Exploring & Adventuring i Ha Long Bay i Vietnam

Ha Long Bay kurvor, grottor och hav

Ha Long Bay tar sitt namn från vietnameserna för "de nedstigande drakarna"; de vittrade karstkalkstensöarna ger intrycket av drakarnas baksida böljande genom vattnet.

Ha Longs världsliga skönhet har inspirerat poeter, fotografer och filmografer i åldrarna, men Ha Long-upplevelsen är inte begränsad till konstnärer. Alla Vietnam-resenärer kan boka en Ha Long Bay-kryssning för att uppleva de nedstigande dragen för sig själva.

Unesco beviljade status för Ha Long Bay Heritage Site 1994, och lokaliserades också i en onlineundersökning som en av "Nya sju naturliga underverk i världen" 2011.

Viken är en del av Tonkin-viken, en vattenkropp som utgör Sydkinesiska havet. I själva verket ligger bukten nära den kinesiska gränsen; staden Hanoi är det närmaste vietnamesiska centrum, ca 100 miles away. Turister bokar ofta en Ha Long turné från Hanoi, ta sedan en timmes bilresa med buss norrut till bukten.

Hur - och när - att besöka Ha Long Bay

Ha Long Bay högsäsong sker mellan juli och augusti; Under dessa soliga månader kommer besökare att njuta av den tydliga utsikten över öarna och stränderna längs Cat Ba och Bai Chay. Regn, kalla temperaturer och minskad sikt bidrar till bristen på besökare under lågsäsongen från november till mars.

För att komma till Ha Long Bay måste du boka en paketresa bland resebyråerna i Hanoi. (Vissa resenärer försöker skära ut mellanhänder genom att försöka göra en egen tur till Ha Long Bay, men jag skulle inte rekommendera det för första gången.)

Det tar tre till fyra timmar att köra från Hanoi till Ha Long Bay, och några spända minuter längs folkmassan för att komma in i din turistbåt. Tour grupper plockar i allmänhet upp resenärer vid 8 am att göra det till Ha Long Bay vid noontime.

Ridning Ha Long Bay "Junks" - och andra boende

Resenärer kan boka var som helst från en fyra timmars båt runt bukten till en flera nattkryssning på ett av ett antal sleepaboardbåtar. Dessa båtar kan chartereras genom ett av de ovan nämnda resebyråerna, eller direkt på Bai Chay Tourist Wharf där dessa turistbåtar hamnar.

Trots deras avsiktligt vintageutseende är turistbåtarna ("junks") dieseldrivna fartyg som har badrum, kök för måltider och övre däck som ger 360-graders utsikt över kalkstensöarna. Och det är bara de stjärniga båtarna för dagsutflykter. snyggare riggar har hytter för att rymma gäster på över natten eller flera natten kryssningar.

Om du får tidpunkten och vädret till höger kommer utsikten du kommer från Ha Long Bay från däcken på din turistbåt att vara absolut värt den tre timmars bilresa som det tog för att komma dit.

Turister som vill tillbringa natten bredvid bukten (men inte på den) kan kolla in ett antal hotell i Ha Long Bay i närheten.

• Jämför priser på Ha Long Bay hotell i Vietnam

Utforska Ha Long Bay Islands

Ha Long Bay kännetecknas av nästan 600 kvadratkilometer havslandskap med över 3000 kalkstensöar. (Figuren du kommer att få från de flesta officiella källor - "1 969 öar" - är bara propaganda för att sammanfalla med det år som Ho Chi Minh gick bort.)

Öarna och öarna i Ha Long Bay står mellan 160 till 300 meter höga. Eons of weathering har skulpterat kalkstenen i fantastiska former.

De flesta öarna på Ha Long Bay är obebodda. Faktum är att många av dem är otillgängliga för mänskliga besökare på grund av sina rena kalkstensklippor.

De större öarna har grottor och stränder som har blivit turistattraktioner i sig själv. Den största ön på Ha Long Bay, Cat Ba, har ett mångsidigt landskap och har blivit den inofficiella äventyrsturismens huvudstad i Vietnam.

Vattnen i Ha Long Bay är inte helt utan borgare. Lokala fiskare eke ett boende från bukten, bosatt på flytande hus där de odlar musslor och fiskar för lokala räkor och krabbor. Turbåtar gör ofta stopp vid ett flytande hus där besökare kan se hur fiskarna bor (och förhoppningsvis köpa en del av dagens fångst).

Ha Long Bay's "Fantastic" Cave Legends

Dau Go Island har två grottor som oftast besöks av turister till Ha Long Bay: Hang Dau Go, en graffiti-märkt trippelkammare som räknas som en av de största i bukten, och Tien Cung Cave, känd som "Heaven Palace".

Guiderna brukar bli galen och beskriver de olika legenderna som är förknippade med grottan (tänk aldrig på att Thien Cung bara upptäcktes på 1990-talet). Bäst att sätta din hjärna till neutral och knäppa sagligt när guiden beskriver de förmodade legenderna om ett gudomligt äktenskap som ägde rum i kammaren, gudinnan som badade sina barn i en fontän och så vidare.

Att komma in i Thien Cung Cave tar lite att göra - besökare måste gå ut från båten, klättra dussintals steg och sedan komma in i en smal passage i grottkammaren. Färgade lampor lyser skönt i flera hörn, vilket ger grottans interiör en godis-wonderland känsla.

Äventyr runt Ha Long Bay

Ha Long Bays karst- och sjövattenlandskap ger en lekplats för äventyrssinnande folk.

Utforska Cat Ba National Parks vandringsleder. Eller gå kajakpaddling genom en kalksten grotta i en avskild vik på viken. Med över 300 öar i Cat Ba National Park ensam, finns det gott om plats för dig att bläddra i ett äventyrsspår i Ha Long Bay.

De flesta av dessa äventyrsaktiviteter börjar och slutar med Cat Ba National Park, ett naturreservat som täcker över 15 000 hektar djungel och hav. Skogen ensam täcker nästan 10 000 hektar, skyddande över 700 arter av träd och växter, med 20 däggdjur och över 70 fågelarter som bor inom.

Parkens vandringsleder och stränder ger några av de mest oförglömliga upplevelserna som du har förmånen att ta hem.

Vandring genom Cat Ba Island

Cat Ba vandringsleder kan navigeras med hjälp av rangers på Cat Ba National Park huvudkontor, cirka 30 minuters resa från Cat Ba stad. De flesta spårar genom Cat Ba slutet vid Viet Hai, där en båt kan hyras för att återvända till Cat Ba stad.

Kontrollera med ditt hotell eller reseguider om en vandring genom Cat Ba kan ordnas; Dessa vandringar ingår i många Cat Ba-paketresor, men inte alla spår går genom nationalparken som annonseras. Kortare, mer trevliga vandringar finns också. Kostnader för entréavgifter och transport kan inkluderas i paketresor.

Hyr en guide för att se dig genom de slingrande spåren, och hjälpa dig att upptäcka parkens unika flora och fauna längs vägen. Du kan upptäcka langurer, igelkottar eller hornbills som rör sig mitt i skogsskyddet.

Rock Climbing Around Ha Long Bay

Bergsklättring har varit främst expatets tidsfördriv i Vietnam sedan 1970-talet, men klätterväggar i Ha Long Bay och Cat Ba Island har blivit viktigaste händelser för äventyrliga turister i området.

Ett av de mest kända namnen i vietnamesisk bergsklättring är Asia Outdoors (asiaoutdoors.com.vn), en researrangör som har varit främst ansvarig för att utveckla klättringsställen i Ha Long Bay-området och ännu viktigare att övertyga de lokala myndigheterna om att tillåta klättrar på områdets galna karsts, inklusive:

Fjäril dal thans 160 fot långa, högpolerade karstvägg - belägen i närheten av den lilla mystiska byn på Cat Ba Island - har ungefär femtio enskilda klättringsvägar, med toppkolsystem installerade för att garantera att du är klar i ett stycke.

Tiger Beach och den Polsk stolpe: Båda är djupa vatten-solo favoriter - den förra är en massiv crag på Lan Ha Bay tillgänglig med kajak; den senare är en kalkstenspire som stiger ut ur havet, med en oroande smal bas där havsvattnet eroderar kalkstenen.

Moody Beach: ett relativt lätt grått kalkstensyta som stiger upp från sanden. Dess närhet till Tiger Beach kan du ta båda klättrar på samma dag.

Kajakpaddling i Ha Long Bay

Att uppleva Ha Long Bay som naturen är avsedd för det, ta en kajak och utforska sina dolda laguner, hemliga stränder och rustika fiskebyar.

Karst landskapet, med sina lågt takgrottor och undangömda hörn, verkar nästan utformat för att utforskas av kajak. Luon Grotto är ett bra exempel - en tunnel i sidan av Bo Hon Island leder till en avskild, trädkantad lagun gränsad av branta kalkstenmurar.

Ho Ba Ham Cave är en annan populär kajakare destination - ligger i den västra sidan av Dau Be Island, Ho Ba Ham är ett inlopp som når in i tre sjöar; kajakare kan gå in i grottan endast under lågvatten.

Andra populära kajakpaddemål på Ha Long Bay är Ba Trai Dao Lagoon, Lan Ha Bay och "Light" och "Dark" grottor.

De flesta researrangörer i Ha Long Bay kommer gärna att hyra kajaker och paddlar i en timmes sessioner. Paketturer kan omfatta kajakpaddling i resplanen, men du måste fråga för att vara säker annars kan du få betalt en brant avgift för att lägga till kajakpaddling i en resväg som inte inkluderar den.

Stränder och simning i Ha Long Bay

Vattnet i Ha Long Bay är relativt trevligt att simma i om man besöker under sommaren. Kryssningsgäster kan snorkla eller bada från båten, eller suga i vattnet på en av stränderna som gränsar till Ha Long Bay.

Bai Chay Beach är en konstgjord strand nära Ha Long Bay, väldigt tillgänglig från staden. Quan Lan Islandär lite mer avlägsen, men stränderna är mer naturliga och orörda, med vit sand och vilda tallar.

Ti Top Island (bild ovan) erbjuder Ha Longs mest natursköna höjder och nedgångar - ett observationsdäck cirka 100 steg upp som ger underbara panoramaer av öarna och en vit sandstrand där simmare kan doppa i vattnet i vattnet.