En kort historia av Pearl Harbor före andra världskriget

Det var de infödda Hawaiianerna som ursprungligen kallade Pearl Harbor-området, "Wai Momi", som betyder "Water of Pearl". Det kallades också "Pu'uloa". Pearl Harbor var hemmet till hajgudinnan Ka'ahupahau och hennes bror (eller son) Kahi'uka. Gudarna sägs leva i en grotta vid ingången till Pearl Harbor och bevaka vattnet mot människor som äter hajar.

Ka'ahupahau sägs ha blivit född av mänsklig föräldraskap men att ha förändrats till en haj. Dessa gudar var vänliga mot människan och det sägs att Ewa-folket, som de skyddade, skulle hålla sina ryggar skrapa rena av kullar. De ancients berodde på Ka'ahupahau för att skydda hamnen rikliga fiskedammar från inkräktare.

Hamnen höll på med pärlproducerande ostron fram till slutet av 1800-talet. I de tidiga dagarna efter ankomsten av kapten James Cook var Pearl Harbor inte ansedd som en lämplig hamn på grund av att en korallbalk hindrade hamnens ingång.

Förenta staterna erhåller exklusiva rättigheter för Pearl Harbor

Som en del av ömsesidighetsfördraget mellan Amerikas förenta stater och Hawaiian Kingdom of 1875 som kompletterat av konventionen den 6 december 1884 och ratificerades 1887, erhöll Förenta staterna exklusiva rättigheter till Pearl Harbor som en del av avtalet om att tillåta Hawaiian socker att komma in i USA tullfritt.

Det spanska amerikanska kriget (1898) och behovet av att USA skulle ha en permanent närvaro i Stillahavsområdet bidrog både till beslutet att bifoga Hawaii.

Efter annexation började arbetet att mudda kanalen och förbättra hamnen för användning av stora marinfartyg. Kongressen godkände skapandet av en marinbas vid Pearl Harbor 1908. År 1914 byggdes andra baser där amerikanska marinier och armépersonal byggdes i området kring Pearl Harbor. Schofield-kaserner, som byggdes 1909 för att hysa artilleri, kavalleri och infanteri, blev den största arméposten i sin tid.

Pearl Harbor expanderar 1919 - 1941

Expansionsarbetet vid Pearl Harbor var emellertid inte utan kontrovers. När byggandet började 1909 på en första torrdocka var många indianska Hawaiianer upprörda.

Enligt legenden bodde hajguden i korallgrottorna under platsen. Flera kollapser i torrdockkonstruktionen anfördes av ingenjörerna till "seismiska störningar" men de inhemska Hawaiianerna var säkra på att det var hajguden som var arg. Ingenjörerna utformade en ny plan och en kahuna kallades för att appease guden. Slutligen, efter år av byggproblem, öppnades torrdockan i augusti 1919.

1917 köptes Ford Island mitt i Pearl Harbor för gemensam armé och marin användning i utvecklingen av militärflyg. Under de följande två decennierna, när Japans närvaro i världen som en stor industriell och militär makt började växa, började USA behålla mer av sina fartyg på Pearl Harbor.

Dessutom ökade arméns närvaro också. När flottan antog full kontroll över Ford Island, behövde armén en ny bas för sin Air Corp-station i Stillahavsområdet. Därför började byggandet av Hickam Field 1935 till en kostnad av över 15 miljoner dollar.

Stilla havsflottan etablerad vid Pearl Harbor

När kriget i Europa började rasa och spänningarna mellan Japan och USA fortsatte att öka, beslutades att hålla Navyens 1940-flottaövningar på Hawaii. Efter dessa övningar förblir flottan på Pearl. Den 1 februari 1941 omorganiserades United States Fleet i separata Atlanten och Stilla havet.

Den nybildade Stilla havet Fleet var permanent baserad på Pearl Harbor. Ytterligare förbättringar gjordes i kanalen och i mitten av 1941 kunde hela flottan ligga i Pearl Harbor-skyddsvattnet, ett faktum som inte observerades av den japanska militärkommandot.

Beslutet att basera den nya Pacific Fleet på Pearl, ändrade alltid Hawaii. Både militären och den civila arbetskraften ökade dramatiskt. Nya försvarsprojekt innebar nya arbetstillfällen och tusen arbetare flyttades till Honoluluområdet från fastlandet. Militära familjer blev en stor grupp i den redan diversifierade kulturen i Hawaii.

En mycket annorlunda värld idag

Det har gått över 60 år sedan den japanska attacken på Pearl Harbor, Hawaii markerade USA: s entré till andra världskriget. Mycket har förändrats i världen sedan 7 december 1941. Världen har sett flera andra krig - Korea, Vietnam och Desert Storm. Hela ansiktet på klotet, som vi visste det 1941, har förändrats. Sovjetunionen finns inte längre. Kina har vuxit till status som en världsmakt precis som solen har satt på det brittiska riket.

Hawaii har blivit den 50: e staten och människor av japansk härkomst och de av fastlandet rötter bor ihop i fred. Den ekonomiska vitaliteten i Hawaii beror i hög grad på turism från både Japan och USA: s fastland.

Men det var inte världen den 7 december 1941. Med bombningen av Pearl Harbor blev japanerna en fiende i USA. Efter nästan fyra år av krig, och otaliga döda på båda sidor, segrade de allierade och Japan och Tyskland försvann.

Japan har dock, som Tyskland, återhämtat sig ännu starkare än tidigare. Idag är Japan en allierad i Förenta staterna och en av våra största handelspartner. Trots de senaste ekonomiska problemen är Japan fortfarande en ekonomisk makt och förmodligen den stora världsstyrken i Stillahavsområdet.

Varför vi minns

Vi kommer ihåg soldaterna från de allierade och axiska krafterna, de miljontals oskyldiga icke-stridande som förlorade sina liv på alla håll, inklusive de av hawaiiskt blod som dog för att deras land genom en naturolycka var ett mål på grund av dess strategiska plats i Stillahavsområdet.