The Baobab Fun Facts om Afrikas livets träd

En symbol för livet på de afrikanska slätterna, den jätte baobaben tillhör släktet Adansonia, en grupp av träd som består av nio olika arter. Endast två arter,Adansonia digitata och Adansonia kilima, är infödda till det afrikanska fastlandet, medan sex av deras släktingar finns i Madagaskar och en i Australien. Trots att baobabs släkt är liten är själva trädet ganska motsatt.

Det här är den afrikanska buskens monster, en stor köttig jätte som väger över acacia scrubland och vifter sina Medusa-liknande grenar ovanför en glödlampa. Det kan inte vara så lång som kusten, men dess stora bulk gör det till en stark utmanare för världens största träd.Adansonia digitata kan nå 82 fot / 25 meter i höjd och 46 fot / 14 meter i diameter.

Baobabs benämns ofta upp och ner träd, tack vare den rotliknande utseendet hos sina trassliga grenar. De finns på hela den afrikanska kontinenten, även om deras utbud begränsas av deras preferenser för torrare, mindre tropiska klimat. De har också introducerats utomlands, och kan nu hittas i länder som Indien, Kina och Oman. Baobabs är nu kända för att överstiga 1500 års ålder.

The Sunland Baobab

Den vidaste Adansonia digitata Baobab i existens anses vara Sunland Baobab, som ligger i Modjadjiskloof, Limpopo-provinsen. Detta fantastiska prov har en höjd av 62 fot / 19 meter och en diameter på 34,9 fot / 10,6 meter. På sin bredaste punkt har Sunland Baobabs stammen en omkrets på 109,5 fot / 33,4 meter.

Trädet har haft gott om tid att nå sin rekordbredd, med koldatering som ger en ungefärlig ålder av cirka 1700 år. Efter att ha nått 1000 år börjar baobaberna bli ihåliga inuti, och ägarna av Sunland Baobab har gjort det mesta av denna naturliga funktion genom att skapa en bar och vinkällare i sitt inre.

Livets träd

Baobab har många användbara egenskaper, vilket förklarar varför det är allmänt känt som Livets Träd. Det beter sig som en jätte succulent och upp till 80% av stammen är vatten. San bushmen brukade förlita sig på träden som en värdefull vattenkälla när regnen misslyckades och floderna torkade. Ett enda träd kan rymma upp till 4500 liter (1,189 gallon), medan det gamla centrumets ihåliga centrum också kan ge värdefullt skydd.

Barken och köttet är mjuka, fibrösa och brandbeständiga och kan användas för att väva rep och tyg. Baobab produkter används också för att göra tvål, gummi och lim; medan barken och löven används i traditionell medicin. Baobaben är en livgivare för afrikanskt vilda djur, och skapar ofta sitt eget ekosystem. Det ger mat och skydd för en myriad av arter, från den minsta insekten till den mäktiga afrikanska elefanten.

En modern Superfruit

Baobab frukt liknar en sammet-täckt, avlång kalebass och är fylld med stora svarta frön omgivna av tårta, något pulveriserad massa. Native Africans hänvisar ofta till baobab som apa-bröd-träd och har känt om hälsofördelarna med att äta sin frukt och löv i århundraden. Unga löv kan kokas och ätas som ett alternativ till spenat, medan fruktmassan ofta blötläggs och blandas sedan till en drink.

Nyligen har västvärlden hyllat baobabfrukten som den ultimata superfrukten tack vare dess höga halter av kalcium, järn, kalium och vitamin C. Vissa rapporter säger att fruktens massa har nästan tio gånger mängden C-vitamin som motsvarande betjäning av färska apelsiner. Den har 50% mer kalcium än spenat och rekommenderas för hudens elasticitet, viktminskning och förbättrad hjärt- och kärlsjukdom.

Baobab Legends

Det finns många historier och traditioner som omger baobaben. Längs Zambezi-floden tror många stammar att baobaben en gång växte upprätt, men det ansåg sig så mycket bättre än de mindre träden runt det som i slutändan bestämde gudarna att de skulle lära sig baobaben en lektion. De tvingade upp den och planterade den upp och ner, för att stoppa sin skryt och lära sig ödmjukheten i trädet.

På andra områden har specifika trädgårdar bifogade historier. Zambias Kafue National Park är hem till ett särskilt stort prov, som lokalbefolkningen känner till som Kondanamwali (trädet som äter jungfrur). Enligt legenden blev trädet kär i fyra lokala tjejer, som avskedade trädet och sökt män i stället. I hämnden drog trädet jungfrurna in i sitt inre och höll dem där för alltid.

Annanstans tros det att tvätta en ung pojke i ett träd där baobabbark är blötlägger, hjälper honom att växa starkt och långsamt; medan andra håller traditionen att kvinnor som bor i ett baobabområde sannolikt kommer att vara mer bördiga än de som bor i ett område utan baobabs. På många ställen erkänns de bestående jätte träd som en symbol för samhället och en samlingsplats.

Ordern av Baobab är en sydafrikansk civilborgares ära, som inrättades år 2002. Den tilldelas årligen av den sydafrikanska presidenten till medborgare för utmärkt service inom näringslivet och ekonomin. vetenskap, medicin och teknisk innovation; eller samhällstjänst. Det namngavs som erkännande av baobabens uthållighet, och dess kulturella och miljömässiga betydelse.