six Flags Magic Mountain i Kalifornien på den nya revolutionen. Öppnar våren 2016.
• Sex flaggor över Texas på Shockwave. Öppnar våren 2016.
• Sex flaggor över Georgien på Dare Devil Dive. Öppnar våren 2016.
• Sex flaggor St. Louis på Ninja. Öppnande sommaren 2016.
• The Great Escape i New York på Steamin 'Demon. Öppnande sommaren 2016.
• La Ronde i Montreal på Goliath. Öppnande sommaren 2016.

Undrar du varför Six Flags parken i närheten av dig inte erbjuder en VR-coaster? Det beror på att det har en annan stor ny attraktion som redan planerats 2016. Se vad som är på väg till alla parker i kedjan i min Six Flags Ride Guide 2016.