En två dagars Harbin-resväg

Introduktion eller varför vi gick till Harbin

Dagtid

Efter ankomst eller en lugn frukost, ta en taxi till snöskulpturparken på Sun Island. Snöskulpturerna är förbluffande och omfattande; 2008 inkluderade de en stor paviljong som liknar något från den Förbjudna staden, liksom fantasifulla vagnar, gudar och gudinnor, Rodin-reproduktioner och några moderna skulpturer som slår till att du önskar att de inte skulle smälta. Förvänta dig att spendera en till två timmar ute i kylan.

Frivillig:

• Om tiden tillåter och du är så benägen, besök den närliggande Siberian Tiger Park, ett avelscentrum för dessa sällsynta djur. Vi gjorde inte det, delvis på grund av rapporter som besökare köper levande kycklingar för att mata tigrarna.
• Ta en drink av rysk standard vodka inne i en bar helt av is.

Kväll

Höjdpunkten på ditt besök är isljusutställningen (även kallad Ice and Snow World), som öppnar så fort det blir mörkt. Planera på en mycket tidig eller en mycket sen kvällsmat och gå när den öppnas, eftersom den inte blir öppen sent. Det är fullständigt fairyland. Gå i kretsen av enorma byggnader konstruerade isblock och kablar och tänds i fantasifulla färger. I år ingår dessa Westminster Abbey, Akropolis och ett stort palats med en rink där ryska dansare gav en fantastisk show av isdans. Du kommer antagligen vilja spendera mer tid, men kommer att lämna efter en till två timmar för att värma upp.

Andra dagen

Tillbringa så mycket av dagen som du har tillgång till sightseeing och shopping i den gamla delen av staden. Börja på St Sophia, en lökdomad underverk som tidigare var en rysk-ortodox kyrka och är nu ett museum som återspeglar Harbins historia på fotografier. Gå till gågatan vid Zhongyang Dajie, där du hittar ett antal affärer som marknadsför "ryska varor". Bland alla prydnadsföremål som nästan säkert gjorts i Kina är kaviar och vodka rikliga och kan fås till bra priser (men var beredda att pruta). Vrid kort av gångväg för att promenera genom den gamla synagogen och judisk skola belägen på 82 Tongjiang Road. Gå in i Zhaolin Park, det ursprungliga hemmet på lanternisutställningen, och fyll i varje år med isskulpturer. Under hela denna del av staden kan du njuta av att titta på alla gamla, ibland smuliga, ryska arkitekturer och de extra skulpturerna som punkterar gatorna.

Var att bo och äta i Harbin

Sovande:

Vid 1100 yuan för dubbelrum är Shangri-La ett av de dyraste hotellen i Harbin, men ligger bra nära floden med utsikt mot isljusutställningen. Det är också välutrustat med en pool, massage alternativ, etc., om du blir trött på förkylningen. Men boka väldigt tidigt (månader före tid), eftersom det fyller upp snabbt för is- och snöfestivalsveckorna. Vi stannade på lika höga priser Sofitel Wanda och fann sin plats obekväma (i en ny ekonomisk utveckling zon) och tjänsten fattiga. Ett billigare, men bra läge, är Gloria Plaza Hotel.

• Shangri-La, 555 You Yi Road, Harbin 150018
• Sofitel Wanda, 68 Ganshui Road, Harbin, 150090

Mat:

Harbin är hem för en underbar blandning av nordöstra kinesisk och rysk kultur, vilket återspeglas i utbudet av restauranger och mat. En favoritplats för en måltid eller ett te är det ytterst charmiga Ryssland 1914 Beläget intill gågatan vid 57 West Toudao St .; var noga med att prova piroshki och potatismos. En annan rekommendation för hjärtlig rysk biljettpris är Katusha restaurang, beläget vid kanten av floden nära Zhaolin Park, men du måste tala kinesiska eller Mandarin där. God lokal kinesisk mat vimlar runt staden; speciellt rekommenderas är de lokala chun bing (vårrullar) och dong bei jiaozi (nordöstra dumplings).

Hålla sig varm

Detta är allvarligt när du ska njuta av din tid på vintern Harbin. (Det svängde runt -30˚ C när vi var där.) Ta med lager av allt utomhusutrustning du äger, inklusive varma stövlar (helst slitstarka på alla isen) och handskar. Vi var glada att vi hade masker för att helt täcka våra munnar och näsor och små engångs kemiska värmare för våra fötter och händer. Lyckligtvis är alla byggnader mycket väl uppvärmda, så du blir inte kall inomhus.

Ett annat tips: Håll din taxi till din slutdestination. Harbin cabbies verkar vara vana vid denna tjänst och kommer att erbjuda den; de håller mätaren igång med en mycket blygsam takt. Du kommer att vara glad att du gjorde när du kommer ut ur isutställningen, kall och mörk, och hitta din förare som väntar på dig i en varm bil. Och om det bara är för kallt att gå mycket, är det ett sätt för dig att popa in och ut ur olika ställen i den gamla delen av staden.

PostScript: En sommarretur

Vi hittade Harbin så charmig att vi var glada att ha en annan dag där i varmt väder, under blå himmel på sommaren. Det var mycket lättare att vandra och njuta av att titta på alla gamla byggnader, och det fanns ingen vänta på restaurangerna. Det fanns fortfarande lokalt rysk mat och tog hem kaviar och vodka. Om du går, se till att vandra ner till kanten av floden till Stalin Park vid solnedgången eller senare. Det verkar som om hela Harbin är glad att vara ute när det inte är kallt - äta mellanmål, köpa ballonger, bara sitta på stegen och titta ut på floden.Många köpte röda lyktor, inskriven sina dikter, hopp och önskar på dem och ställde dem eld för att driva och flyta i vindarna över floden när mörkret kom ner. gå med dem är ett härligt romantiskt sätt att avsluta en vistelse i Harbin.