Ta ett dopp med valhajar på Isla Holbox, Mexiko

Varje maj till november uppträder ett litet mirakel i vatten norr om Cancun. Valhajer anländer till sina sommaravel i det varma, planktonrika vattnet utanför Isla Holbox. Om du planerar att besöka detta område, missa inte möjligheten att simma med dessa vackra, majestätiska varelser - den största fisken i havet på 20 ton och 40 meter lång under en båtresa från Holbox.

Ibland kan chansen att se valhajar vara smal. Eftersom valhajar är fisk och inte däggdjur som behöver återuppföras ofta för att andas, när planktonen som valhagarna matas på, bärs av strömmar längre ner, följer fisken dem utan syn på snorklare.

Vad du kan förvänta

För att se hajarna nära, gör en förskottsbeställning med en tour outfitter. På väg ut kommer resan att förklara resans regler: ingen beröring av valhajerna (inte överraskande, det spänner på dem), ingen dykning, hålla 10 fots avstånd och tillåta högst tre simmare åt gången. Reseföretag utvecklade dessa åtgärder för att skydda valhajarna. Varelserna kommer i stort antal, och hela samhället på Holbox är tillägnad deras säkerhet och bevarande.

Resan från Isla Holbox reser sig över den nordligaste punkten på Yucatan halvön, över turkos grundar befolkade med blush-pink flamingos plockar sig delikat genom mangroverna och i djupa, mörka vatten ur sikte av land. Om du har tur kan du se att en del av delfiner smälter innan du hoppar ut ur sikte. Håll dock ett öga för hajarna; om du ser dussintals båtar samlade, har du säkert hittat valhajarna.

Simning med hajarna i Isla Holbox

Nu är det dags att lägga på dina fenor och snorkla och hoppa in för att se världens största fisk. Hajarna flyter languidly som deras massiva muns filter plankton. De är köttätande men föredrar mycket plankton att snorkla turister. Notera sina små svarta ögon; när de ser dig, ser de dig normalt utan larm som om du bara är en annan havsupplevelse.

Snorkel längs hajarna när de graciöst vänder sina stora spotted kroppar i strävan efter liten byte. Titta när de stora gallen på deras sidor vinkar hypnotiskt. Om du är nära nog, kommer du att känna den extraordinära styrkan hos sina massiva kroppar som sluter genom vattnet. Sedan, med en flicka av deras mammutsvansar, går de av och lämnar snorklare bakom sig.

Om du har tur kan du vara omgiven av så många som 100 valhagar utfodring på ytan. Du kan få flera simmar, men de kan bara variera några minuter - hajarna är otroligt snabba när de flyttar och snart överstiger simmare - men under tiden verkar tiden vara avstängd. Att se ett sådant otroligt varelse nära och observera det i dess naturliga livsmiljö och dess element är en oförglömlig och magisk upplevelse.

Kommer till Isla Holbox

Bussar körs dagligen från busstationen i Cancun till den lilla hamnstaden Chiquila. Därifrån, fånga en av färjorna till Holbox (ca $ 7 och en 25-minuters resa tillsammans med en välkommen video).

Hur man simmar med valhajar

Resor är ungefär $ 125 och upp per person, vilket inkluderar utrustning (snorklar, fenor, våtdräkter), lunch och turné. Det är möjligt att bara visa upp och boka med en av de många kläderna som annonserar sina tjänster runt om i staden - några ganska professionella, lite mer än en man och hans båt. Ett välrenommerat turnéföretag är Willys Tours, som drivs av en livslång bosatt i Isla Holbox. Bokningar krävs.