Möt medborgarnas assistenter och forskare som sparar Lake Tahoe

De som har besökt Lake Tahoe vet att det är en sceniskt fantastisk naturskatt. Lake Tahoe är ett av de djupaste och största sjöarna i USA, med ett djup på 1.645 fot och över 75 miles av strandlinjen. Nästan tre miljoner människor besöker Lake Tahoe varje år för att uppleva sitt kristallklara vatten, höga bergstoppar och till synes oändliga rekreationsmöjligheter. I ökande grad övergår dessa besökare till traditionella turistaktiviteter och vidtar åtgärder för att bevara sjöns miljöhälsa genom att engagera sig i stewardship och medborgarvetenskapliga möjligheter.

Tyvärr kan konventionell turism ha en negativ miljöpåverkan. Efter upptagen sommarhelger är Tahoe stränder ofta fyllda med tusentals pund av flaskhattar, cigarettstrumpor och plastpåsar kvar från landsgäster. Vägtrafik och trafikstockningar förorenar Tahoe luft, medan vintervägsslipning hotar sjönens berömda vattenklarthet (dessa dragpartiklar slår ut med bildäck och tvättas direkt i sjön).

Kanske mest bekymmer är den senaste introduktionen och spridningen av vattenlevande invasiva arter i Lake Tahoe. Arter som Eurasian Watermilfoil och Curlyleaf Pondweed har transporterats i sjön på besökande vattenfartyg och sprider sig nu och täcker grunda vatten med en tjock matta av grön.

För att vara rättvis, slänger inte alla besökare till Lake Tahoe slarvigt sina papperskorgen på stränder eller kör sina bilar runt sjön i cirklar. Många väljer att hålla Tahoe Blue genom att cykla, ta kollektivtrafik och öva. Lämna ingen spårets etik när du njuter av Tahoe stränder och spår.

Ett omfattande inspektionsprogram hjälper till med att fånga invasiva arter i släktväg innan båtar lanseras i sjön, en viktig komponent för att se till att andra potentiella invaders som zebra och quagga musslor inte introduceras. Dessa är mycket positiva steg för att minimera turismens inverkan. Jag tror emellertid att besökare och lokalbefolkningen bör sikta på att lämna sjön i ett bättre tillstånd än de fann det.

Men hur kan en vardaglig turist aktivt ta itu med problem som sedimentförorening eller invasiva arter? Liga för att spara Lake Tahoe har dina möjligheter.

Grundades 1957 som svar på okontrollerad förorening och utveckling i Tahoe Basin har The League to Save Lake Tahoe arbetat med Tahoe vetenskapliga, politiska och samhällsorganisationer för att säkerställa sjösäkerhet och skönhet. Kanske mest känd under slogan Keep Tahoe Blue, har nyligen skapat en mängd möjligheter för både Tahoe-lokalbefolkningen och besökare att engagera sig i meningsfulla medborgarvetenskapliga aktiviteter.

Det lättillgängliga sättet att engagera sig är genom en städning av stranden. Dessa roliga, sociala möten äger rum under sommarmånaderna, vilket ger Tahoe lokalbefolkningen och besökare ett sätt att förbättra Lake Tahoes hälsa och utseende samtidigt som man utforskar sin vackra strandlinje. Litter som samlas in av volontärer räknas och analyseras av Liga-personal för att övervaka olika typer av föroreningar, och informera hur man prioriterar samhällsutredningar och utbildningsinitiativ som syftar till att rikta specifika frågor.

Genom programmet Eyes on the Lake lär adventurister att identifiera en rapport om närvaro / frånvaro av invasiva vattenväxter medan du vandrar, simmar, kajaker och SUP längs Tahoe's shore. Ett team av volontärer producerar data som används av byråer runt sjön och har redan identifierat ett antal nya infestationer, vilket underlättar borttagningsansträngningar innan dessa populationer blir stora och dyra att kontrollera. Du kan bokstavligen "skydda medan du spelar".

För de som besöker regn eller snö passar Pipe Keepers-programmet ditt besök. Dessa härdiga volontärer tar vattenprover vid stormvattenrör som dumpar direkt i sjön för att mäta grumlighet (det fina ordet för molnighet) av vattnet. Dessa data används för att spåra om rören blir mer eller mindre smutsiga över tiden. Detta gör det möjligt att identifiera de värsta förorenande "problemrören", vilket möjliggör undersökning och förbättring av uppströms faktorer som bidrar till de dåliga förhållandena.

Oavsett din ålder, intressen eller tid i Tahoe finns det ett sätt att gå med i förvaltningen. På så sätt kan du bara börja känna lite som en lokal, och du kommer säkert att vara stolt över att du vet att du lämnade städaren än du hittade den.

För att delta, anmäla dig till en kommande händelse här.