De 7 bästa sakerna att göra i Saudiarabien

Under en ny intervju med CNN meddelade Saudiarabiens Prince Sultan bin Salman att kungariket skulle börja utfärda turistvisum år 2018, bland annat för att minska Saudis ekonomi beroende av olja. Även om saudiarabiska myndigheter tidigare hade talat om möjligheter till icke-muslimsk turism i landet (nämligen en "special turistzon" på Röda havet), återspeglade detta meddelande en öppning av landet som helhet för utländska resenärer.

Nu när turismen är tillåten till Konungariket Saudiarabien är det dags att börja planera din resa. Nedan hittar du en lista över Saudiarabiens mest fantastiska turistattraktioner.

• Mecka

  

  shaifulzamri.com/Getty Images

  Födelseplatsen för profeten Muhammad, Mekka har länge varit ett populärt resmål för muslimska turister. Faktum är att varje muslim som har det ekonomiska medlet att göra så måste göra en pilgrimsfärd till Mecka (känd som "Hajj") en gång i hans eller hennes livstid, enligt Koranen.

  Icke-muslimer är förbjudna att komma in i staden Mecka samt området kring den ikoniska Kaaba-stenen.

• Riyadhs Kingdom Centre Tower

  

  Abdullah Al-Eisa / Getty Images

   

  Kingdom Center är en sådan ikonisk symbol för Saudiarabiens huvudstad som en emoji version av den dyker upp när du säger att du är "Reser till" Riyadh på Facebook. Ett köpcentrum och bostadsområde som också är hem till ett observatorium (vilket inte är förvånande, eftersom det stiger 992 meter över marken) är Kingdom Centre faktiskt bara den tredje högsta byggnaden i Saudiarabien, trots sin berömmelse.

  Visst är det ett bra ställe att börja en Riyadh-stadsresa när Saudiarabien öppnar turister och erbjuder besökare både figurativt och bokstavligt perspektiv på den livliga nationella huvudstaden på 5,2 miljoner människor, vilket också är hem till rikets huvudflygplats. Det är lätt att se att observationsdäcket blir Saudiarabiens mest populära självjobb!

• Tomma kvartalet

  

  Buena Vista Images / Getty Images

  Även om den överväldigande delen av det lämpligt benämnda "tomma kvartalet" tekniskt tillhör Saudiarabien finns det inga gränser här - det är bara sand, trots allt, det är inget annat än det mellan Saudiarabien, Oman, Förenade Arabemiraten och Jemen. Å andra sidan är det tomma kvartalet (som är känt på arabiska som Rub 'al Khali) långt ifrån tråkigt, oavsett om du kommer på en kamel safari, att köra 4x4 genom sanddynerna eller att besöka de nomadiska stammarna som kallar detta till synes oförskämd plats hemma.

  Ett antal platser i Saudiarabien är tillgängliga för oberoende resenärer när viseringar börjar utfärdas, men det är nog en destination för vilken du vill ha en guide. Kan du föreställa dig hur svårt det är att hitta din väg ut ur sanddyner ensam? Att inte säga något om alla gnagare och skorpioner som kallar det här området hemma-det är bäst att sätta upp läger i enlighet med rekommendationerna från någon som känner till landets lek!

• Coral Houses of Jeddah

  

  Jpatokal / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

  Ridhavs Hamn i Jeddah är känd som en relativt liberal och öppen stad; från laxhandhavande av landets strikta regler om kvinnlig klädsel, till folkens allmänt avslappnade attityd. Förutom en bra atmosfär erbjuder Jeddah en fantastisk turistattraktion i synnerhet: De så kallade "Coral Houses", byggda av block av korall skördad från havet.

  De är för närvarande i ett tillstånd av förfall (nästan notoriskt), men är fortfarande ett värdefullt resmål.

• Lost City of Mada'in Saleh

  

  Sammy Six / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

  Om du inte har bott under en sten under de senaste decennierna har du hört talas om den förlorade staden Petra (som inte längre är "förlorad" alls) i Jordanien. Vad du kanske inte inser är att Saudiarabien är hem till en stad som är lika med design och ursprung, som går tillbaka till det nabateanska kungariket från det 1: a århundradet.

  Även om många Saudier tycker om att besöka Madai'in Saleh, upprätthåller den en låg profil bland utlänningar, vilket innebär att du borde kunna njuta av en resa här i relativ fred. Visserligen kommer det ta lång tid innan Mada'in Saleh når statusen "Tourist trap" av Petra, om det någonsin händer.

• Profetens moské i Medina

  Allmängods

  Mekka är den högst profilerade helgedomen i Saudiarabien, men om du läser islamisk historia kommer du att inse att Medina är också ganska viktigt - Profeten Muhammad lärde här i ett antal år efter att han kom i Mekka och före Han återvände till staden i sitt senare liv. Den mest fantastiska platsen i Medina är moskén Al-Masjid an-Nabawī, vars ursprung går tillbaka till år 622.

  Såsom är fallet med mekka, är icke-muslimer för närvarande förbjudet att sätta fot i centrala Medina.

• Röda havet dykning

  

  Abdullah Al-Eisa / Getty Images

  Det är frestande att tänka på Saudiarabien som ett land utan öken, men landet har otroligt långa kustlinjer på både Persiska viken och Röda havet. När det gäller sistnämnda innebär det att Saudiarabien är hemma för några av de bästa snorkling och dykning i världen. Detta är inte en överraskning om du någonsin har besökt Egypten Sinai halvön, som också ligger på Röda havet.

  En bonus av dykning i Saudiarabien, kända platser som inkluderar Allahs Reef och Boiler Wreck, är att du inte behöver klara av de stora folkmängderna du ser i Egypten. Det är faktiskt inte troligt att du kommer att stöta på några folkmassor alls, eftersom dykning är relativt impopulär bland Saudis.