Vad är en Hybrid trä och stål berg-och dalbana?

I åratal var rullkustfartyg mer eller mindre lika. De flesta av dem innehöll träkonstruktioner, vanligtvis arrangerade i en gitter och målad vit. Deras spår var generellt gjorda av träbuntar som toppades med en tunn och smal metallremsa längs vilka tåg utrustade med stålhjul skulle rulla.

I 1959 introducerade Disneyland Park, i kombination med rittillverkaren Arrow Dynamics, Matterhorn Bobsleds, världens första rörformiga stålbana. Genom att använda en stålstruktur, ett rörformigt stålspår och tåg med polyuretanhjul, revolutionerade Matterhorn industrin. När andra stålkustfartyg uppstod kunde parkbesökare uppleva två olika typer av kustfartyg: trä och stål.

År 2011 rullade Six Flags Over Texas och Rocky Mountain Construction ut New Texas Giant. Återigen revolutionerade en park- och åktillverkare industrin genom att skapa en tredje kategori av spänningsmaskin: hybriden av trä och stål. Men vad exakt är den här nya rasen?

Det korta svaret är att rider som New Texas Giant gifter sig med ett stålspår till en trästruktur. Det finns dock mer än det.

Först har en del historia: Hybrid coasters, i en eller annan form, faktiskt funnits länge. Människor är ofta förvånad över att upptäcka att vissa äldre kustfartyg, som cirkel-1927 Cyclone på Coney Island, har ett traditionellt träskridspår men använder en stålstruktur. Cyklonens vitgitterstruktur kan se ut som om den är trä, men den är gjord av stål. Oavsett, det beter sig som och anses allmänt vara en träcoaster. Omvänt finns det kustfartyg som Gemini vid Cedar Point som slår samman ett rörformigt stålspår med en trästruktur.

På grund av sitt stålspår är Gemini i huvudsak en stålkustfartyg.

Tekniskt sett kan Gemini och Coney Island Cyclone betraktas som hybrider. (Det kan vara rättvist att märka en resa som Morgonens Revenge på Universal Studios, som har både berg-och dalbana och mörka körelement, som en hybridcoaster också.) Men, för denna artikels skull, låt oss definiera en hybrid trä-stål-dalbana som har en väldefinierad uppsättning funktioner som följer New Texas Giant prototypen på Six Flags Over Texas. Mestadels handlar det om banan.

Inte bara något stålspår

Enligt Fred Grubb, ägare av Rocky Mountain Construction, berodde hybridbanans utveckling mer på att det var nödvändigt att vara modern till uppfinning snarare än en storplan. Parker, inklusive några i Six Flags kedjan, hade kallat sitt företag för att försöka reparera och finessa åldrande, grova träkustfartyg genom att delvis spåra dem. Som ett kommunalt patchbesättning som fyller potholes efter en hård vinter, skulle reparationerna fungera tillfälligt, men kusten skulle oundvikligen återvända till sina alltför grova sätt.

Grubb och hans lag tänkte att det var ett bättre sätt.

Deras lösning: Ripa ut det traditionella träbana spåret och byt ut det med ett stål. Men inte bara något spår. Istället för ett rörformigt stålspår utvecklade Rocky Mountain-folket ett patenterat "IBox" stålspår som de även kallar "Iron Horse" -spåret. Som namnet antyder är det innovativa spåret format som bokstaven "I." Coaster-tågens styrhjul, som är belägna på hjulaggregatets sidor, passar snyggt in i kanalerna som skapas av toppen och botten av "I." Som en stålkustfartyget använder tågen på Rocky Mountains hybridrutter polyuretanhjul.

Huvudhjulen rullar längs på den lätta ytan på IBox-spåret.

Kombinationen av element (i synnerhet IBox-spåret) ger en jätte jämn ritt som påminner om de bästa stålkustfartygen, men hybridkustarna behåller på ett eller annat sätt sin grovt och torkade träbana-identitet samtidigt. Bilarna liknar dem som finns på träkustfartyg än stål.

IBox-banan tillåter också hybridrittningarna att efterlikna stålkustfartyg på ett annat kritiskt sätt: de inkluderar inversioner. Det är en gysig om förvirrande upplevelse att åka på en trä-ish-dalbana och uppleva en fatrulle eller ett annat topsy-turvy element. Dessutom är inversionerna, som resten av hybriddyperna, freakishly smooth.

Genom att utföra spårbyte kirurgi på åldrande träkustfartyg har Rocky Mountain radikalt förvandlat dem från vildt grova duddar till vilda dubbar. Företaget behåller typiskt de grundläggande ritningarna på de ursprungliga ritten och återanvänder de flesta av sina trästrukturer. Nästan alla gamla åkattraktioner har blivit kritiska och fanfavoriter. Och parker och fans klamrar för företaget att göra voodooen att de gör så bra på några andra gamla, grova woodies.

Exempel på Hybrid Wooden-Steel Coasters:

• Iron Rattler på Six Flags Fiesta Texas
• Twisted Colossus på Six Flags Magic Mountain
• Wicked Cyclone på Six Flags New England
• New Texas Giant på Six Flags Over Texas
• Medusa på Six Flags Mexico
• Twisted Timbers på Kings Dominion
• Twisted Cyclone på Six Flags över Georgien
• Steel Vengeance på Cedar Point

INTE Hybrider

Förresten, Rocky Mountain har banbrytande för en annan träcoaster innovation: "Topper" spåret. Som en traditionell träbana använder den en trästruktur och ett spår bestående av trästaplar fyllda med stål. Istället för ett tunt stålband är Topper spåret dock tjockare och bredare med stålet som täcker hela toppen av träbunten. Dess tåg använder polyuretanhjul istället för stålhjul. På samma sätt som hybridridderna som använder IBox-spår, kan även Tobers spårutrustade kustfartygen invertera.

(Och som IBox rider, är de underbara kustfartyg.) Exempel på Topper spår Coasters inkluderar Goliath på Six Flags Great America och Lightning Rod på Dollywood.

För den här artikelns skull, låt oss överväga Rocky Mountain rider som använder Topper spår för att vara träkustfartyg och inte hybrider. (Även om jag förstår att toppspåret och polyuretanhjulen avviker från en traditionell träbana.)

Fram till den här tiden har alla Topper-spårkustfartygen varit nya turer som Rocky Mountain har byggt från grunden. Och alla hybridbanor i IBox har varit retrofits av befintliga träkustfartyg, även om det inte finns någon uppenbar anledning till att Rocky Mountain inte kunde bygga en helt ny hybridkustfartyg med ett IBox-spår.