Vad är en lobbyist? - Vanliga frågor om lobby

En lobbyists roll och inflytande är allmänt missförstådd. Vilka branscher spenderar mest på lobbyverksamhet? Hur blir någon lobbyist? Läs dessa vanliga frågor och lär dig allt om dem.

Vad är en lobbyist?

En lobbyist är en aktivist som försöker övertyga regeringens medlemmar (som kongressmedlemmar) att anta lagstiftning som skulle gynna deras grupp. Lobbyryrket är en legitim och integrerad del av vår demokratiska politiska process som inte är mycket väl förstådd av den allmänna befolkningen.

Medan de flesta bara tycker om lobbyister som betalda proffs, finns det också många volontär lobbyister. Den som framställer regeringen eller kontaktar sin medlem av kongressen för att rösta en åsikt fungerar som lobbyist. Lobbying är en reglerad bransch och en skyddad verksamhet enligt första ändringen av den amerikanska konstitutionen som garanterar rätten till yttrandefrihet, sammansättning och framställningar.
Lobbying innebär mer än att övertyga lagstiftare. Professionella lobbyister undersöker och analyserar lagstiftning eller lagstiftningsförslag, deltar i kongresshörningar och utbildar tjänstemän och företagschefer på viktiga frågor. Lobbyister arbetar också för att förändra den allmänna opinionen genom reklamkampanjer eller genom att påverka "opinionsledare".

Vem arbetar lobbyister för?

Lobbyister representerar nästan alla amerikanska institutioner och intressegrupper - fackföreningar, företag, högskolor och universitet, kyrkor, välgörenhetsorganisationer, miljögrupper, pensionärer, och till och med staten, lokala eller utländska regeringar.

Vilka branscher spenderar mest på lobbyverksamhet?

Enligt OpenSecrets.org registrerades följande uppgifter av senatkontoret för offentliga skivor. De 10 branscherna för 2016 var:
Läkemedel / Hälsoprodukter - 63,168,503 dollar
Försäkring - $ 38.280.437
Elektriska verktyg - 33,551,556 dollar
Företagsföreningar - $ 32.065.206
Olja & Gas - $ 31.453.590
Elektronik Mfg & Utrustning - $ 28.489.437
Värdepapper & Investeringar - $ 25.425.076
Sjukhus / Sjukhus - $ 23 609 607
Flygtransporter - $ 22 459 204
Hälso- och sjukvårdspersonal - 22.175.579 kr

Hur blir någon lobbyist? Vilken bakgrund eller träning behövs?

Lobbyister kommer från alla samhällsskikt. De flesta är högskoleexamen, och många har avancerade grader. Många lobbyister börjar sin karriär som arbetar på Capitol Hill i ett kongresskontor. Lobbyister måste ha starka kommunikationsförmåga och kunskaper om lagstiftningsprocessen och branschen som de representerar. Även om det inte finns någon formell utbildning för att bli lobbyist, erbjuder Statens utrikesministerium Lobbying Certificate Programmet, ett fortbildningsprogram som hjälper alla kompetensnivåer att förbättra sin kunskap om lagstiftningsprocessen och lobbyverksamheten.

Många lobbyister får erfarenhet medan de är på college genom att interning på Capitol Hill. Se en guide till Washington, D.C. Praktikplatser - Interning på Capitol Hill.

Måste en lobbyist vara registrerad?

Sedan 1995 har lagen om offentliggörande av offentlig upplysning (LDA) krävt individer som betalas för lobbying på federal nivå för att registrera sig hos senatens generalsekreterare och husets kontorist. Lobbyföretag, egenföretagare och organisationer som anställer lobbyister måste lämna regelbundna rapporter om lobbyaktivitet.

Hur många lobbyister finns det i Washington, D.C.

Från och med 2016 finns cirka 9 700 registrerade lobbyister på statliga och federala nivåer.

Många av de stora lobbybolagen och förespråkargrupperna finns på K Street i Downtown Washington, D.C.

Vilka restriktioner finns det på gåvor av lobbyister till medlemmar i kongressen?

Den allmänna presentregeln föreskriver att en medlem av kongressen eller deras personal får inte acceptera en gåva från en registrerad lobbyist eller någon organisation som använder lobbyister. Uttrycket "gåva" täcker någon gottgörelse, tjänst, rabatt, underhållning, gästfrihet, lån eller annat objekt som har monetärt värde.

Var kommer termen "lobbyist" från?

President Ulysses S. Grant myntade termen lobbyist i början av 1800-talet. Grant hade en förkärlek för Willard Hotel lobbyn i Washington DC och folk skulle närma sig honom där för att diskutera enskilda orsaker.

Ytterligare resurser om lobbying

• Open Secrets - Centrum för Responsive Politics - En icke-partisan guide som spårar utgifterna för amerikanska val och offentlig politik, inklusive lobbyverksamhet

• Clerkens kontor - Förklarar detaljerna i Lobbying Disclosure Act av 1995, lobbyprofilen
• Center for Effective Government - Projekt på Government Oversight, en ledande icke-partisan oberoende vakthund, som mäster om goda reformer för att uppnå en mer effektiv, ansvarsfull, öppen och etisk federal regering.
• Lobbyingfirms.com - En lobbyindustrin katalog