Panagbenga Baguio Flower Festival, Filippinerna

Fjällstaden Baguio i Filippinerna har länge varit känd som landets sommarkapital. Generationer av besökare gör den långa turen till Baguio på sommaren för att undkomma lågländernas kvävande värme.

Det är inte bara det lugnande klimatet, som drar turisterna in. Bra mat? Panorama landskap? Bra boende? Kontrollera, kolla och kontrollera.

Minnesvärda festivaler? Kolla upp.

Panagbengafestivalen slår dem alla som Baguios toppattraktion. Denna så kallade "flower festival" hölls först i början av 90-talet för att lyfta folks andar efter en förödande jordbävning. Den efterföljande festivalen var så framgångsrik, de tog den tillbaka året efter och året efter det ... och slutade aldrig.

Med tiden utvecklades och utvidgades festivalformatet för att täcka en hel månads värd för festligheter. Evenemanget främjar nu handel och kulturell utveckling för både Baguio och de omgivande områdena.

Panagbengaparaden

Paraden är Panagbengafestivalens huvudmässa, som hålls i slutet av månadens långa festperiod. Ordet "Panagbenga" betyder bokstavligen "säsong med blomning", så förvänta dig att se flottor dekorerade med blommor, precis som de du hittar i Pasadenas Rose Parade (skalan är mindre givetvis på grund av Baguios tighta gator).

Costumed revelers och livliga dansare väva också vägen ner på paraden, med marschband som pekar på paradens närvaro.

Om parader inte är din sak, eller om du vill få ut det mesta av din vistelse i Baguio, erbjuder Panagbenga-evenemangsschemat massor av andra underhållande alternativ.

Mässor och basarer är en konstant närvaro där hantverkare och entreprenörer från Baguio och de omgivande territorierna visar sina produkter. Dessa kan sträcka sig från specialmat och anpassade kläder till prylar och nyhetsartiklar.

Stora namnband och kändisar delar strålkastaren med lokala talanger i ett rullande schema av konserter och sortimentshändelser. Många av dem är gratis, hölls på framträdande platser som SM City Baguio (även om det fortfarande finns en avgift för de bästa platserna, vanligtvis köpt i förväg).

Lokala organisationer är också värd speciella händelser som paintball turneringar och konst tävlingar, som både fundraisers och att främja deras orsak.

De faktiska händelserna ändras från år till år, men ett fullständigt schema tillhandahålls vanligtvis av Panagbenga-arrangörerna. De flesta hotell visar scheman i deras lobby. Du kan också besöka Baguio turistrådets hemsida för detaljer.

Kommer till Baguio

Turister som reser till Baguio från Manila kan dra nytta av flera alternativ: kör, hyra en bil eller ta provinsbussen.

Körning: Om du känner dig modig, eller om du känner till landet bra, kan du köra till Baguio själv. Bara för att vara säker kan du ta med en vän som känner till rutten (och för företaget - det är en lång enhet). Ruten är dock ganska okomplicerad. Det finns tecken överallt, och lokalbefolkningen som bor längs vägen är van att turister frågar efter vägbeskrivningar.

Om du är osäker, fråga en tricycle eller jeepney-förare. De kör mycket av samma väg och går längre från sina hemorter än de flesta andra invånare.

Om du kör från Metro Manila kan du följa guiden nedan. Guiden kommer endast att referera till huvudvägar och allmänna riktningar, men det är en väldigt enkel väg. Den nya Subic-Clark-Tarlac Expressway (SCTEX) är en stor tidsbesparare.

• Gå norrut längs EDSA och skriv in North Luzon Expressway (NLEX).
• Avsluta vid SCTEX-rampen (skyltar skickas längs motorvägen).
• Ange SCTEX (lämna INTE vid Mabalacat-rampen, SCTEX-vägen är efter denna off-ramp) och sväng höger vid gaffeln. Sväng höger går till Tarlac, som är på väg till Baguio. Om du fortfarande är bekymrad, fråga tollway ledsagare. De ger också en praktisk karta över SCTEX och de omgivande motorvägarna.
• Utgång vid Tarlac. Detta är slutet av motorvägen. Off-rampen sätter dig på en landsväg. Sväng vänster och kör rakt tills du når MacArthur motorväg, sväng höger.

• Fortsätt köra tills du når staden Rosario, i La Union. Därifrån har du två val att komma in i Baguio:
  • Kennon Road - Den snabbaste vägen, men inte bäst. Det är benäget för jordskred under regnperioden och är vridig, med många blinda hörn.
  • Marcos Highway - Den enklare vägen överlägset. Den är väl underhållen och har flera viloplatser där du kan ta bilder.

Uthyrningstjänst: De flesta hotell kan ordna en bil och förare på begäran. Du kan källa en själv, men akta dig för företag som inte underhåller sina fordon korrekt.

Med buss: Manila har många busslinjer som går till Baguio, men terminalerna för de olika tjänsterna är utspridda runt Metro Manila. Förutom Baguio-ruten går bussen genom flera andra provinser, så de tar mycket längre tid (7-8 timmar) och behöver mer tålamod. De gör ett par komfortstopp, men frekvensen och platsen beror på busstjänsten. Tänk på att dessa bussar kan bli trånga, så känsliga resenärer kanske föredrar de andra alternativen.

Det finns dock en exklusiv lyxbuss för dem som är villiga att spendera för komfort. Victory Liner's Luxury Coach har 29 liggstolar (bussversionen av en La-Z-Boy) med TV och en toalett. Resan är snabbare med ca 2-3 timmar. Denna busstrafik är tillgänglig på båda hållen (kommer till och kommer från Baguio).

The Luxury Coach styrelser på Victory Liner terminal i Pasay, Manila.