Opaler i Outback Australiens Amazing Underground Mining Town

Letar du efter ett verkligt unikt ställe att ta med barnen i Australien? Tänk på Coober Pedy, en sekel gammal opal gruvstad i Outback som är känd för sina "dugouts" -hus uthuggade i jorden för att skydda gruvarbetare från den blåsande värmen, en idé som först introducerades av Aussie-soldater som återvänder från WWI. Stadens namn kommer från det aboriginska ordetkupa-piti, vilket betyder "vit mans hål".

Den första opalen upptäcktes 1915 av ett 14-årigt barn som heter Willie Hutchison. En opal rush följde, en stad sprung upp, och idag levererar Coober Pedy (pop 3.500) majoriteten av världens högkvalitativa vita opaler. De flesta av stadens invånare runt om i landet bor fortfarande i dugouts.

Måste göra och se: Familjer kan gräva efter egna opaler och utforska stadens sevärdheter, som inkluderar dugoutmuseer, kyrkor och andra platser. Willies första opal visas fortfarande på Old Timers Mine Museum i staden.

I området Jewell Box finns det ett utvalt opal "fossicking" -område. Fossicking betyder rummaging genom högar av rock med en liten plocka och spade. När en opal utsätts för solljus, kan du kontrollera om tecken på färg eller "potch". På vissa ställen kan du se rubble gå genom en transportör under ett ultraviolett ljus i ett mörkat hölje för att lättare kunna upptäcka opaler.

Rolig trivia: Själva staden var en huvudsaklig plats för Wim Wenders '"Till slutet av världen" 1991 och "Opal Dream" 2006. Utanför staden är Moon Plain, ett ofrivet, plant landskap som har uppstått som post-apokalyptisk landskapet i kultfilm "Mad Max Beyond Thunderdome", en ledande plats i "Priscilla's Äventyr, Desert Queen" och det fungerade som en främmande planet i Hollywood Sci-Fi-flick "Pitch Black".

Kommer dit:Coober Pedy är cirka 525 miles norr om Adelaide på Stuart Highway, i norra regionen i South Australia's Outback. Du kan också komma till Coober Pedy på en Greyhound Bus från Adelaide eller Alice Springs.

När ska man gå: Mars till november Du kommer bli mindre bekväm under sommaren i Australien (vinter i Nordamerika och Europa), när temperaturen kan överstiga 100 grader Fahrenheit (45 grader Celsius). Den hårda sommarörtemperaturen är anledningen till att många invånare föredrar att bo i grottor uttråkad i backarna, kända som "dugouts". Det kan vara sizzling varmt ute, men dugouts förblir på en konstant sval temperatur.

Var de ska bo: När du är i den här unika gruvstaden kan du bo i ett av de underjordiska motell eller B & Bs i Coober Pedy, eller välja ett mer traditionellt hotell.