Xochimilco flytande trädgårdar i Mexico City

Bara 45 minuter söder om centrala Mexico City hittar du Xochimilco, eller Venedig i Mexiko. Här kan du sväva ner kanalerna på traditionell trajinera båtar eller hyra en mariachi för att serenade dig med lokalmusik. Xochimilco ger en upplevelse som du aldrig skulle förvänta dig att ha i Mexico City och gör en rolig och intressant dagsutflykt.

Chinampas eller "Floating Gardens"

Xochimilco (uttalad so-chee-MIL-ko) är en UNESCO världsarvslista som ligger cirka 28 mil söder om huvudstaden historiska centrum. Namnet kommer från Nahuatl (Aztecs språk) och betyder "blomsterträdgård". Xochimilcos kanaler är en del av Aztecs jordbruksmetod för att använda "chinampas" för att utöka åkermark i våtmarker.

Chinampas är uppfödda jordbruksfält mellan kanaler. De bildas genom att rota rektangulära sockerrörsramar till sjöytan och fylla dem med alternerande lager av akvatiska ogräs, muck och jord tills de stiger upp ungefär en meter över vattnets yta. Pilträd (ahujotes) planteras längs kanterna av fälten och deras rötter bidrar till att innehålla chinampas. Även om de kallas "flytande trädgårdar", är chinampas faktiskt rotade till sjön sängen. Denna jordbruksmetod visar Aztecs uppfinningsrikedom och deras förmåga att anpassa sig till omgivningen.

Chinampas tillåtna för intensivt jordbruk av träskiga områden och gjorde det möjligt för Aztec-imperiet att bibehålla en stor befolkning i ett träskigt område.

Ta en tur på en Trajinera

De färgglada båtarna som transporterar passagerare genom Xochimilcos kanaler kallas trajineras (uttalad "tra-hee-nair-ahs"). De är plattbåtar som liknar gondoler. Du kan hyra en för att ta dig för en åktur. Det här är roligt att göra i en grupp: båtarna sitter om ett dussin människor. Om du kommer med bara några personer kan du kanske gå med i en annan grupp, eller du kan hyra en båt bara för din fest. Kostnaden är ca 350 pesos per timme för båten.

På din resa runt kanalerna kommer du att stöta på andra trajineras, vissa säljer mat, andra som erbjuder musikalisk underhållning är mariachis.

La Isla de Las Muñecas

En av Mexiko snyggare sevärdheter,La Isla de las Muñecas,eller "Dollarnas ö", ligger i Xochimilco-kanalerna. Legenden bakom denna ö är att för många år sedan fann vår vårdnadshavare Don Julian Santana kroppen av en tjej som drunknade i kanalen. Kort därefter fann han en docka som flyter i kanalen. Han bundet det till ett träd som ett sätt att visa respekt för den drunknade tjejens ande. Uppenbarligen blev han spökad av tjejen och fortsatte att hänga gamla dockor i olika tillstånd av förfall på träden på den lilla ön som ett sätt att skämma bort hennes ande.

Don Julian dog 2001, dock dockorna är fortfarande kvar och fortsätter att försämras, blir ännu snyggare över tiden.

Hur man kommer dit

Ta tunnelbanelinje 2 (blå linje) till Tasqueña (ibland stavade Taxqueña). Utanför Tasqueña tunnelbanestation, kan du få Tren Ligero (light rail). Ljusskenan accepterar inte Metro biljetter: du måste köpa separata biljetter (ca $ 3). Xochimilco är den sista stationen på Tren Ligero-linjen, och embarcaderos ligger bara en kort promenad bort. Följ pilarna på de små blåa tecknen - de leder dig till piren.

Om din tid är begränsad, bry dig inte om att försöka komma dit på kollektivtrafiken, ta bara en rundtur. En dagstur till Xochimilco kommer ofta att innehålla stopp vid några andra platser, såsom Coyoacan, där du kan besöka Frida Kahlo House Museum eller kanske UNAM-campus (Mexiko National Autonomous University), som också är en UNESCO-plats.

Vad att veta

Tänk på att Xochimilco är en populär utflykt för mexikanska familjer och vänner på helger och helgdagar, så det kan vara ganska trångt. Detta kan göra en rolig upplevelse, men om du föredrar ett mer lugnt besök, gå under veckan.

Du kan köpa mat och dryck från andra passerar trajineras, eller för att spara pengar, köp lite innan du går ombord på båten och tar den med dig.

Du vill hyra en trajinera i minst två timmar för att få tillräckligt långt ut för att se något annat landskap. Betala inte båtman till slutet av ritten, och det är vanligt att ge ett tips.

Xoximilco Park i Cancun

Det finns en park i Cancun som återskapar Xochimilcos flytande trädgårdserfarenhet. Kallas Xoximilco, denna park drivs av Experiencias Xcaret och erbjuder turer på trajineras och serverar mexikanska rätter och drycker som båtarna gör en krets och passagerarna njuter av olika typer av traditionell mexikansk musik. Till skillnad från den ursprungliga Xochimilco är parken i Cancun en nattupplevelse.