Venezuela's Neverending Thunderstorm

Det är svårt att ignorera vädret idag, oavsett om du är en skeptiker för klimatförändringar eller en engagerad troende på farorna med global uppvärmning. Från polära vortices, till orkaner som slår New York City på hösten, till torka som aldrig verkar sluta, verkar ingen i världen verkligen veta vad som händer med vädret.

Tja, om inte du råkar bo i Venezuela - specifikt den del av Venezuela där Catatumbofloden töms i sjön Maracaibo.

Här hittar du ett fenomen som kallas Catatumbo Lightning.

Vad är Catatumbo Lightning?

Även ibland kallas Venezuelas "eviga åskväder", kollar Catatumbo Lightning faktiskt inte oavbrutet, men det har under minst några århundraden inträffat cirka 150 gånger per år, ibland varaktigt så länge som 10 timmar per dag, med så många som 300 blixtnedslag per timme. Jag är ingen statistiker, men jag föreställer mig att det är sannolikt att du blir slagen av blixten något högre här än de flesta andra ställen i världen!

Vetenskapsmän tror att stormen, som uppstår ungefär tre kilometer över vattnet, orsakas av en perfekt storm (punny, rätt?) Av kalla och varma luftströmmar som inträffar exakt där blixten bildas. Mer nyligen har forskare kommit överens om metanens inverkan på stormens bränsle - speciellt en kombination av de stora regionala oljeutsläppen, liksom det vanliga träsket, som avger gasen i stora mängder.

Är Catatumbo Lightning faktiskt evig?

Innan du bokar dina flyg till Venezuela borde du veta att Catatumbo Lightning inte bara är evigt, men dess uppehåll över Catatumbo River Delta har inte varit evigt obruten. I de första fyra månaderna 2010 upphörde ljusaktiviteten helt, förmodligen på grund av torka som övertog regionen.

Det är också viktigt att notera att även om du har turen att besöka Catatumbo Lightning när det är under en period med hög aktivitet börjar blixten på en annan tid varje dag och är inte överraskande mest spektakulärt på natten. Du måste hålla dessa saker i åtanke när du planerar din resa för att se Venezuelas eviga (eller kanske inte så eviga!) Åskväder.

Catatumbo Lightning i populär kultur

Oavsett om Venezuelas eviga storm varar för resten av evigheten, har den redan gjort en betydande inverkan på världen. Dialogen Catatumbo Lightning har genererat inom det vetenskapliga samfundet trots det, det har nämnts i litteraturen så långt tillbaka som i slutet av 1600-talet, då den spanska poeten Lope de Vega använde den som bakgrund för hans seminalkrigsepic, "La Dragontea".

Hur man ser Catatumbo Lightning med dina egna ögon

Oberoende i Venezuela är extremt svårt i allmänhet, även för att se ikoniska sevärdheter som Angel Falls, världens högsta vattenfall. På egen hand kommer Catatumbo Lightning från något nära avstånd att vara svårt, även under de bästa förutsättningarna, även om du redan bor i den närliggande staden Mérida.

Om du vill se Catatumo Lightning med egna ögon, är det bästa alternativet att åka med på en guidad tur, som den här, som parar glödljuset med möjlighet att se floddelfiner, färgglada fåglar, fjärilar och kullar , samt att utforska de autentiska andinska byarna La Azulita och Jají.

En annan viktig anledning att överväga att ta en turné när du besöker Venezuela är säkerhet. Landet är inblandat i sin värsta ekonomiska kris i år, vilket säger mycket för ett land som ständigt ligger på randen av skattekollaps. Om du reser ensam i Venezuela och du inte är venezuelansk, riskerar du din säkerhet! Ta inte ett beslut att spara några dollar nu som kostar dig något ovärderligt senare.