Hur poäng och mil kan hjälpa till med en sista minuten resa

Min vän tog nyligen en resa till LA för att vara närvarande vid sin väns överraskningsförlovningsfest. Han var glad att vara där och skulle inte ha missat det för världen. Men han höll också på hur hög kostnaden för hans flygbiljett var, bokad bara två dagar i förväg. Saknar festen var inte ett alternativ, så i stället gafflade han över tre gånger så mycket som biljetten skulle ha kostat om bokad rimligt i förväg.

Det finns många anledningar att vi behöver boka resor i sista minuten. Det kan vara för romantiska händelser och spontana semestrar eller fler olyckliga tillfällen som en död i familjen (förlossningspriserna blir mindre vanliga) eller en släkting som blir sjuk. Vi kan behöva hoppa på ett plan omedelbart för att stänga en kritisk försäljningsavdelning eller hjälpa till vid ett viktigt möte. Poäng eller mil är ett bra sätt att ta sista minuten resor utan att bryta banken.

Använda poäng och mil för ett sista minuters belöningsflyg

Som en kunnig poäng och mil resenärer är du förmodligen van att planera dina resor i förväg. För bästa möjliga tillgänglighet är det här definitivt det bästa alternativet, eftersom många flygbolag endast erbjuder ett begränsat antal platser att bokas av resenärer som använder poäng. Men du kan bli förvånad över hur bra dina poäng kan fungera för dig när du bokar sista minuten resa. Om ett flyg är underbokat kan vissa flygbolag öppna fler belöningsplatser under veckorna och dagarna fram till avgång. Vid denna tidpunkt vet flygbolaget möjligheten att sälja dessa platser till betalande kunder mindre sannolikt, så att de släpper dem som belöningsstolar istället.

Passagerarflygförändringar och avbokningar kan också öppna upp mer belöningssäten. Jag har haft turen att boka ett belöningsflyg så kort som några timmar före avgång. Vissa flygbolag är även kända för att öppna premium eller förstklassiga biljetter för att belöna kunder inom några dagar efter flygningen om det fortfarande finns platser kvar.

Sista-minuten bokningsavgifter och hur man undviker dem

Om du har möjlighet att ta en sista minuten-flygning, bör du komma ihåg att vissa flygbolag tar ut en avgift, även känd som biljettpris för närmaste pris, om du bokar mindre än 21 dagar före avresedagen. Avgiften varierar vanligen från $ 75 till $ 100, men många flygbolag minskar avgiften eller avstår allt för sina Elite Status-medlemmar eller medlemmar som har ett premium-anslutet kreditkort. Om du letar efter ett flygbolag utan extra kostnad på sista minuten bokningsavgifter, försök Alaska Airlines, British Airways, Delta, JetBlue eller Southwest.

Kassa in på kreditkort belöningar poäng

Ibland är det bara inte möjligt att hitta tillgång till ett belöningsflyg och du måste betala för din biljett det gammaldags sättet. Överväg i så fall att konvertera poäng eller mil till kontanter för att betala för en del, eller till och med alla, av din out-of-pocket-biljettkostnad. Ett kreditkort med resebidrag som inte är anslutet till ett visst flygbolag eller hotell gör att du kan ange dina poäng på alla resor du köper. Till exempel erbjuder Chase Ultimate Rewards var som helst från 1 cent till 1,25 cent per poäng, beroende på vilket kreditkort du bär.

Ett "Sparkonto" för nödsituationer

Som att ha en akutfond i ditt sparkonto för att få tillgång till om du möter ett ekonomiskt bakslag, behåller många lojalitetsförfattare en cache av belöningspoäng eller mil för att klara av för sista minuten resor. Nödresor är förståeligt svårt att förutsäga, men om du har en destination flyger du ofta till för arbete eller nära och kära i en annan stad, det är en bra idé att beräkna kostnaden för en returbiljett till det målet och hålla ett ställe av reservmiljöer att använda vid nödsituationer i sista minuten.

Om du behöver böja upp din "reservfond", överväg att köpa några av belöningsvalutan från dina huvudprogram direkt. Flera gånger om året kör de flesta av de populära flygbolagen och hotellen i Nordamerika försäljningar och kampanjer som ger dig mer - ibland dubbelt så mycket som du köper - när du köper poäng och miles för att öka din balans. Det är ett bra sätt att beställa för mindre och hålla dig i en mer gynnsam situation när nödsituationer uppstår.