New Long Distance Trekking Route tar vandrare in i Caucuses Mountains

Trekking är en av de mest populära typerna av äventyrsresa. När allt kommer omkring, en klättra upp Kilimanjaro och ett besök i Everest Base Camp är hinklistobjekt för många människor. Men ett nytt distansspår som för närvarande undersöks och byggdes i Östeuropa lovar att ge en ny utmaning för dem som redan har varit där och gjort det.

Transcaucuses Trail (TCT) sträcker sig för 932 miles (1500 km) genom Caucuses Mountains, som utgör gränsen mot Ryssland och Georgien, Armenien och Azerbajdzjan. Ruten börjar vid Svarta havet i väst och slutar på stranden av Kaspiska havet i öster. Längs vägen väger vägen över skuggorna av höga snötäckta berg, in och ut ur täta skogar, genom gamla byar och över djupa pass och dalar, som möter olika samhällen och ekosystem längs vägen.

Tja, det gör åtminstone alla dessa saker när det är klart. För tillfället är det ett koncept som långsamt blir verklighet tack vare ett team av dedikerade trekkers och volontärer som långsamt har krossat vägen tillsammans, spejkar sina olika sektioner och hjälper till att kartlägga den för andra att vandra också. Samma människor bygger också vägen när de går och placerar vägmarkörer för att det ska bli lätt att följa med hoppet att spåret kommer att locka fler besökare till regionen.

Vad är öppet för Trekkers

För tillfället är endast vissa delar av vägen en helt öppen för traktorer, med stora delar som fortfarande ska granskas och rensas för andra. Det är ett långt, jobbigt projekt som förväntas ta fem år att slutföra, men när det öppnas lovar det sig att ta vandrare genom ett underland av landskap, historia och kultur.

En sådan destination är Upper Svaneti-regionen. Den här UNESCO: s världsarvslista är mest känd för sin enastående utsikt över Caucuses Mountains, men dess överflöd av byar som fortfarande behåller några fantastiska exempel på medeltida arkitektur. Byggnaderna där finns 200 tornstilshem som en gång användes både som ställen att bo och defensiva ställning mot invaderande arméer. Dessa strukturer är anmärkningsvärt väl bevarade och skyddade för att möjliggöra framtida generationer att se dem också.

Mycket av den nuvarande vägen för TCT följer gamla sovjetiska spår, varav de flesta har blivit övervuxna. Tidigare spårmarkörer är ganska mycket borta vid denna tidpunkt, och kartor över området tenderar att vara sketchiga och föråldrade. Men det dedikerade laget som arbetar med att etablera spåret är långsamt men säkert avhjälpa det. De kartlägger ständigt området för att återvinna de stigar som en gång var där, samtidigt som de etablerade nya.

Men det är inte de enda utmaningar som gruppen står inför. I en nyligen publicerad artikel från National Geographic som speglar ansträngningarna för att etablera Transcaucuses Trail, säger laget att det också finns en hel del apati från de lokala myndigheterna. De flesta bryr sig inte om att en ny vandringsväg etableras i sina egna bakgårdar, och vissa är även öppet mot tanken, även om det betyder potentiella turist dollar. Fortfarande fortsätter TCT-förespråkare att fortsätta med sina planer, och sakta men säkert ger stöd för idén.

Fortfarande planerar man att slutföra byggandet av rutten inom fem år kan vara en optimistisk.

Trailens påverkan

När det öppnas, kommer besökare dock välkomna av byborna som är angelägna om att få resenärer att komma till deras hörn av världen. Östeuropeisk gästfrihet kommer att vara på fin skärm, med pittoreska lilla värdshus, inbjudande restauranger och unika affärer som alla klamrar efter deras uppmärksamhet. Detta är en del av planeten som har sett några ekonomiska möjligheter de senaste åren, och en långdistansvandringsled kan bara vara en betydande vändpunkt för mer än några av de byar som faller längs sin väg.

Just nu är flera hundra kilometer av spåret öppna och vandrare har redan börjat anlända. Fler delar av rutten öppnas hela tiden, med avstånden förlängas regelbundet. När det är allt sagt och gjort, kommer TCT att vandra genom 17 unika distinkta regioner, med mer än ett dussin språk talade längs dess längd. Det kommer också att erbjuda gott om landskap (sju toppar över 5000 meter), fantastiska kulturupplevelser och en chans att besöka en plats där historien lämnade sitt outplånliga varumärke.

Om du skulle vilja dra denna fantastiska rutt, besök Transc CaucasianTrail.org.