Varför Disney's Little Mermaid Ride är charmig

En söt och chirpy attraktion baserad på en klassisk animerad film, The Little Mermaid ger en tidlös historia och charmig resa till Disney Parker. Små barn (och nostalgiska vuxna som växte upp när filmen släpptes för första gången) kommer att älska det, och alla kommer att njuta av sin whimsy medan de förundras över sina avancerade animerade karaktärer.

• Thrill Scale (0 = Wimpy !, 10 = Yikes!): 2
  Den ena mörka scenen i Ursulas lair (som är mörk i både de bokstavliga och figurativa sinnena) är lite hotfull och kan skrämma unga barn.

• Typ av sevärdhet: Mjukt mörkt åktur
• Plats: Pixar Pier på Disney California Adventure
• Finns också på Fantasyland vid Magic Kingdom i Disney World
• Höjdkrav: Varje höjd

Vara en del av denna värld

Mitt i alla parkhype och uppblåsta förväntningar kan det hjälpa till att ange vad The Little Mermaid ride inte är. Till skillnad från Toy Story Mania och andra whiz-bang, högteknologiska attraktioner, är det inte en interaktiv shoot-up-ride. Det innehåller inte heller 3D-glasögon, 4D-effekter, rörelsesbasplattformar, Harry Potter-liknande robotarmar, höghastighetsspänningar, slagverksexplosioner eller någon av de andra körsträckorna som designers har införlivat i många moderna -dag, högprofilerade attraktioner. Det är dock en gammal skola, sötnosad mörk åktur, det slag som Disney pioneered och perfektionerade med attraktioner som "det är en liten värld" och Peter Pan's Flight.

Här är något annat Sjöjungfru inte: Det är inte en E-biljetttur.

Trots sin ryktade pris 100 miljoner dollar (musen håller alltid sina faktiska parkbudgetar nära sin gula böjda väst), vilket skulle göra det bland de dyrare parkattraktionerna, är Mermaid en relativt blygsam åktur. I Disney California Adventure Grand Opening Event, en av de Imagineers som hjälpt till att utveckla sjöjungfrun kännetecknade det som en D + -ticket ride.

Det låter ungefär rätt för mig.

Det är inte att säga att sjöjungfru inte innehåller någon imponerande teknik för att hjälpa till att berätta för sin historia. Faktum är att dess animatroniska figurer representerar en nästa generationsutveckling av attraktivt design wizardry. De starkt flytande likheterna med karaktärer som Ariel och havshäxan Ursula, med sina flera punkter av artikulering, är långt ifrån tiki-fåglarna, den första animationen i animatronik.

Men tekniken är inte förvånande, och den övergripande attraktionen ger inte en stor wow-faktor. Inte att det är något fel på det. Den soliga och förtrollande sjöjungfruen kompletterar väl Disney Parkernas högwow-turer som Soarin Around the World och Splash Mountain.

Speed-Dating versionen av "The Little Mermaid"

I Kalifornien version av attraktionen är kön ganska oupphörlig. I Floridas magiska kungariket ger Prince Eriks slott en mer dramatisk inställning, och linjen innehåller roliga interaktiva bildskärmar som bjuder gästerna på att hjälpa animerade krabbor som Ariels "vad-inte".

Resan är nästan identisk i båda parkerna. Passagerarna styr briljanta halvskaliga fordon som ingår i ett Omnimover-spår, Disneys ständigt förflyttande, monteringslinjeliknande transportsystem (används i Haunted Mansion och andra attraktioner) som är idealiskt för att rikta ryttare till varje scenens avsedda fokuspunkt.

(Inte så idealisk: När en passagerare har svårt att gå ombord och hans fordon är stoppat, slår hela linjen till stånd.) Den första scenen börjar på stranden som Scuttle-mågen (uttryckt i den ursprungliga filmen sen, stor Buddy Hackett) sätter scenen. Fordonen ställs sedan bakåt och lutar ner när ryttarna går ner - du gissade det - under havet.

De scener som följer spelar som en höjdpunktspel från filmen. Tänk på det som den speed-dating versionen av Den lilla sjöjungfrun. (Skynda och kyss flickan redan!) Indelningsbar imprinted i vårt kollektiva samvete ramar filmens populära låtar varje bordau. I Ariels grotta uttrycker den rödhåriga galgen hennes jordiska längtan medan du sjunger "Del av din värld".

Talar om hår, Ethan Reed, senior show animatör på Walt Disney Imagineering säger att hans arbete på Ariel karaktären omfattade två år utveckla sätt att göra hennes hår våg och flöda i undervattensinställningen.

"Det är en stor del av hennes karaktär," konstaterar han. "Vi var tvungna att få det rätt."

Nästa scen, som är inställd på rollspelet "Under havet", är sylt-fylld med 128 allsångande, alldansfigurer. Den berömda tonen och expansiva uppsättningen påminde mig om att det är en liten värld. Festen leddes av den minskade krabban Sebastian. Reed säger att Imagineersna ville animera krabbadens ögon och kom fram med ett bakprojektionssystem för den lilla varelsen. Sebastian har faktiskt två miniatyrprojektorer implanterade i hans huvud.

Ursula Bops och Wiggles

Sporting an up 'gör Ariel till "Under havet" och demonstrerar några imponerande rörelser. "Denna Ariel-figur har ungefär 35 olika funktioner [i motsats till de rudimentära näbbarna som visas av de ursprungliga tiki-fåglarna], och jag hade ett antal rörelser som jag kunde programmera när jag animerade henne", säger Reed. "Vi kunde få tillgång till en bredare handlingspalett och införliva mer subtila uttryck."

Den mest imponerande siffran är den uppblåstrade havshäxan Ursula. Anpassa en "squash and stretch" -teknik som introducerades av Disney-animatörer på 1930-talet till dimensionell animatronik, de 7-fots karaktärsbobbarna och vinklar i hennes lair medan hon kroonar sin signaturlåt, "Poor Unfortunate Souls." Stämningen blir härlig här, med svart ljus gör den annars glada mörka ratten verkligen mörk.

I de senaste par scenerna får Ariel sin man, och alla firar den lyckliga någonsin finalen.Med en rimligt generös körtid på 5 minuter och 30 sekunder, känner sig sjöjungfruhastigheten rusad, och slutet verkar särskilt märkt på. Attraktionen är väsentlig en bokrapport om regurgitation av filmen. Övergångarna mellan scener - särskilt den sista scenen - verkar inte heller ha ett naturligt flöde.

Men det är ingen förnekande sjöjungfruens optimala sånger och glada vibe. Det går ihop med Disney Dark Dark rides och ger röst till en nu klassisk och älskad animerad film.