Ett besök till Hoan Kiem Lake - Hanoi, Vietnam

Hoan Kiem Lake ligger i hjärtat av Hanoi i Vietnam, inom stadens stora Gamla kvarter. Så mycket av Hanois förflutna och nuvarande är bunden i denna natursköna vattenkropp.

Den nuvarande Hoan Kiem-sjön är ett populärt stopp för parens bröllopsfoton och fitnessbuffers morgon träning. Och under de senaste hundra åren har sjön tjänstgjort som en gudstjänst och en vagga för legender: står i sig som en viktig anledning att besöka Vietnam.

Hoan Kiem Legendary Turtles

Hoan Kiem Sjöens namn pekar på legenden som sägs ligga under dess djup: Hồ Hoàn Kiếm betyder "Returens sjö", med hänvisning till legenden att den framtida vietnamesiska kejsaren Le Loi fick ett svärd från en magisk sköldpadda vid sjön. Le Loi körde kineserna ur Vietnam med svärdet, som sedan återvunnet av sköldpaddan efter att invaderarna hade lämnat.

(Thang Long Water Dockteatern i närheten berättar sagan, i akvarell marionettform naturligtvis.)

Sjöns sköldpaddor har i stor utsträckning gått in i legenden, på grund av förorening och överläggning av sköldpaddans äggläggningsområden på sjöbredden. Den senast kända sköldpaddan bosatt i sjön dog i 2016. Idag är antalet överlevande sköldpaddor i Hoan Kiem Lake fortfarande okänt.

Kommer till Hoan Kiem Lake

Sjön gränsar till Pho Dinh Tien Hoangs gator i norr och öst, Pho Hang Khay vid dess södra ände, och Pho Le Thai To i väster.

Trottoarna runt sjön är skuggade av träd, så den korta promenaden (mindre än tio minuter) kan leda dig att gå från den ena änden av den långsträckta sjön till den andra, det är bäst att vara trevligt även i soligt väder.

När du korsar till sjön finner du Hanoi på sin charmigaste. Gamla män spelar kinesiska schack på bänkar som vetter mot sjön, affianced par får glamour skott gjort i full bröllop regalia och (beroende på tidpunkten) joggare och snabba vandrare får sina morgonförfattningar, allt mot den stillsamma bakgrunden av sjöens vatten.

Vad ska man göra runt Hoan Kiem Lake

Hoan Kiem Lake är en av Hanois viktigaste landmärken, en användbar referenspunkt för att få dina lager runt staden. Omedelbart till sjöns väster ligger ett livligt modedistrikt som kluster kring Pho Nha Tho och Pho Na Chung. Norr om sjön väntar den gamla stadsdelens smala gator utforskas. Söder om sjön ligger franska kvarteret och de stora äterna av Hai Ba Trung.

Om du har snyggat det runt Gamla kvartalet är Hoan Kiem-sjön ett perfekt ställe att stanna för en andning. Du kanske vill beställa en kaffe på Hapro Coffee Kiosk på Pho Le Thai To (plats på Google Maps), eller gräva djupare på Old Quarters gator för deras autentiska Hanoi-äter.

Turister kan checka in på ett brett utbud av hotell i närheten av Hoan Kiem-sjön: Gamla kvarteret har ett antal låg- och mellanklasshotell att välja mellan, medan de eleganta hotellen i franska kvarteret passar dem med mer pengar till bränna.

Hoan Kiem Sjöens Ngoc Son Temple

Hoan Kiem Sjöens reflekterande vatten punkteras av sköldpaddspagoden (Thap Rua) vid södra änden och Ngoc Son Temple vid Hoan Kiem sjöens norra ände.

Ngoc Son Temple kan nås genom korsning Huc (morgon solljus) bron, en graciös, rödmålade träbro. Byggd på 1400-talet är Ngoc Son inte bara ett museum, det är en aktiv plats för dyrkan, där munkar och hängivna utför sina religiösa uppgifter. Lukten av brinnande josspinnar genomtränger luften, vilket följaktligen känns tjock och tung.

Tempelkomplexet innehåller ett antal intressanta strukturer. Penstornet på öns kulle är en relativt ny tillägg; Moonlight Tower (Dac Nguyet Lau) fungerar som en port till templet från bron; och två väggar visar namnen på studenter som passerade nationella prov för hundratals år sedan.

Templets huvudbyggnad rymmer altare, affärer och en stor fylld sköldpadda.

För att komma in i Ngoc Son-templet måste en inträdesavgift betalas strax före korsningen av bron - VND 30 000 Dong ($ 1,30, läs om pengar i Vietnam), tillgänglig vid en båt till vänster om broingången. Templet är öppet dagligen, från 8:00 till 17:00.