Är ditt belöningskort som fortfarande fungerar för dig?

För några månader sedan skrev jag om hur man väljer det lojalitetsbelöningskort som passar dig. Men lojalitetsbelöningar kreditkort är mycket som relationer. Varje gång i ett tag måste du ta ett steg tillbaka och fråga, "Fungerar detta för mig?"

Jag gör det från tid till annan med alla mina kort, eftersom omständigheterna i livet ofta ändras, oavsett om det är dina hushållsprioriteringar, anställningsstatus, bostadsläge, ekonomiskt välbefinnande eller livsstil. Vi registrerar dig för dessa kort med hopp om att hämta poäng och komma närmare för att lösa in dem för flyg, hotell, hyrbilar och varor, men är det hur sakerna spelar ut i det verkliga livet?

Ditt kort måste vara i takt med var du är nu. Ställ dig själv dessa frågor för att se till att du får de fördelar som passar dig.

Har min utgiftsstrategi förändrats?

En av de första sakerna du behöver titta på är dina utgifter och om du faktiskt använder kortet för att racka upp lojalitetspoäng. Om du inte är det kommer du inte att komma närmare att skörda de belöningar du hoppas på.

Du kan öka din förmåga att rack upp poäng eller miles genom att kanalisera några av dina återkommande sedlar och utgifter via kortet. Oavsett om det är din vattenräkning eller gas för ditt fordon, kommer dessa kostnader påskynda din insamlingsfrekvens. Se till att du är medveten om några partners som är associerade med ditt kort. Dessa är de som ofta erbjuder bonusar och belönar dig för användning utöver det vanliga en-punkt-för-en-dollar-utgiftsförhållandet. Till exempel ger American Express Premier Rewards Gold-kort dig tre gånger poängen för flygbiljett.

Har jag alla mina pärlor?

Ditt resebidragskort kom sannolikt med en rad fördelar. Är du bekant med dem alla? Se till att du lär dig veta vad som erbjuds och utnyttja det du har rätt till. Det kan innebära en försäkringstrygghet för saker som resorfördröjning, förlorat bagage, hyrbilar, medicinska nödsituationer, förlängda garantier och byte av varor.

När du reser ska ditt kort vara din konstanta följeslagare. Många företag erbjuder bättre priser på utländska transaktioner än banker. Chase Safir Preferred är till exempel ett kort som hjälper dig att undvika de utländska transaktionsavgifterna.

Det är också viktigt att hålla fast vid eventuella policyändringar. Företagen ständigt finjusterar sina erbjudanden, skapar bonusar, ändrar inlösenivåer, blackout-datum, avgifter, utgångsdatum och användningsregler. Om dessa skift inte är till din fördel eller förlorar dina poäng otillbörliga kan det vara dags att bryta med ditt kort.

Lyckligtvis för konsumenter är lojalitetsbelöningskortsaffären mycket konkurrenskraftig och företagen kommer alltid med bättre inskrivningsbonus för att fånga nya kunder. Titta på erbjudanden där årsavgiften avstår från det första året - ett bra sätt att prova ett kort utan risk.

Vad är mitt slutspel?

När du först registrerade dig för ditt kreditkort gjorde du förmodligen det med ett mål i åtanke. Kanske räckte det upp tillräckligt med miles för att ta en familjesemester till Hawaii, eller kanske ackumuleras med hopp om att använda dem för att finansiera ett destinationsbröllop.

Är flyg fortfarande ditt främsta mål för insamling? Om dina prioriteringar har förändrats och du hellre vill ha pengar tillbaka eller hotellvistelser med program som Marriott Rewards, kan du överväga att ansöka om ett kort som bättre passar dina nuvarande behov.

Finns det en årlig avgift?

När du betalar en årlig avgift för att ha ett resebeskedskort, vill du inte vara förhastat i hoppningsskeppet. Du vill kontakta utgivaren för att ta reda på om du fastnar betala hela avgiften om du väljer att avbryta. Vissa emittenter kan ge dig ett prorated refund baserat på hur länge du har använt kortet. Det är något att tänka på.

Din årsavgift är en nyckelfaktor för att bestämma om ditt lojalitetsbelöningskort fungerar för dig. Om det aldrig kommer ut ur plånboken får du inte pengarna. Dessutom är poängen i inaktiva konton riskerade att upphöra, vilket gör dem värdelösa. Var noga med att kontrollera din kortutgivares policy. Ett välutrustat kort (med dina medel förstås) är alltid ditt bästa alternativ för att få de belöningar du önskar mest.