South Luangwa National Park, Zambia Den kompletta guiden

Upprättad som en nationalpark 1972 ligger South Luangwa National Park i östra Zambia, vid svansänden av Afrikas stora Rift Valley. Berömd för sin vandringssafari upprätthålls 9.059 kvadratkilometer naturområdet vid Luangwa-floden, som vindar sig genom mitten av parken och lämnar en spektakulär eskarp och en mängd laguner och ox-bås i kölvattnet. Detta lummiga landskap stöder en av de största koncentrationerna av vilda djur i Afrika, och som sådan har South Luangwa National Park blivit den safari destinationen för valet för de som vet.

Wildlife of South Luangwa

South Luangwa National Park är hem till 60 däggdjursarter, inklusive fyra av de stora fem (tyvärr blev noshörning pocherad till utrotning här över 20 år sedan). Det är särskilt känt för sina stora flockar av elefant och buffel; och för den rikliga flodhästspopulationen som bor i sina laguner. Lion är också relativt vanligt, och South Luangwa är ofta citerat som en av de bästa platserna i södra Afrika för att upptäcka den elusiva leoparden. Det finns dock mer till South Luangwa än dessa safariikoner. Det är också hem för den utrotningshotade afrikanska vildhunden, 14 arter av antilop och endemiska underarter, inklusive Thornicrofts giraff och Crawshay sebra.

Birding i South Luangwa

Parken är också särskilt känd som en fågeldestination. Över 400 fågelarter (mer än hälften av de som är registrerade i Zambia) har blivit utsatta inom sina gränser. Förutom de vanliga fåglarna i södra och östra Afrika, ger parken en viloplats för säsongsarbetare från så långt bort som Europa och Asien.

Höjdpunkterna inkluderar den nära hotade afrikanska skimmeren; den otroligt elusiva Pelens fiskeuggla och de stora fläckarna av rubinfärgade södra karminbi-ätare som bo i parkens sandiga flodbanker. South Luangwa är också hem för inte mindre än 39 raptorarter, inklusive fyra arter av sårbar eller hotad gös.

Aktiviteter i parken

South Luangwa National Park anses vara födelseplatsen för den vandrande safari som för första gången introducerades av ikoniska safarioperatörer som Norman Carr och Robin Pope. Nu erbjuder nästan varje lodge och läger i parken denna otroliga upplevelse, som gör att du kan komma nära bushens djur på ett sätt som helt enkelt inte är möjligt i ett fordon. Att resa genom dalens frodiga landskap till fots betyder också att du har tid att stanna och uppskatta de mindre sakerna - från exotiska insekter, till djurspår och sällsynta floror. Vandringssafari kan varas från några timmar till flera dagar och följs alltid av en väktare och expertguide.

Traditionella spelstationer är också populära, och alla besökare bör boka minst en nattdrift. Efter mörkret kommer en helt annan uppsättning nattliga djur att spela, allt från bedårande buskar till den obestridda kungen på natten, leoparden. Specialistiska fågelskådningsresor är populära under den gröna årstiden (från november till februari), när den stora mängd insekter som utförs av sommarregnet lockar hundratals palearktiska invandrararter. Sommar är också prime tid för båtsafari - ett underbart lugnt sätt att observera fågeln och vilda djur som samlas vid vattnet att dricka, och att se flodhästar och krokodiler som gör det mesta av högvattennivån.

Var de ska bo

Oavsett vad du föredrar eller budget, är besökare på South Luangwa National Park bortskämda för boendealternativ. De flesta loger och läger ligger längs kanterna av Luangwa-floden och erbjuder en spektakulär utsikt över vattnet (och djuren som kommer dit att dricka). Några av de bästa lägrena är de som drivs av South Luangwa pionjärer Robin Pope Safaris och Norman Carr Safaris. Det tidigare företaget har sex lyxiga boendealternativ i eller nära parken, inklusive magnifika tältläger Tena Tena och privata Luangwa Safari House. Juvelen i Norman Carrs portfölj är Chinzombo, ett otroligt lyxigt läger med sex villor och en oändlighetspool med utsikt över floden.

Flatdogs Camp (med sina vackert inredda stugor, safari tält och exklusiva Jackalberry Treehouse) är ett populärt val för dem som letar efter något lite billigare.

De på en stram budget bör överväga en vistelse på Marula Lodge, ett backpacker-vänligt boendealternativ som ligger fem minuter från parkens huvudport. Rumsval varierar från permanenta tält och delad sovsal till överkomliga ensuite stugor, medan den valfria fullpensionskursen inkluderar alla måltider och två safaris på varje hel dag till en mycket rimlig avgift. Alternativt kan du spara pengar genom att göra det mesta av köket med självhushåll i stället.

När ska man gå?

South Luangwa National Park är ett året runt destinationer med fördelar och nackdelar för varje säsong. I allmänhet anses de torra vintermånaderna (maj-oktober) vara den bästa tiden för viltvisning, eftersom djur samlas vid floden och vattenhålen och är därför lättare att upptäcka. Dagtemperaturerna är svalare och trevligare för promenader safaris; medan insekter är minst. Men den varma sommarsäsongen (november till april) har också gott om fördelar för dem som inte har något emot höga temperaturer och enstaka eftermiddagspress. Fågellivet är bättre vid denna tid på året, parkens landskap är hisnande grönt och priserna är ofta billigare.

Notera: Malaria är en risk under hela året, men speciellt på sommaren. Se till att vidta försiktighetsåtgärder för att undvika sjukdomen, inklusive att ta anti-malariaprofylactika.

Kommer dit

Närmaste flygplats till South Luangwa National Park är Mfuwe Airport (MFU), en liten inrikes gateway med anslutningsflyg till Lusaka, Livingstone och Lilongwe.De flesta besökare flyger till Mfuwe, där de samlas in av en representant från sin lodge eller läger för 30 minuters bilresa till parken själv. Det går också att komma till parken med hyrbil, eller till och med med kollektivtrafik. För den senare, ta den dagliga minibussen från Chipata stad till Mfuwe stad och anslut med din lodge transfer där.

Priser