En besökarguide för att köpa en tågbiljett för resor i Kina

Tågresor är i allmänhet ett bra sätt att komma runt i Kina. Borta är dagarna av trästolar i nittio grader vinklar med högtalare blaring propaganda. Tåg har idag fyra klasser, förfriskningsvagnar och anständiga (om inte fantastiska) badrum.

Tågresor kan vara billigare än flygresor, i allmänhet mycket bekvämt, och i jämförelse med flygresor är tågresor mycket mer benägna att avgå och komma fram i tid. Och med flygresor blir alltmer överbelastad, blir tågresor ett mycket bättre alternativ även för längre resor.

Köper en tågbiljett på nätet

2012 var det första året som kinesiska kunder kunde köpa inhemska tågbiljetter på nätet. Först var det ett problem för alla som inte kan läsa kinesiska. Men i dag finns det flera sätt att icke-kinesiska köper tågbiljetter. Även kinesiska online-sökmotorer erbjuder tågbiljetter för inköp med utländska kreditkort. Så tågresor är nu mycket lätta att hantera för icke-kinesiska inom och utom Kina.

Köpa en biljett i person

Ett annat alternativ att köpa en biljett - om du redan är i Kina - är att gå fysiskt till ett järnvägsbyråkontor för att köpa dina biljetter. Det finns nu ett "riktigt namn" -policy för bokning av biljetter. Det innebär att köparen måste visa identitetshandlingar för varje biljett som de köper. (Denna policy infördes för att förhindra att scalpers köper biljetter under högsäsongstider.)

• Att köpa din biljett, kolla rutten och bestäm vilket tåg du vill ha. China Train Guide är en bra plats för att titta på tågplaner.
• Ta med din pass för identifiering. Om du köper biljetter till andra i din fest, behöver du en kopia av ett pass för varje biljett du köper. Fotokopier av pass är godtagbara.
• Gå tio dagar innan du vill lämna. Vanligtvis släpps biljetter tio dagar före resdatum.

Andra alternativ för att köpa biljetter

Om du inte är fysiskt i Kina och inte heller är någon du känner, hitta dig själv ett bra resebyrå i Kina att boka saker för dig. En kinesisk agent kommer att vara billigare än din agent hemma och förmodligen lite mer flexibel. Självklart kommer det sannolikt att finnas en nominell avgift ovanpå biljettpriset, men det är värt frid i sinnet och den sparade tiden.

Din agent kan kurera dina biljetter till var du än är, men det är bara att få dem att hålla fast vid biljetterna tills du anländer till Kina och sedan få dem skickade till var du än bor.

Ett annat sätt att gå om att boka biljetter utan din fysiska närvaro är att fråga din hotell concierge att göra det. Även om du är på ett litet värdshus utan en concierge, kommer de troligen att kunna hjälpa dig. Återigen, speciellt för det lilla värdshuset utan någon officiell concierge, kan du förmodligen prata dem om att gå till dig för en liten avgift. Du måste maila eller faxa dem en kopia av ditt pass.

Joy of Train Travel

Nu luta dig tillbaka med en bra bok eller titta bara på mänsklighetens sträcka gå genom ditt fönster. En av lyxen av tågresor är att det låter dig se precis vad som ligger mellan städerna av miljoner som dotar landet.