Little Rock Central High

Föreställ dig att det är natten innan din första dag i gymnasiet. Du är fylld av spänning, rädsla och spänning. Du undrar vad skolan blir som. Kommer klasserna att vara svåra? Kommer eleverna att tycka om dig? Kommer lärarna att vara vänliga? Du vill passa in. Din mage är full av fjärilar när du försöker sova och undrar vad morgon kommer att bli.

Föreställ dig nu att du är en svart student 1957 och förbereder dig för att gå till Little Rock Central High School för att försöka vad som tycktes omöjligt - integrationen av offentliga skolor. Dessa elever var medvetna om vad allmänheten tyckte om att gå in i en "vit" gymnasium. De oroade sig inte om att passa in. De flesta vita, däribland guvernören vid den tiden, Orval Faubus, stod emot dem. Mest oroande för eleverna var det faktum att många svarta också trodde att integrationen av Central skulle orsaka mer problem för deras ras än bra.

Natten innan Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts och Gloria Ray, eller "Little Rock Nine" som historia kommer ihåg dem, skulle gå in i gymnasiet var inte en lugn sömn natt. Det var en natt fylld av hat. Faubus förklarade att integrationen var en omöjlighet i ett tv-uttalande och instruerade Arkansas National Guard att omge Central High och hålla alla svarta ut ur skolan.

De behöll dem ut för den första dagen i klassen.

Daisy Bates instruerade eleverna att vänta på henne på onsdagen, skolans andra dag, och planerade för alla nio studenter och själv att gå in i skolan tillsammans. Tyvärr hade Elizabeth Eckford, en av de nio, ingen telefon. Hon fick aldrig meddelandet och försökte gå in i skolan ensam genom främre ingången. En arg mob mötte henne och hotade att lynka henne, som Arkansas National Guard tittade på. Lyckligtvis gick två vita framåt för att hjälpa henne och hon flydde utan skada.

De övriga åtta nekades också tillträde av National Guard som beställdes av guvernör Faubus.

Strax därefter den 20 september beviljade domare Ronald N. Davies NAAKP-advokater Thurgood Marshall och Wiley Branton ett förbud som hindrade guvernör Faubus från att använda National Guard för att neka de nio svarta studenterna till Central High. Faubus tillkännagav att han skulle följa domstolsbeslutet men föreslog att ni stannade bort för egen säkerhet. President Eisenhower skickade 101st Airborne Division till Little Rock för att skydda de nio eleverna. Varje elev hade sin egen vakt.

Studenterna gick in i Central High och skyddades något, men de var föremål för förföljelse. Studenter spytt på dem, slog dem och skrek förolämpningar. Vita mödrar drog sina barn ut ur skolan, och även svarta sa till nio att ge upp. Varför stannade de under sådana fientliga situationer? Ernest Green säger "Vi barn gjorde det främst för att vi inte visste bättre, men våra föräldrar var villiga att sätta sina karriärer och sina hem på linjen."

En av tjejerna Minniejean Brown avbröts för att dumpa en skål chili på huvudet av en hennes förföljare och slutade inte ut i skolåret. De andra 8 slutade året ut. Ernest Green examen det året. Han var den första svarta som någonsin examen från Central High.

Det var inte slutet på fientlighet som omger de nio. Faubus satte sig på att hindra hans skolor från integration. Little Rock School Board beviljades ett förbud att fördröja integrationen till 1961. Domstolen avklagades dock av den amerikanska överklagandenämnden och integrationen upprätthölls av högsta domstolen 1958. Faubus ignorerade härskningen och använde sin makt att stänga Little Rocks offentliga skolor. Under stängningen deltog vita elever i privata skolor i området, men svarta studenter hade inget annat val än att vänta.

Tre av Little Rock Nine studenter flyttade bort. De återstående fem tog korrespondens kurser från University of Arkansas. När Faubus handlingar förklarades okonstitutionella och skolorna återupptogs 1959 fick endast två svarta studenter till Central-Jefferson Thompson och Carlotta Walls. De tog examen år 1959.

Dessa 9 studenter, även om de inte insett det då, gjorde stora vågor i civilrättsrörelsen. Inte bara visade de svarta SKULLE KUNNA kämpa för sina rättigheter och VINNA, de tog också idén om segregering i framkant av människors sinnen. De visade nationen vilka extrema och hemska åtgärder några vita skulle ta för att skydda segregeringen. Utan tvekan händelserna på Central High inspirerade många lunchbord sitta och Freedom Rides och inspirerade svarta att ta upp orsaken till medborgerliga rättigheter.

Om dessa nio barn skulle kunna ta på sig den stora uppgiften, kunde de också.

Vi borde hedra dessa nio studenters mod och övertygelse, för det är dem och människor som dem som har format hur vi lever idag. Det är människor som lever nu, delar samma idealer och mod som kommer att forma hur vi lever i framtiden. Ja, vi har kommit långt från Central High 1957 men vi har fortfarande en lång väg att gå.