Vad ska man göra i Zimbabwes Hwange National Park

Zimbabwes turbulenta politiska förflutna är väl dokumenterat och säkerligen har effekterna av korruption och extrem fattigdom påverkat landets naturområden när det gäller poaching och avskaffande av resurser. Ändå är Hwange National Park ett givande safari-destination, särskilt känt för sina stora elefantflockar. Omkring 5 655 kvadratkilometer / 14 650 kvadratkilometer är det den största och mest kända av Zimbabwes spelreservar. Besökare kommer att belönas av exceptionella djurlivsindikationer och fabulously uncrowded läger och loger.

• Håll ett öga ut för de stora fem

  Jessica Macdonald

  Hwange National Park är hem till Big Five - namnet ges till safari royalty inklusive elefant, buffel, noshörning, lejon och leopard. I synnerhet är parken känd för sin blomstrande befolkning av elefant, som anses vara en av de största i världen. Stora floder av buffel strömmar över sina öppna slätter, medan parkens lejonpopulation uppskattas till cirka 450 personer. År 2015 fick Hwange lejon internationell berömmelse med Cecils kontroversiella död, en älskad Hwange-lejon som dödades av en troféjägare från Förenta staterna. Medan vit rhino inte längre är närvarande i Hwange, ses svart rhino ibland av ett lyckligt fåtal.

• Häng ut vid en damm

  Boaz Rottem / Getty Images

  Det bästa stället för observation är på reservans vattenhål, som fungerar som en viktig vattenkälla för växtätare. och ge värdefulla jaktmöjligheter för köttätare. Hwange har cirka 60 konstgjorda vattenhål och ett överflöd av naturliga saltpannor. Dessa pannor ger gott om möjligheter för parkens elefanter, medan vattenhålen är speciellt produktiva under höjden av torrperioden april - november. Några av vattenhålen (inklusive Madavu, Masuma och Datema Dams) erbjuder också spelskärmar. Packa en picknick och spendera några timmar på att titta på djurets naturliga beteenden, omedvetna om din närvaro.

• Spot Några av södra Afrika sällsynta arter

  Jessica Macdonald

  Hwange är hem för över 100 arter av däggdjur, inklusive några av södra Afrika sällsynta arter. Bland de mest anmärkningsvärda av dessa är den sydafrikanska cheetah som är listad som sårbar på IUCNs röda lista. och den sällsynta av alla hyena arter, den bruna hyén. Hwange National Park ger också en fristad för den mycket hotade afrikanska vilda hunden. Det finns bara 6 600 av dessa vackra djur kvar, och Hwange befolkning är en av de största. Parkens varierande utbud av olika livsmiljöer möjliggör även observationer av regionala rariteter som den ödesboende gemsboken och den skogsälskande sableantelopen.

• Boka en promenad eller hästryggsafari

  Chris Minihane / Getty Images

  De som vill resa tillbaka i tiden till Karen Blixens Afrika bör överväga att överge traditionella 4x4-fordon till förmån för en vandrings- eller hästsafari. Båda alternativen finns hos flera av de privata lodgesna i Hwanges koncessionsområden och erbjuder total nedsänkning i buskens magi. På en promenad safari, med långsammare takt kan du märka saker som du kanske inte har sett ut från ett fordon. Din guide kommer att lära dig hur du studerar och tolkar spår och ger dig en inblick i parkens fascinerande flora. På häst är djur mindre försiktiga än de skulle vara på en vanlig safari - vilket möjliggör oförglömliga nära möten.

• Gå på en nattdrift

  Marco Pozzi Fotograf / Getty Images

  I koncessionsområdena erbjuder Hwanges privata loger också nattdrifter, så att du kan bevittna omvandlingen av den afrikanska busken som inträffar efter mörker. Dessa nattliga safaris erbjuder den bästa chansen att upptäcka parkens elusiva leopard och ger ofta observationer av hävande hyener eller lejon på jakten. Natt är också den bästa tiden för att upptäcka nattliga rariteter som jordgolfen och jordvingen, liksom några av Zimbabwes mindre kattarter. Mer vanliga synpunkter som springhare och sjakalen är också mycket givande, vilket ger dig möjlighet att kryssa av en helt annan gjutning av varelser från din safarihinklista.

• Lägg till i din Birding Livslista

  Jessica Macdonald

  För angelägna fågelskådare är Hwange något av ett avi paradis. Nästan 400 fågelarter har spelats in i parken, vilket är särskilt känt för sin överflöd av rovfåglar. Det finns två viktiga årstider för fågelskådning. Den våta säsongen (november - april) medför en tillströmning av interafrikanska och palearktiska invandrare, inklusive den sydliga karminbikaren och Amurfalkonen. Den andra halvan av året (maj - oktober) är en bra tid för att upptäcka ökenspecialiserade arter, inklusive Namaqua sandgrouse och Kalahari scrub robin. Andra anmärkningsvärda observationer inom parken är Afrikas största flygande fågel, Kori Bustard; och den sydliga jorden hornbillen.

• Lär dig om målad hundskonservering

  Thomas Retterath / Getty Images

  En av Hwanges största anspråk på berömmelse är dess bosatta afrikanska vilda hundpaket. Parken är hem till Painted Dog Conservation, en ideell dedikerad till att skydda arten i hela Afrika och att utbilda landsbygdens Zimbabwier om hundarnas vikt för den naturliga miljön. Du kan lära dig mer om välgörenhetsarbetet på sitt besökares centrum, där en tolkningshall erbjuder information om de målade hundarna och välgörenhets pågående projekt. En gångväg tillåter besökare att beundra rehabiliterande hundar som hålls i ett intilliggande hölje, medan presentbutiken säljer trådskulpturer gjorda av snare som hämtas från busken.

• Omfamna vildmarken vid ett Bush Camp

  Westend61 / Getty Images

  Hwange National Park är hem till tre stora offentliga läger - Huvudläg, Robins Camp och Sinamatella Camp.Här hittar du en rad faciliteter, inklusive logi och chalets, campingplatser, restauranger och bensinstationer. Lyxboende finns på lodges i privata koncessioner. Men för en riktigt unik upplevelse, boka minst en natt på en av Hwange bush läger. Med ingen el, inget rinnande vatten och grova tillträdesvägar är dessa läger inte för svaga hjärtat. De kräver fullständig självförsörjning, men belöning framåt planering med orörda starlit skies och tysta kvällar avbröt endast av samtal av närliggande djurliv.