En kort historia av karneval i Karibien

När julen är officiellt över i Karibien, är det dags att gräva ut dina dansskor och börja tänka på karneval, den hedonistiska firandet som kulminerar på Fett tisdag, dagen innan lånet börjar på Ash Wednesday. (I USA, den dagen och den här firandet kallas Mardi Gras.)

Om du planerar en resa till Karibien i februari eller mars, när Fett tisdag faller beroende på år, kan du fånga denna härliga fest som är en gång i livet.

Trinidad, dess ursprungliga hem, är fortfarande den största och vildaste festen, men det finns många andra öar där du kan uppleva karneval, nästan året runt.

Karnevalens rötter

Karneval i Karibien har en komplicerad födelserätt: Den är bunden till kolonialism, religiös omvandling och i slutändan frihet och firande. Festivalen härstammar från italienska katoliker i Europa och spred sig senare till franska och spanska, som tog med sig pre-lenten-traditionen när de bosatte sig (och tog slavar till) Trinidad, Dominica, Haiti, Martinique och andra karibiska öar.

Ordet "karneval" i sig menas att "farväl till kött" eller "farväl till kött", den tidigare hänvisar till den katolska praxisen att avstå från rött kött från ash onsdag till påsk. Den senare förklaringen, men möjligen apokryphal, sägs vara symbolisk för den sensuella övergivningen som kom för att definiera den karibiska firandet av semestern.

Historiker säger att de tror att den första "moderna" karibiska karnevalen härstammar i Trinidad och Tobago i slutet av 18th century när en flod av franska bosättare förde fett tisdag maskerad fest tradition med dem till ön, men fett tisdag firandet var nästan säkert äger rum på minst ett sekel före det.

I början av 1700-talet fanns redan ett stort antal fria svarta i Trinidad blandat med franska invandrare, tidigare spanska bosättare och brittiska medborgare (ön kom under brittisk kontroll år 1797). Detta resulterade i Carnival omvandling från en implanterad europeisk firande till en mer heterogen kulturskum som inkluderar traditioner från alla etniska grupper som bidrar till firandet. Med slutet av slaveriet 1834 kunde den nu helt gratis befolkningen fira sin inhemska kultur och deras frigörelse genom klänning, musik och dans utåt.

Dessa tre element-dressing i maskerad, musik och dans - förblir centrala för karnevalsfester. Det händer vid utarbetade bollar (den europeiska traditionen) och på gatorna (den afrikanska traditionen) med kostymer, masker, fjädrar, huvudbonader, dans, musik, stålband och trummor hela delen av scenen, tillsammans med raus beteende

En rörlig tradition

Från Trinidad och Tobago spred sig karnevalen till många andra öar, där traditionen smälts med unika lokala kulturer-salsa showcases på Antigua, till exempel, och Calypso i Dominica. Några fester har flyttat från påskkalendern och firas i slutet av våren eller sommaren.

I St. Vincent och Grenadinerna finns Vincy Mas, en karneval som ursprungligen hölls i dagarna före lånet men nu en sommarfirande. Vincy Mas inkluderar street festivaler, calypso och stål trumföreställningar, och mest berömda, Mardi Gras och J'Ouvert street fester och parader. Det är samma karnevalstradition men hålls vid en annan tidpunkt.

I Martinique kan resenärerna kolla Martinique Carnival, som äger rum under de dagar som leder fram till Lent och består av både lokala och turistevenemang. Särskilt till Martinique är "Kung Carnival" firandet på Ash Wednesday som innehåller en massiv brasa där "King Vaval", "Carnival King", är gjord av vass, trä och annat brännbart material och sedan brändes som en bild i firande.

I Haiti kan både lokalbefolkningen och besökarna fira "Haitiska Defile Kanaval", en av de större köttätarna i de karibiska öarna som sträcker sig över flera haitiska städer. Denna karneval firar tar sina Fat tisdag firar på allvar, med fest, kostymer, musik och alla slags frenet roligt.

På Caymanöarna är Batabano, en av de yngsta karnevalsfesterna i Karibien, en populär majhändelse som firar afrikansk historia i Karibien, liksom framgången för nuvarande och framtida Cayman Islanders. "Batabano" är intressant en nicka till spåren som lokala havssköldpaddor lämnar i sanden när de flyttar från sina boar till stranden, en term som vissa spekulanter valdes för att representera Caymanöarnas tillväxt över generationer.