IAATO tillkännager Antarktis turismstatistik

För många äventyrsresenärer är Antarktis den ultimata destinationen. När allt kommer omkring är de andra sex kontinenterna ganska lätta att komma till, och det är inte ovanligt att besöka dessa platser på olika oberoende eller organiserade utflykter. Men Antarktis tar lite ansträngning - för att inte tala om en stor summa pengar - vilket gör det ur möjligheterna till många resenärer.

Men det sägs att tusentals människor besöker den frusna kontinenten varje australisk sommar tack vare kryssningsoperatörer från Antarctic som Quark Expeditions och reseguider som Adventure Network International. Många av dessa företag är medlemmar i International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO), en organisation som är inriktad på att främja säker och hållbar turism till Antarktis. IAATO har genom åren bidragit till att utarbeta viktiga bestämmelser och riktlinjer för sina medlemmar som är utformade för att hålla resenärer säkra samtidigt som de skyddar den ömtåliga miljön i södra havet och Antarktis själv.

Antarktis av siffrorna

Varje år släpper IAATO lite intressant statistik om den senaste antarktisäsongen, som vanligtvis börjar i november och går igenom februari. Under den tiden kommer besökare i regionen att göra allt från att ta en lyxkryssning till skidåkning hundratals mil till södra polen med många andra alternativ mellan dem. Dessa besökare har upptäckt att Antarktis är en krävande och oförsonlig plats vid gånger, men det är också en extremt vacker och givande en också.

Det mest intressanta numret att komma ut ur 2016 IAATO: s rapport är att 38 478 personer besökte Antarktis under den säsongen. Det är en ökning med 4,6% jämfört med föregående år, men ligger långt under högsäsong 2007-2008, då 46.265 personer gjorde resan till botten av världen. Men det ansåg organisationen att 43.885 personer skulle resa dit under 2016-2017-säsongen, eftersom intresset i regionen växer bland äventyrsresenärer, och fler människor finner diskretionära intäkter som skulle tillåta dem att besöka en sådan avlägsen plats.

Kryssning södra oceanen och Antarktis halvön

Kanske ännu mer intressant är dock vad alla resenärer verkligen är uppe i Antarktis. IAATO säger att de allra flesta av dem helt enkelt är där för att kryssa vatten i södra oceanen och utforska den robusta kusten som finns längs den frusna kontinenten. Enligt organisationsstatistiken lämnar endast cirka 1,1% av besökarna faktiskt kusten bakom och utforskar kontinentets inre. Det beror på att Antarktis fjärrregioner är svåra att nå och väderförhållandena är ännu hårdare än de ligger längs kusten.

De andra 98,9% av besökarna stannar till Antarktis halvön, med några lämnar aldrig ens kryssningsfartyg till fotfod på stranden. Trenderna visar emellertid att seaborna resor som erbjuder passagerare möjligheten att avstiga från sina fartyg ökar. Dessa alternativ finns endast på fartyg som transporterar färre än 500 passagerare, vilket är i överensstämmelse med Antarktisfördragssystemet.

Besökare nationaliteter

Amerikaner och kineser är de två nationaliteterna som besöker Antarktis mest, medan de förra utgör 33% av alla besökare, medan den senare kommer i en avlägsen sekund med 12%. IAATOs nummer ger också ytterligare bevis på Kinas växande framträdande på resemarknaden, eftersom turisterna har sett en kraftig ökning de senaste åren. Samtidigt runda australier, tyskar och brittiska resenärer majoriteten av de övriga besökarna till Antarktis.

IAATO har varit i drift i över 25 år och fortsätter att leta efter sätt att förbättra den hållbara turistnäringen i Antarktis. En av organisationens största problem för närvarande är hur man hanterar tillväxten som intresse för resor genom Antarktis växer. Förutom att kryssa kusten, blir mer äventyrliga alternativ som att åka skidor i sista graden till södra polen alltmer populära. Att låta det hända samtidigt som man skyddar fjärrkontrollen och de bräckliga landskapen är fortfarande ett viktigt mål, särskilt som klimatförändringen blir en ännu större fråga för regionen.

Hållbar turism i Antarktis

I pressmeddelandet som meddelade denna statistik hade IAATO: s verkställande direktör, dr. Kim Crosbie, följande: "De senaste 25 åren har visat att med noggrann hantering är det möjligt för besökare att uppleva Antarktis utan att ha en negativ inverkan på miljön. Dock är aptiten att besöka Antarktis tydligt fortfarande stark, så IAATO måste bygga på de grundar som tidigare fastställts för att möta framtida utmaningar och möjligheter för att stödja Antarktis långsiktiga bevarande. "

Om du planerar att besöka den sjunde kontinenten någon gång i framtiden, se till att vem du än reser med är medlem i IAATO. Dessa företag har lovat att upprätthålla normerna för etisk och ansvarsfull turism till regionen, vilket riskerar att bli djupt påverkad av antalet resenärer som besöker det årligen.