Världens bästa öl endast i Vermont

Heady Topper: Om du har hört talas om det, är du sannolikt antingen en kännare av öl eller en bosatt i Vermont. Denna hoppade dubbla IPA bryggd av petite craft brewery Alkymisten i Waterbury, Vermont, har mer buzz än en honungsbi, och eftersom den har blivit döpt bästa öl i världen, den gyllene-orange vätskan med ett skumt huvud har varit förförisk nektar för allvarliga öldrycker. Efter provtagning Heady Topper för första gången i juni 2013 kan jag bekräfta: Det är värt att enheten till Vermont bara smaka på denna brygga, som har fått perfekta 100-poäng från både RateBeer och Beer Advocate.

Mitt Heady Topper-möte uppstod vid Hen of the Wood-restaurangen i Waterbury, som ligger ungefär en halv mil från Alchemist. Jag var agonizing över menyval när jag såg öl på dryckeslistan. Jag hade hört Vermont var hemma för världens bäst rankade öl, så jag inser genast att det här var en möjlighet som jag behövde gripa. Och när jag beställde ett glas Heady Topper på utkast var det enkelt att välja en matparing: stekt ostron.

Facebook-vänner och Twitter-anhängare hade två reaktioner när jag delade ett foto av den sällsynta bryggan: Behövs jag en assistent? och vad tänkte jag Jag svarade: "Jag är bortskämd för andra öl nu, så jag tror att jag måste flytta till Vermont."

Normalt finner jag IPAs bittera. Heady Topper var så smidig och drinkbar, men: farlig för en 8% öl! Det är mer än dubbelt alkoholinnehållet i mitt vanliga gift: Amstel Light. Med en underbar citrusmak och komplexitet som kräver avslappnande sopning, varade en enda Heady Topper hela vägen genom efterrätt.

Alkemisten brygger bara den här ölen. Varför röra med perfektion? Tyvärr, från och med sommaren 2014 har de stängd deras provsmakning rum och detaljhandel på 35 Crossroad i Waterbury, Vermont.

Även om alkemisten har bromsat upp produktion av Heady Topper dramatiskt till 180 fat per vecka från 30 per vecka de producerade när de öppnade Alchemist Cannery 2011, finns det fortfarande bara tillräckligt med denna världsklassa brygga för att ge törstig Vermonters: Du kommer inte hitta den utanför statliga linjer. Om du hoppas att prova ett glas eller ta hem burkar, kommer deras Köpguide att hjälpa dig att hitta Heady Topper i Vermont Mad River Valley och de större Burlington och Stowe områdena.

Var försiktig, men: Det kan vara svårt att hitta Heady Topper, även i Vermont största stad. Under min vistelse på Hotel Vermont i Burlington, tänkte jag en kort promenad till närmaste Vermont Liquor Outlet skulle vara allt som krävdes. När jag frågade efter Heady Topper på Burlington Bay Market & Cafe, skrattade arbetstagaren lite och förklarade de vanligtvis säljer ut inom en dag efter leverans och skulle inte ha öl på lager till torsdag ... en dag efter avresan. Han föreslog generöst att jag kunde ha bättre tur i Burlingtons Pearl Street Beverage, så min vänliga resa följeslagare gick med mig på en 15 minuters promenad till 240 Pearl Street.

Jag var jättebra (ja, ölet är den där bra) för att se en burly man i linje med de särpräglade, 16 uns silverburkarna ... och hoppas att det inte var den sista fyra-packen i affären eftersom han var för burly för mig att brottas till marken!

Vi hittade några fall av Heady Topper som fortfarande finns i walk-in kylaren: En fyra-pack sätta mig tillbaka $ 14,10 efter skatter och insättningar. jag vet nu hur lycklig en hitta det var. När jag ringde Pearl Street Beverage på en lördag i augusti 2013 för att bekräfta priset svarade en butikspersonal telefonen med: "Hej, Pearl Street Beverage. Vi är ute av Heady Topper." På en onsdag i maj 2015, när jag ringde en gång till för en prisuppdatering, lärde jag mig att Heady Topper är lite billigare till $ 13,49 en fyra-pack, men Pearl Streets lager - levererad precis dagen innan - var redan helt borta .

Jag kunde inte gå hem utan denna eftertraktade souvenir. När jag hade skrivit min man nyheten, "Jag drack världens bästa öl", svarade han med ett enda ord: "Själv".

Men skulle Heady Topper smaka så bra från en burk som på utkastet? En sipp var allt jag behövde bevisa Alkemisten har också perfekterat sin toppmoderna konserveringsprocess, som skyddar den gyllene vätskan från syre och UV-ljus. "Drick från burken", säger den i djärva instruktioner, men när Bruce bjöd in ölskärpekompisar för att njuta av sin första smak tyckte de att de tyckte om det lite bättre när de hälldes med ett krämigt huvud.

Min svåger Bob sa omedelbart: "Du kan lukta humlen" och min make äldsta vän Alex sa: "Det är komplicerat. Varje gång jag försöker det finns det något annat." De plockade upp att Heady Topper är fylld med en hemlig blandning av sex humle - varje blomma lånar en distinkt smak. "Det är den häftigaste öl som jag någonsin har haft," sa Bruce, som noterade Heady Toppers fruktiga arom och blommiga kryddor och echoed mitt första intryck: "Du kan inte säga det här är en 8% öl."

Till skillnad från andra potenta IPA, som Sierra Nevada Torpedo Extra IPA, Heady Topper "har ingen bitterhet som stannar hos dig", sa Bruce.

"Den första nypen, du kan känna alkoholen på baksidan av halsen. Efter det släpper det ut, och det är väldigt bra," beskrev Bob.

Alex höll det enkelt: "Jag är glad. Det är hoppy! Jag älskar det här."

Så om du älska öl, planera att besöka Vermont. Men du borde stanna ett par dagar och städa dig själv för lite skattejakt. Jag ringde Alkemisten medan du skrev det här också, och de såldes ur sin egen signaturbröd! (Från och med 2014 har butiken på bryggeriet stängt.)

Vermont kan vara den enda platsen på jorden där perfekt öl kan erhållas under lång tid.