Smart Föräldrars guide till semesterresor med barn

Det är säsongen att vara kunnig

Flygbiljetterna är höga under högsäsong, flygplatser är trånga och flygningar är fulla. Om du kan stapla familjen i bilen och köra, är det enklaste sättet att spendera mindre. För tips om hur du gör bilresor mer roligt och mindre stressigt, se Smart Parent's Guide to Road Trips with Kids.

Boka hotell och flyg ASAP

"Tis säsongen att betala topp dollar. Flygresor för semesterperioder stiger mellan 20 och 50 procent mellan september och november. Det finns ingen anledning att hålla ut för en söt sista minuten-affär, och genom att vänta dig riskerar du att stängas av ditt önskade hotell och flyg. I stället leta efter bra övergripande värde och vara öppen för de platser som erbjuder den bästa kombinationen av luft, hotell och aktiviteter.

Flygande? Var flexibel med datum

Under semestern, tenderar priserna att grova efterlikna skolan kalendrar. Skolor i samma region tenderar att ta samma semestern, vilket betyder att familjer alla vill komma undan samtidigt.

Inte överraskande lovar helgerna precis före och efter Thanksgiving och jul den dubbla whammy av trånga flygplan och höga priser. Omvänt, om du är villig att resa på en semester själv-Thanksgiving Day, julafton, juldag, nyårsafton eller nyårsdagen-du kan ofta snag ett bättre pris.

Vill du ha lägre priser fortfarande? Om du är villig att låta dina barn sakna en dag eller två i skolan och flytta dina resdatum före eller efter de högsta helgdagarna, kan det göra en stor skillnad för både pris och komfort.

Spela död

I resebranschen är en period omedelbart efter en högtidsperiod, till exempel precis efter Thanksgiving eller strax efter nyår, känd som en "dödvecka". Om dina barn fortfarande är i förskolan och dina datum är flexibla, kan timing din semesterresa för en död vecka kan resultera i riktigt stora besparingar.

Många orter släppa priser precis efter Thanksgiving helg eller direkt efter nyår.

Och en av de billigaste tiderna att besöka Walt Disney World är strax efter nyåret fram till mitten av februari.

Hitta en axel

För varje destination som är högsäsong, finns det en annan plats under lågsäsong. Ett försökt och riktigt pengarbesparande trick är att helt enkelt inrikta sig på lågsäsongens destinationer.

Letar du efter en mer prisvärd Thanksgiving getaway? Tänk på en strandresa i Karibien, där det är axeläsongen. Eller välj en earlybird skidresa på någon av de västra skidfjällen som öppnar före Turkiet.

Välj Travel Times Wisely

Flygplatsförseningarna har en knock-on-effekt som hyser upp som dagen bär på och skapar eftermiddagslogg. Ditt bästa försvar mot att fastna i flygplatsens quagmire är att välja tidigt på morgonen och helst non-stopflygningar. Om du har en layover, ge dig själv mer wiggle rum än vanligt mellan anslutningarna.

När du beräknar kostnad, inkludera avgifter

När du tror att du har tagit en låg flygbiljett, kan du behöva budgetera för en större utgift. Airfarewatchdogs flygavgiftskartong visar hur avgiftsbelåten flygbranschen har blivit.

Till att börja med, ska du kolla något bagage? Vissa flygbolag tar nu av på bagagepåse och de flesta större flygbolag tar nu $ 25 för din första checkade väska. För en typisk familj med fyra checkar fyra väskor, kan avgifterna lägga till upp till $ 200 till kostnaden för en rundresa.

Om du har ett val i flygbolagen, överväga detta: JetBlue tar inte ut någonting för en första kontrollerad väska, och Southwest Airlines låter varje passagerare kontrollera två väskor gratis.

Applicera samma princip när du forskar på hotell. Ta reda på resortavgifter och andra avgifter innan du bokar så det finns inga obehagliga överraskningar när du checkar ut.
 

Stressad när ska man boka? Vet detta

Många resenärer oroar sig för när man ska dra avtryckaren och boka sina flyg, rädd för att biljettpriset kommer att sjunka efter att de begått. Under semesterperioden är negativen att vänta uppväger positiva, eftersom priserna osannolikt kommer att falla medan flygningar sannolikt kommer att säljas ut.

I allmänhet finns det dock vissa fördelar med att boka direkt med flygbolaget istället för genom bokningswebbplatser från tredje part. Om ditt flygs flygbiljett faller efter att du bokat ditt flyg kan du eventuellt återkräva återbetalning för prisskillnaden.

Airfarewatchdog har sammanställt ett praktiskt diagram för flygbiljettpriserna. I allmänhet, om biljetten faller för samma priskategori på exakt samma flygning, kommer vissa (men inte alla) flygbolag att återbetala prisskillnaden, minus en ombokningsavgift. Det låter bra, men i de flesta fall kommer den höga ombokningsavgiften, vanligtvis $ 75- $ 200, att utplåna eventuella besparingar.

På den ljusa sidan ska tre inhemska flygbolag inte ta ut en ombokningsavgift när det finns en prisnedgång. Bland dem har Southwest Airlines en särskilt enkel process som ger dig en kontant återbetalning istället för en kupong för framtida resor. Om du är orolig kommer din biljett att ta bort efter att du bokat, det är värt att factoring detta till ditt flygbolag.

Om du inte vill oroa dig för att spåra din flygbiljett, kommer en webbplats som heter Yapta.com att göra det för dig, och kommer att varna dig om du har rätt till återbetalning.

Se även: Hur får man en restitution när priset går ner

Flygande? Fartyg, packa inte, presenterar

Flyger för att besöka familj och vänner? Medan det är en trevlig tanke att anlända bärande presenter kan det vara opraktiskt.

Om du tar med inslagna presenter i din vidarebefordran, kan säkerhetsagenterna be dig att paketera dem för inspektion. Och packning av stora gåvor i ditt bagagerade bagage kan äta upp värdefullt utrymme och sluta kosta dig extra pengar i avgifter.

Det bästa alternativet är att skicka presenter direkt till din destination.

Få platser tillsammans i planet

Flyger med unga barn? Det kan komma som en oförskämd överraskning att de flesta flygbolag inte automatiskt sätter familjer ihop. I en ny Q & A-kolumn behandlade jag svårigheten att få en plats på planet bredvid ditt eget barn och jag skrev också om det i den här FoxNews.com-reseberättelsen.

Det har blivit vanligt för flygbolagen att be familjer att ponny upp för en föredragen sittplatsavgift för att välja platser tillsammans. Denna relativt nya laddning kan lägga till $ 9 till $ 39 till kostnaden för varje biljett på en större operatör.

Eftersom sydvästra inte tilldelar platser, är det fortfarande ett flygbolag där det är lättare för familjer att sitta ihop. Kom bara ihåg att använda incheckningen online inom 24 timmar efter avgång för att få en tidig ombordstigningszon, skriva ut boarding-dokument och spara tid på flygplatsen.

Medan jag normalt rekommenderar att du undviker avgifter, under semestern kan du bestämma dig för att betala den föredragna platsavgiften i stället för stress om du måste hoppa genom hoops att sitta med ditt barn.

Köp reseförsäkring

Du får inte köpa reseförsäkring för varje resa. Men under upptagna reseperioder finns det större risk för förseningar, avbokningar och andra sätt att en resa går fel. Reseförsäkring är relativt billigt och lätt att köpa online, och det erbjuder skydd för din reseinvestering.

Känn dina rättigheter som en flygblad

Flyg är mer benägna att bli avbrutna eller försenade under upptagen semesterperioden. Om det händer på din semester, skylder flygbolaget dig en måltidskupong, en natt på ett hotell eller någon annan ersättning? Så här hittar du vad du har rätt till och hur du får det.

Sätt din smartphone på jobbet

En av dina bästa resurser finns i fickan. Så här använder du din smartphone som ett reseverktyg, och här är några av mina favoritfria reseprogram för familjer.

Kort tid? Tänk på en resebyrå

Semesterperioden är en av de tillfällen då ett resebyrå kan vara en gudstjänst. Att jaga den lägsta flygbiljetten under en högsäsong kan vara otroligt frustrerande och tidskrävande, och en bra agent kommer inte bara att göra det för dig, hon kommer också att göra uppföljningen. Många agenter kommer till och med proaktivt att tillämpa rabatter som kommer ut efter att du bokat, så du är väsentligen prisskyddad.

Nyckeln är att ställa frågor om tjänster och kostnader i förskott. I de flesta fall, till exempel när du bokar en Disney-semester, kommer det inte att kosta dig något extra för att använda en resespecialist.

Letar du efter värde? Tänk på en semesterbostad

När man letar efter gott om utrymme och hemtrevliga hemligheter, blir många familjer till semesterbostäder för en värdefull semester. Enligt HomeAway.com, den största online marknadsplatsen för fritidshusuthyrning, visar de 10 mest eftertraktade destinationerna för Thanksgiving-helgen att amerikanarna bara älskar bergspromenader.

• Topp 10 Thanksgiving Getaway Destinationer för Semesterbostäder