Besök Ho Chi Minh Stilt House, Hanoi

För det mesta av hans tjänst som president i norra Vietnam bodde Ho Chi Minh i ett blygsamt stilthus bakom det storslagna presidentpalatset i Hanoi.

Smärtsamma minnen av franska regeln var för friska i det vietnamesiska folket; Den franska generalguvernören som bodde i palatset var bland några av de mest hatade folket i Vietnam och farbror Ho var inte ivriga att följa i sina fotspår.

Ett besök i nordväst om landet 1958 inspirerade Ho att beställa ett traditionellt stilthus för sin personliga användning. När arméarkitekten skickade sina planer till Ho begärde ledaren att toaletten i designen skulle avlägsnas, eftersom det var för mycket av en avvikelse från den traditionella stilthusdesignen. Två små rum, ingen toalett - och vad Uncle Ho ville, farbror Ho fick.

Presidenten i norra Vietnam flyttade in i lilla huset den 17 maj 1958 och bodde där fram till sin död 1969. Till denna dag är stilthuset (känt på vietnamesiska som Nha San Bac Ho, "Uncle Ho's Stilt House") kan ses av besökare i Hanoi, Vietnam som vill få en bättre titt på livet till Vietnams grundande pappa.

• Var är Stilthuset ?: En del av presidentpalatset, du kan besöka stilthuset här (plats på Google Maps).

Ho Chi Minh Stilt House - En pelare i myten

Således går legenden om Ho Chi Minh och hans stilthus, eller så skulle de vietnamesiska myndigheterna få oss att tro.

Utan tvekan gjorde Ho sitt yttersta för att odla en hemtrevlig person som "människan av folket", som inte bidrog till hans mystik som ledare. Officiell propaganda visar att Uncle Ho lever det enkla livet, även som president, med bruna bomullskläder och sandaler tillverkade av begagnade bildäck, ungefär samma som hans landsmän.

Det fanns en anledning till detta myttillverkning då: Norra vietnameserna drabbades av allvarliga svårigheter på grund av amerikanska bombattacker, och folket var tvungna att visa att den övre mässingen också kände sin smärta och fortsatte ändå.

"Uncle Ho's Stilt House" går långt i att bränna den här legenden. Medan dess propagandavärde fortsätter till denna dag är stilthuset bakom presidentpalatset värd att besöka om man bara ska se den inställning inom vilken Nord Vietnam bestämde sin strategi under Vietnamkrigets varaktighet.

• Hanoi hjärtslag: Läs om Must-See Hanoi, Vietnam sevärdheter.

Utforska Ho Chi Minh Stilt House

Stilthuset byggdes i ett hörn av presidentpalatset, framför en karpdamm. Det ser inget annat ut än ett trähus som ligger på stelter, kanske mindre förvrängd och bättre konstruerad än sina traditionella motsvarigheter, men påverkar fortfarande en enkelhet som verkar bättre anpassad till tjänstemän än landets president.

För att nå stilthuset måste du gå från presidentpalatset besökarnas entré på Hung Vuong Street och följ folkmassorna eller din utsedda guide längs en 300-fots lång väg från presidentpalatset, som kallas Mango Alley, som är fodrad med träd som bär den frukt som ger banan sitt namn.

Stigen kjolar runt en stor damm på marken, som är fylld med karp. Dammen är en del av stilthuset legenden - Ho Chi Minh brukade kalla fisk att mata med en enda skarp klap, och karpen i dammen sägs svara på samma sätt idag.

• Anledningar till varför: Obeslutsam? Kolla in våra främsta anledningar att besöka Vietnam.

Inuti Ho Chi Minh Stilt House

Huset ligger i en väl odlad trädgård, med fruktträd, pilar, hibiskus, flamträd och frangipani. Trädgården kan nås genom en låg grind täckt med klätterväxter. En väg leder till baksidan av huset, där trapporna leder uppåt mot husets två rum.

Promenaden omger huset, men tillgången till själva rummen är spärrad. De två rummen är små (cirka hundra kvadratmeter vardera) och innehåller ett minimalt antal personliga effekter som är avsedda att förmedla den enkla smaken hos mannen som bodde inom.

Ho Chi Minhs studie är liten och extra - rummet är inrett med sin skrivmaskin, böcker, tidningar av hans dag och en elektrisk fläkt som doneras av japanska kommunister. De sovplatser innehåller en säng, elektrisk klocka, en antik telefon och en radio som doneras av utländska vietnameser i Thailand.

Det tomma utrymmet under huset användes av Ho som sitt kontor och mottagningsområde. Utländska dignitarier, partiets tjänstemän och generaler skulle besöka Ho under sitt hus och sitta i enkla trä- och bambustolar i ledningens ledning. En rottingstol i ett hörn var Hos favoriserade viloplats, där han skulle fånga på sin läsning.

Utrymmet innehåller några medgivanden för det pågående kriget: en grupp telefoner som fungerade som hotlines till olika avdelningar i regeringen, och en stålhjälm som skydd mot ett eventuellt bombningsrampe.

Baksidan av huset är anmärkningsvärd för sitt upplopp av fruktträd - mjölkfrukt och apelsinträd dominerar lunden, tillsammans med över trettio arter som tillhandahålls av jordbruksdepartementet, utvalda för att representera träd odlade i hela Vietnam.

• Bra uppförande: Läs om Vietnam dos och gör inte det.

Ho Chi Minh Stilt House Reality Check

Det faktum att amerikanska bombplaner gjorde konstant körningar på Hanoi under hela Vietnamkrigets tider förklarar en presidents legitimation som endast bygger på skydd av en stålhjälm och hans rena viljestyrka.

Propagandamaskinen berättar att ett närliggande bombskydd som heter House No. 67 användes främst som konferensområde, och att Ho föredrog att sova i stilthuset. Verkligheten måste ha varit mer prosaisk - Hus Nr67 fungerade förmodligen som Hos bostad i själva verket under krigets mörka dagar.

Fortfarande var det förmodligen mycket bättre logi än Hanoi boende en annan siffra hade att göra med under krigsåren. Framtida amerikanska senatorn och kandidaten till president John McCain sköts ner över Hanoi och tillbringade sex år i Hoa Lo-fängelset i Hanois franska kvarter.

• Krig är helvete: Läs om andra Vietnamkrigs webbplatser av intresse.

Ho Chi Minh Stilt House Driftstimmar

Uncle Hos Stilt House är en del av presidentpalatset, och är öppet varje dag från kl. 07.30 till 16.00, med lunch mellan 11.00 och 1.30. En entré av VND 25 000 debiteras vid porten. (Läs om pengar i Vietnam.)