Irlands höga kors

Vid första anblicken kan det verka som att Irlands högkors verkar överallt. Det finns snidade irländska eller keltiska kors på varje kyrkogård på Emerald Isle - men vad gör verkligen ett av dessa symboler till en riktig högkors i Irland?

Till att börja med ses irländska minnesmärken, keltiska kors och högkorsar som representerar samma sak, men de är faktiskt ganska annorlunda. Det äkta högkorset, som "vanligtvis irländsk" som det (ofta närliggande) runda tornet i många ögon, är i en kategori av sig själv men klumpas vanligen ihop med andra liknande symboler.

Det keltiska korset - ett irländsk original?

Ett keltiskt kors är oftast avbildat som ett konventionellt kors med stammen och armarna kopplade av en cirkel som ofta är dekorerad med rullar eller vinstockar. Denna specifika form av den huvudsakliga kristna symbolen var populär i tidiga medeltida tider och kan ha haft sitt ursprung i Irland, även om det också uppträdde i Cornwall, Wales, Norra England och delar av Skottland. Alla områden är i kontakt med Irland under den så kallade " kallas "Dark Ages". Så kanske det här korset, nu betraktat som något av en pan-keltisk symbol, kom med irländska missionärer?

Även om det inte är helt klart om korset kom från Irland eller Storbritannien, är den historiska utvecklingen av den ovanliga stilen på detta kors ännu mindre klar.

Det finns mycket lite hårt bevis för att förklara varför ringen blev en del av korset. Eftersom det är lite öppet för tolkning - gick vissa forskare så långt som att föreslå att ringen representerar en halo och därmed Kristus själv.

En annan konkurrerande teori föreslår att cirkeln verkligen skulle tolkas som en skiva som representerar sol invictus, solguden. Under denna tankegång ses irländska kors som nära relaterade till egyptierna ankh.

Det är emellertid den mest enkla och praktiska teorin som presenterar det mest sannolika scenariot: nämligen att ringen introducerades av murare.

Inte frimurarna så glömmer konspirationsteorierna. Snarare var det mest sannolikt stonemasonsna som tillsatte ringen, för som hantverkare som huggade korsarna, försökte de troligen öka stabiliteten i den övergripande konstruktionen. Ringen fungerar för att hålla upp och sprida vikt för tvärstången. Denna teori betyder att det inte finns någon symbolik dold här alls, men helt enkelt en praktisk lösning för att skapa ett starkare kors.

Varför var högkorsen upprättad?

Högkors i Irland byggdes för att låta någon veta att de närmade sig ett heligt utrymme där invånarna följde kristna övertygelser. I grund och botten handlade korsen som tecken som säger "Här är de kristna!", Liksom "Detta är heligt, respektera det och behåll lugnet!"

Utöver detta samlades korsningarna också för kyrkan och firandet. Den klassiska utformningen av de tidiga monastiska bosättningarna omfattade en kyrka, ett kors och (om medel tillåts) ett runt torn. Kyrkans och tornets dörrar skulle möta varandra, med korset mellan dem i mitten. Tidiga irländska kyrkor var vanligtvis för små för även en blygsam församling, vilket innebar att de huddled massorna var tvungna att delta i massorna utanför, alla samlades runt korset.

Men inte alla högkors byggdes framför kyrkorna och vissa verkar ha kopplats till territoriella rättigheter, vilket exempelvis markerar en marknadsplats. Andra byggdes för att fira en viktig händelse eller person.

Det finns faktiskt inget bevis på att högkorsen användes i början av medeltiden som gravmarkörer (men kanske den första helt enkelt inte har upptäckts).

Högkorsets tidiga utveckling

Ingen historiker kan berätta för oss var, när eller ens varför de första högkorsen uppfördes. Den vanligaste teorin förutsätter emellertid att de första stenkorsningarna var "kopior" av träkorsar täckta med metall. Flera nödvändiga särdrag hos dessa tidigare kors införlivades sedan i stentillverkningen.

Några korsar av den här typen är från 8: e och 9: e århundradet, som det norra korset vid Ahenny, omfattas av geometriska mönster.

Det viktigaste var den grundläggande formen av korset, som troligen utvecklades urchi rho monogram - en ännu tidigare kristen symbol.

Senare kors blev mer pittoreska - inklusive södra korset vid Clonmacnoise och korset av Saints Patrick och Columba i Kells. Dessa blev kända som "övergångsövergångar".

Skriften korsar - predikningar i sten

Denna övergång från enkla markörer till graverade kors leder senare till "skriften korsar", bokstavligen och liberalt täckt med bilder som representerar scener från bibeln. Dessa kors hade färre keltiska dekorationer men inkluderade mer natursköna detaljer i carvingsna. Dessa korsar bör betraktas som Irlands riktiga högkors.

Idag kan vi fortfarande se omkring trettio av dessa monument över Emerald Isle. Alla Irlands högkorsar tillverkades i 9 och början av 10-talet. Den mest kända är sannolikt "Skriftets kors" vid Clonmacnoise. Urvalet av teman som representerades var ganska konventionellt och bibliskt, med några mer fantastiska detaljer blandade. I första hand skildrade korset livet på ett kloster, men centrerades verkligen och illustrerar skrifterna. Konstnärerna som skapade högkorsen (eller kanske folket som betalade dem) föredrog att visa scener från Adam och Eva, Kain som dödade sin bror Abel, Sötnatten och Uppståndelsen. Vissa bilder är mer generiska, som krigsherrar och även exotiska djur (kamel i Drumcliff är ett bra exempel). Några av högkorsen inkluderar även några små skämt huggen in i stenen.

Munkar skulle ha använt dessa illustrationer för att göra deras läror lättare för deras publik att förstå, eftersom en bild verkligen är värd mer än tusen ord. "Predikningar snidade i sten" är ett sätt som dessa kors har beskrivits.

Korsar som tillverkades i det senare 11 och 12: e århundradet visar en nedgång - prydnad tar över igen, den här gången med ett distinkt skandinaviskt inflytande, vilket är vettigt eftersom det var vikarnas tid i Irland. Korsfästelsen i gory detalj blir huvudbilden som täcker de flesta korsarna och stämningen blir mörkare. Det var nästan som om hantverkarna förklarade att slutet av nära.

Vilket det egentligen var - med den anglo-normanska invasionen och det växande inflytandet av de europeiska klostrets order som cistercienserna om Mellifont, blekades högkorsen helt enkelt bort. De som redan skapades stod kvar, men inga nya tillsattes efter den här tiden.

Hur ett högkors tillverkades

Ett typiskt högkors var byggt i tre, ibland fyra delar - den undre delen är en mycket stor, konisk eller pyramidal bas. I detta slits axeln av huvuddelen av korset. Detta kronades sedan av korset (delen med armarna och ringen) - och i de flesta fall tillverkades axel och huvud i ett stycke. Hela högkorset toppades sedan av en stensten, varav de flesta går förlorade idag.

Den faktiska tillverkningsprocessen verkar ha gjorts i särskiljande steg, korset lyfts upp på platsen där de i slutändan skulle stå innan de finare snidningarna slutfördes i det öppna. Ett oavslutat kors på Kells demonstrerar denna teori - de områden där fina detaljer skulle läggas är fortfarande ämnen. Detta gör också mycket förnuft för att föreställa sig att höja ett färdigt, fint snidat kors, bara för att det ska falla över och bryta på grund av slarvig grund.

En nyfiken och lite känd aspekt av högkorsen förtjänar att nämna - korsarna var inte bara nyskapade under sin blomsträddningstid, de var också målade i ganska ljusa och iögonfallande färger. Eftersom de är vanligt gråsten nu är det svårt att föreställa sig det idag, men de skulle ha varit riktiga uppmärksammare på medeltida tider. Den irländska nationalparken nära Wexford har återskapat detta, bara för att få det färgade korset hälsat med skepsis av besökare.

Dagens högkorsar

Den irländska högkorsets värsta fiende var inte Vikings Raiders eller puritanska jalusier - utan bara det irländska vädret. De flesta korsarna var gjorda av sandsten. Lätt att arbeta med och förmåga att uppnå otroligt detalj, men inte saker att överleva århundraden med regn och vind. Och om ett kors plockade på grund av den skummiga marken, var det vanliga resultatet att det skulle splittra sig i flera bitar och lämnade inget mer än ett riktigt snidat pussel.

Eftersom dessa faror fortfarande är ständigt närvarande (och föroreningar tar ytterligare vägtullar), måste vissa korsar vara borttagna och replikeras uppförda. Detta är en bra lösning för bevarande, men besökare kanske vill kolla om de faktiskt fotograferade originalet!

Värre är välmenade men ofta hemska "renoveringar". Att slå på den tjockaste cementen kan "skydda" strukturen men på något sätt förringa fina snidningar. Och kombinationen av delar från uppenbarligen olika kors misslyckas inte att tillfredsställa. Andra försök att skydda kors är väl menade, men på något sätt optimistiska. Ett kors i Kells är skyddat från regn av ett litet tak, men en ren ändlös ström av 18-hjuliga skottrar rinner några steg bort.

Är det ett högkors eller ...?

Även högprofilerade publikationer på Irland klarar av att märka normala, moderna kyrkogårdsminnesmärken, huggade i industriell skala över hela Irland, som "High Crosses". Varje irländsk kyrkogård eller kyrkogård kommer att ha en av dessa. Ett kors av rätt höjd och det keltiska mönstret - ett högt kors, men inte ett riktigt högkors.

Illustrationerna är helt olika och de moderna korsningarna är markörer för enskilda gravar, inte för heliga platser eller preken.

Moderna monument för att markera speciella platser och / eller evenemang är också ofta baserade på högkorsar, både i storlek och grundläggande layout. De flesta har geometriska mönster eller knutarbeten, som ofta återspeglar en blandning av keltiska och skandinaviska influenser plus en bra hjälp av romantiska "typiska irländska" mönster. De flesta av dessa monument är lätt igenkännliga, även om vissa kryper upp som ursprungliga högkors i vissa publikationer.

Kort sagt - allt yngre än 800 år bör inte ses som ett äkta högkors.