En weekendresa i Saigon

Saigon är en pulserande storstad som är väl på väg att bli en av Asiens urbana hotspots. Den har sin egen konkurrens med bland annat Bangkok, Singapore, Shanghai och Hong Kong i de asiatiska stadstopperna och erbjuder chic barer, bra shopping och en av världens läckra rätter.

Så här får du det mesta av en helg i Saigon och tar det bästa av sevärdheterna med en hälsosam dos av att äta, dricka och shoppa (det obligatoriska triumviratet av någon asiatisk mini-break!).

Fredag ​​kväll

Checka in till dina boende och välja primped för en utekväll, Saigon stil. Centralt belägna alternativ inkluderar Park Hyatt (jämför priser) eller Sheraton (jämföra priser) om du har budgeten att spara. Den 4-stjärniga Duxton (jämför priser) är ett utmärkt val som erbjuder en bekväm vistelse för lite mindre utlägg, medan ett vänligt och pålitligt mini-hotell (om du inte har något emot det bleka 70-talet) är Kim Long Hotel, precis utanför huvudgatan Dong Khoi Street.

För en drink före middagen i en livlig miljö, gå till ZanZbar (41 Dong Du). En lättbelagd bar med en modern design och vänlig atmosfär, ZanZbar har en omfattande drinkmeny med några bra cocktails (prova citrongräs Collins) och en meny med läckra modasiatiska snacks.

Saigons restauranger erbjuder en mängd kök, men vietnamesisk mat är utan tvekan högst upp på din agenda. För en mer förfinad introduktion till vietnamesisk mat, Hoa Tuc erbjuder ett stort urval av lokala rätter i en elegant miljö. Det ligger i skälen till Raffinaderiet (74 Hai Ba Trung), en liten enklave av restauranger och barer som ursprungligen fungerade som ett opiumraffinaderi.

Rätter på Hoa Tuc är mestadels i US 5-6-serien och köper gamuten från färska vietnamesiska sallader till skaldjur. Du kan välja att avsluta måltiden med vietnamesisk inspirerad glass med smaker som ingefära eller ungt ris.

Om fler drycker är i ordning, gå till närliggande Caravelle Hotel's Saigon Saigon Bar (hörn av Dong Khoi och Lam Son Square) för en av de bästa utsikten över stadens ljus, eller korsa vägen till funky Q Bar för en nattkåpa under operahuset.

lördag

Motstå locket av butiker och kaféer (för nu!) Genom att besöka några av Saigons mest kända platser, återföreningspalatset och krigsrestermuseet.

Om du går från ett hotell i mitten, ta en vistelse längs den kända Dong Khoi Street tills du når katedralen Notre Dame, som flankeras av det historiska centrala postkontoret till höger. Efter en liten omväg här, fortsätt till återföreningspalatset (106 Nguyen Du) - Saigons fall och krigets slut - du kan ta en rundtur i de retro-möblerade rummen. Om du fortfarande är i historikläge, gå till War Remnants Museum (28 Vo Van Tan, District 3) för en fascinerande, om störande, visning av fotografier och andra krigsmemorabilier.

Du kommer definitivt att behöva ett starkt kaffe vid det här laget (förmodligen av den isa sorten efter allt som traipsar runt i Saigons ångande värme), så gå vidare till Trung Nguyen bakom Diamond Plaza (34 Le Duan). Ett utlopp till ett känt vietnamesiskt kaffemärke erbjuder detta café bord i form av vietnamesiska kaffedrycker och ett urval av bryggerier från landets främsta kaffebryggare, Central Highlands. Den smidigaste sorten är Legendee, producerad med hjälp av matsmältningsenzymer från en lokal civet eller weasel - det smakar definitivt bättre än det låter!

För en billig och glad vietnamesisk lunch, gå till Quan An Ngon (138 Nam Ky Khoi Nghia). Det är troligt att det är trångt (vanligtvis med rowdy lokala familjer) men maten är fortfarande värt att vänta. Restaurangen var inrättad för att hysa de bästa gatuförsäljarna från hela landet, var och en berömd för sina särskilda rätter. Du kan gå runt restauranggrunderna för att se varje matlagningsstation i aktion. Måste försök på menyn är nötköttet med chili salt och citrongräsmusslorna. Rätter här är mycket bra värde, i genomsnitt $ 2-3.

För att gå av festet, gå till butiker i närheten, mellan Le Thanh Ton och Le Loi, runt korsgatorna Pasteur och Nam Ky Khoi Nghia. Detta är ett bra område för kläder, broderade textilier, hemarbeten och tillbehör. Checka ut Ipa-Nima (vid 85 Pasteur eller vid den nya grenen vid 77-79 Dong Khoi), ett färgstarkt handväska emporium hem till mycket kreativa och unika väskor och plånböcker.

För ett eftermiddagscafé stoppa upp en jolleseglare trapphus till La Fenetre Soleil (135 Le Thanh Ton), ett bohemiskt utseendeutrymme med högt i tak, en ljuskrona, stora franska fönster och otillbörliga möbler. Prova sin gingerjuice för något uppfriskande, eller den vietnamesiska kaffe-smaksatta franska toasten medan du slappar på en soffa eller den baldakinerade dagbädden.

Börja din lördagskväll med en drink på Temple Club (29 Ton That Thiep), en plats med atmosfären av en statlig herrarnas klubb. På övervåningen är Quan Nuong, en utmärkt plats för vietnamesisk grill. Här lagar du din egen mat i mitten av ditt bord, räkorna kommer fram och ölen fylls med is - det erbjuder en rolig lokal upplevelse och maten är utsökt.

Amber Room (59 Dong Du) är en chic ny eftermiddagssamtal för drycker i ett intimt utrymme, med hjälp av coola låtar. Prova signaturbasil martini för något vietnamesiskt inspirerat.

söndag

En sen start är i ordning, så huvudet till Au Parc Cafe (23 Han Thuyen) för en lugn brunch. Caféet med högt tak i europeisk stil erbjuder färskt juice och frukost, allt från typiska västerländska kombinationer till inspiration från Mellanöstern. alla har en hälsosam böjd.

Ta en tur till den berömda Ben Tanh Market om du har energi att spara.Ta en snabb titt runt (men gör dina bästa förhandlingar färdigheter att använda) och kolla in de intressanta matboderna. Till lunch, Tib Express (54 Phan Boi Chau) är en cool och modern vietnamesisk restaurang som ligger över vägen, med ett stort urval av färska och billiga vietnamesiska vårrullar.

För några sista minuten detaljhandelsterapi, gå till Saigon Kitsch (43 Ton Den Tjup). Här kan du plocka upp färgstarka, kitschiga anteckningsböcker och dricka underlägg, eller propagandakonst från Dogm på övervåningen för en rolig souvenir av din Saigon vistelse.