10 dagars vägtur på södra ön

Tio dagars vägtur på södra ön

Avstånd: 340 kilometer

Drifttid: 4 timmar

Avgår från färjan i Picton. Om du vill ha en kaffepause, ring till en av de utmärkta kaféerna som möter hamnen i Pictons pittoreska stad eller sträck dina ben med en promenad runt marinaområdet.

Följ sedan skyltarna till Blenheim. Blenheim är den största staden i Marlborough och domineras av de omgivande vingårdarna. Det är det största vingårdsområdet i Nya Zeeland och gör mer än en tredjedel av landets vin.

Efter att ha lämnat Blenheim, följ State Highway 1 till Kaikoura. Landskapet blir hejare, växlande mellan jordbruksmark och vingårdar. Snart når vägen till kusten och följer den söderut. Denna vägsträcka är spektakulär, med kullar på ena sidan och havet å andra sidan. Ett bra ställe att stanna till lunch är The Store Cafe, vid havet mot vägen mot Kaikoura. När du reser längs den här vägen håller du även koll på sälar som sänker sig på klipporna nära vägen.

Kaikoura är känd för val och dolphin watching, liksom dess utsökta skaldjur.

Söder om Kaikoura vägen sträcker sig inåt landet genom jordbruksmarkerna och kullarna i norra Canterbury. Snart visas flera vingårdar; detta är Waipara vinregionen, ett högt ansett område för riesling och pinot noir i synnerhet. Flera av vingårdarna erbjuder provtagning och inköp. Om du inte redan har lunch, kan du prova menyn på Waipara Springs restaurang.

De små städerna Amberley, Woodend och Kaiapoi berättar att du är nära Christchurch. Avsluta din dag med en måltid på en av stadens många restauranger.

Dag 2: Christchurch till Queenstown

Avstånd: 495 kilometer

Drifttid: 6 timmar

När du börjar köra söderut från Christchurch märker du att marken står i stark kontrast till igår. Dessa är Canterbury Plains. I ett ord: platt.

Att vända sig in på Geraldine blir dock mycket intressantare när du närmar dig sjöarna och bergen i södra Alperna i Mackenzie-distriktet.

Dag 3: Queenstown

Efter de långa körningarna under de två föregående dagarna är det värt att spendera en dag med en andning och utforska alla de fantastiska sakerna Queenstown har att erbjuda. Gå en promenad längs Lake Wakatipu, häng ut i ett Queenstown-café eller, om du känner dig mer energisk, kan du prova jetbåt, forsränning, bungy hoppning eller en Lord eller Rings och The Hobbit turné.

Dag 4: Queenstown till Milford Sound

Avstånd: 575 km / 357 miles

Drifttid: 7 timmar

Milford Sound är en höjdpunkt på södra ön och det är väl värt en dagstur för att se denna fantastiska plats. Beläget i hjärtat av Fiordland är det den mest spektakulära (och endast lättillgängliga) av områdets sjutton fjordar, vilket ger området sitt namn.

Även om du kan köra vägen till Milford, ett av de bästa sätten att uppleva resan på en bussresa från Queenstown. Förutom att koppla av, kommer du att njuta av en informativ kommentar om det fantastiska landskapet längs vägen. Det är en lång resa, men väl värt det.

Medan du är i Milford, ta en kryssning eller kajak resa på vattnet för att observera det unika djurlivet och de höga bergen som omger ljudet. För den ultimata upplevelsen, ta en helikopterflygning över vattnet och de omgivande bergen och dalarna. Detta är en av de mest orörda delarna av Nya Zeeland och erfarenheten är oförglömlig.

Det finns bara en väg in och ut från Milford Sound, och begränsat boende i området, så återvänd till Queenstown för natten.

Dag 5: Queenstown till Fox Glacier

Avstånd: 387 kilometer

Drifttid: 5 timmar

Detta är en annan väldigt lång enhet, men med en mängd olika landskap hela vägen som kommer att stunka även den trötta resenären. Från Queenstown huvudet först till Wanaka. Ta vägen över Crown Range; vägen är slingrande och brant på plats men med enastående alpin utsikt.

Därifrån går vägen längs den östra stranden av Lake Wanaka och in i skogskogarna i Mt Aspiring National Park.

Vägen genom det höga passet (en av endast tre passerar genom de sydliga Alpernas huvuddel i södra ön) är extremt dramatisk. På platser finns det tecken på jordskred och även om vägen är välformad, kolla med turistkontor Queenstown eller Wanaka för att säkerställa att vägen är öppen.

Det finns få platser längs vägen för att sluta till lunch (Makaroa är praktiskt taget den enda bosättningen mellan Wanaka och Haast) så fyller på mat till lunch innan du lämnar Queenstown eller Wanaka.

Hastigheten har du kommit till västkusten och en del av vägen norrut härifrån till Fox Glacier ligger längs kusten. Tillbringa natten på Fox Glacier eller, kort avstånd längre, Franz Josef Glacier. Fox har bättre alternativ för mat och boende. På båda ställena har du också enkel tillgång till de närliggande glaciärerna som ger städerna sina namn.

Dag 6: Fox Glacier till Greymouth

Avstånd: 173 kilometer / 108 miles

Körtid: 2 1/4 timmar

Idag är en mycket kortare dag, så använd tid för att se vad området har att erbjuda. Höjdpunkten är säkerligen att vara de två glaciärerna själva. Båda är nåbara från carparks vid ingången. Det finns också guidade turer och helikopterflygningar.

Förlikning av västkusten av européer var till stor del ett resultat av sökandet efter guld. Kustnära städer i både Hokitika och Greymouth var viktiga guldgruvcentra och det finns många påminnelser om det historiska förflutna.Det finns också en goldfield gångväg vid den lilla bosättningen av Ross som är väl värt att besöka.

Från Hokitika till Greymouth är vägen nästan hela kusten. Detta är en vild och ensam sträcka på södra ön.

Tillbringa natten på Greymouth, den största staden på västkusten.

Dag 7: Greymouth till Westport

Avstånd: 100 km / 62 miles

Drifttid: 1 timme 20 minuter

Detta är en annan lätt dag för körning, och en chans att ta in västkustens atmosfär. Den största attraktionen på denna del av turnén är Punakaiki Pannkakts Rocks och Blowholes. Dessa fantastiska bergformationer skapades för omkring 30 miljoner år sedan. En loop promenad från huvudvägen tar dig direkt över dessa stenar (tillåta 30 minuter att slutföra). Det finns också några bra kaféer i närheten.

Längs denna väg finns det en fantastisk utsikt över havet till vänster och till bergen i Paparoa nationalpark på höger sida. Det är värt att låta gott om tid att stanna och beundra utsikten längs vägen.

Westport är en blomstrande stad vid floden Buller, som har ett intressant museum och några bra kaféer. Medan här är det också värt att ta den korta köra till Cape Foulwind där det finns en utmärkt kustklyftning till en sälkoloni.

Dag 8: Westport till Karamea

Avstånd: 180 km / 118 mil retur

Körtid: 2 timmar 40 minuter tillbaka

Detta är en returresa till och från Westport. Det historiska intresset och rena skönheten i området gör det till en mycket omväxlande omväg.

Vägen från Westport till Karamea tar dig genom några av de vackraste skogarna på södra ön, Karamea Ecological Reserve. Vägen är brant och slingrande, tar dig till toppen av skogsområdet och nerför andra sidan.

Detta är ett mycket historiskt gruvområde. Ursprungligen prospekterad för guld, i senare år var detta en av de viktigaste kolbrytningsregionerna i Nya Zeeland. Vid Waimangaroa, 16 kilometer norr om Westport, ta en sidopresa 8 kilometer inåt landet till Denniston platå. Här är resterna av det som en gång var en blomstrande stad och den största kolgruvan i landet. Turer av de gamla gruvorna är tillgängliga.

Karamea är den sista staden norr på västkusten på södra ön. Det är också utgångspunkten för Heaphy-spåret, en av de nio stora promenaderna i Nya Zeeland. Karamea är en mycket liten och tyst plats. Sluta till lunch eller förfriskningar på Last Resort Hotel and Restaurant.

Återvänd till Westport för en annan natt.

Dag 9: Westport till Nelson

Avstånd: 222 kilometer / 138 miles

Körtid: 2 timmar 45 minuter

Det är dags att lämna västkusten och huvudet öster igen. Och vilket sätt att avvika, längs en av de finaste natursköna vägarna i Nya Zeeland, genom Buller Gorge. Denna väg följer Bullerfloden genom en djup canyon mellan Westport och den lilla staden Murchison.

Murchison är känt för sin forsränning och öringfiske, på grund av de många floderna i området. Det är en bra plats för lunchstopp.

Från Murchison finns det mer branta och dramatiska sträckor av vägar genom skogs- och bergspass. Närmar sig Nelson, det finns de små städerna Wakefield, Brightwater och Richmond. Du kommer också att märka flera vingårdar längs vägen, en del av det blomstrande Nelson-vinområdet.

Nelson själv är en livlig stad, betraktad som en av artisanerna i Nya Zeeland. Det finns många konstnärer och hantverkare här. För att se några av deras arbete - och även att prova några av de lokala livsmedelsprodukterna - vara i Nelson på lördag morgon. Marknaden, som hölls i carparken i mitten av staden, är en av de bästa marknaderna i Nya Zeeland.

Dag 10: Nelson till Picton

Avstånd: 107 kilometer / 67 miles

Drifttid: 1 timmar 35 minuter

Det finns två vägar mellan Nelson och Picton. Den vackraste ligger längs Queen Charlotte Drive (följ skyltarna till Picton, inte Blenheim).

Dagen börjar genom att passera Mt Richmond Forest Range och vid Pelorus River, betraktas som en av de vackraste i Nya Zeeland. Vägen ger sedan de första glimt av Marlborough Sounds vatten innan du anländer till Havelocks hamn. Detta har några bra lunch middagar och den största småbåtshamnen i Marlborough Sounds.

Strax efter Havelock, stäng av till vänster på Queen Charlotte Drive. Denna slingrande väg är kustvägen längs Ljuden. Det finns flera härliga vikar på väg och utsikten över ljuden är magnifik överallt.

Strax innan du kommer till Picton märker du den stora fraktporten. Inte synlig från Picton town själv, det här är en stor hamn för export av stockar från skogarna i Marlborough.

Anländer i Picton och ordna för natten eller färjan som seglar till Wellington på norra ön