Dickens Fair, San Francisco

På Great San Francisco Dickens mässa kan du träffa fader jul på gatorna i viktoriansk London. Du kan springa in i Queen Victoria eller hennes man Prince Albert. Du kan också träffa Charles Dickens - och lyssna på honom att läsa en av hans berömda historier. Du kanske ser att Oliver Twist blir borttagen till fängelse. Och det är bara början.

Du hittar dussintals andra karaktärer klädda i perioddräkt, spelar roller stora och små - från herrarna och damerna till en litet skorstenssvep. De är alla glada att prata med dig och posera för fotografier. Men deras hjärnor från 1800-talet kan vara förbryllade över den enhet du tar med dessa bilder med.

Dickens Fair är en charmig händelse att vissa människor reser långa avstånd för att delta. Men ännu mer än det är det så nedsänkt att det drar dig ur vardagens rutin i några timmar. Bli inte förvånad om du lämnar det, känner dig uppdaterad och avslappnad som om du tog en resa till en annan plats.

Vad är Dickens Fair?

I fem veckor före semestern blir en del av San Francisco Cow Palace till en livlig 1900-tals Londons gatuplats.

Produktionen täcker mer än 120 000 kvadratmeter. Det är en utarbetad fest, minst sagt, med hundratals costumed spelare. Du hittar också sju scener där sångare och dansare ger underhållning.

Om allt som bär dig ut, kan du få en öl eller andra flytande förfriskningar på fyra traditionella engelska pubar. För något starkare, prova den bohemiska Absinthe Bar. Eller gå för koffein istället och njut av en kopp varm te och gurka smörgåsar på Cuthbert's Tea House (reservationer krävs). Många av matställen har brittiska klassiker som bangers och mos, köttfärs, fisk och chips eller rostade kastanjer. Och om allt som inte räcker, kan du börja din semester på några dussintals butiker.

Vissa deltagare kommer in i andan av saker, bär viktoriansk stil kostymer. Andra går för en Steam Punk sytle. Kostymer krävs inte, men om du vill gå med, ber de dig att inte klä dig som karaktärer från Dickens romaner. Du hittar mer kostyminformation på Dickens Fair webbplats.

Skäl att gå till Dickens mässa

Dickens mässa har en mycket festlig atmosfär, med en mängd olika saker att se och göra och godmodig, nostalgisk atmosfär. Charles Dickens 'London har kanske inte varit riktigt som Dickens Fair, men det är fortfarande roligt att spendera lite tid på att tänka på en svunnen tid.

Butikerna har välgjorda varor som påminner om eran. Det gör mässan till ett bra ställe för lite semester shopping - om folket på din lista skulle tycka om vad du hittar. Maten är god och rimligt prissatt jämfört med liknande händelser.

Du kommer nog att spendera ett par timmar att gå runt, surfa och ha en bit att äta. Om du sätter dig ner för att titta på alla shower, sluta i alla butiker och ha en full måltid, kan du lätt vara där i två till tre timmar.

Skäl för att hoppa över Dickens-mässan

Om du inte gillar Merry Old England kanske du inte gillar Dickens Fair. Det är inte heller det bästa stället att gå om du inte tycker om folkmassor. De flesta vuxna tycks njuta av det. Mindre barn med korta uppmärksamhet spänner kan bli uttråkad, men andra blir helt engagerade med goings-on.

Dickens Fair Basics

Dickens-mässan går i fem veckor före jul. Detaljer om datum och timmar finns på Dickens Fair webbplats. Inträde debiteras. Parkering är extra och betalas på platsen.

Om du stannar mer än ett par timmar är biljetter väl värda priset och det är billigare per timme än att gå på film.

Bokningar krävs inte, men att köpa biljetter på nätet i förväg sparar pengar. Köp dina biljetter online de första dagarna i december och få en rabatt. Barn i åldern 12 år och under får rabatt inresa utan tilläggsavgift. Senior och militära rabatter är också tillgängliga.

Om du vill ha en måltid i en av restaurangerna på platsen, gör reservationer framåt, eller du kan sluta vänta länge - eller inte komma överallt.

Tips för att njuta av Dickens-mässan

Evenemanget kan dra stora folkmassor, men på en söndagsmorgon i början av december var det - som Goldilocks kanske säger - precis rätt. Tillräckligt folk var där för att få det att tyckas festligt och roligt, men det var inte så trångt att det var svårt att flytta runt.

• Några evenemang på mässan kräver reservationer, bland annat en sittande måltid vid The Tippling Toad och några andra underhållningar. Få mer information om dem hur man bokar.
• Dickens-mässan stannar kvar i nittonde århundradet, men det är också tjugoförsta århundradet aktiverat. Du kan köpa dina biljetter på nätet och ladda dem till din mobilenhet.
• Om du anländer med bil betalar du till parken. Det är en kort promenad från parkeringsplatsen till utställningshallarna som ligger bredvid huvudpalatset. Om du inte vill gå, kan du ta en transfer som tar dig till ytterdörren.

• Många långtidsmedlemmar rekommenderar att man anländer vid öppettiden för att komma före folkmassan, men det kan inte vara nödvändigt.
• Men om du anländer tillräckligt tidigt kan du kanske hitta parkering på gatan och undvika den kostnaden.
• Du behöver pengar för att betala för mat och dryck, men de flesta butikerna accepterar kreditkort.
• Du kan lämna mässan och återkomma om du får en handstämpel på väg ut.
• Lämna husdjuren hemma. De kommer inte att tillåtas inuti.
• Mässan är tillgänglig för dem som har rörelseutmaningar, och de hyr rullstolar om halvdagen om du behöver en.

Hur kommer du till Dickens mässa

Vägbeskrivning finns på Dickens Fair webbplats från alla huvudvägar. De har också anvisningar med kollektivtrafik. Mässan driver en gratis transfer från Glen Park BART station.Cow Palace adress är 2600 Geneva Avenue.

^{Som är vanligt inom resebranschen, var författaren försedd med gratis inträde i syfte att granska Dickens-mässan. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter.}