Allt du någonsin har velat ställa en sydafrikansk Safari Ranger

TripSavvy.com Sustainable Travel Editor Olivia Balsinger hade nyligen privilegiet att spendera tid på The Karongwe River Lodge i Sydafrika. Lodge är en del av Karongwe Portfolio, med sina fyra andra egenskaper - Kuname River Lodge, The Manor House, The Chisomo Safari Camp och The Shiduli Private Game Lodge. Alla ligger på Karongwe Private Game Reserve, cirka 45 minuters bilresa från Kruger National Park, hem till "Big Five" - ​​lejon, leoparder, buffel, noshörningar och elefanter.

Karongwe River Lodge, liksom alla portföljens egenskaper, är känd för sin lugna flodinredning, panafrikanska rätter och livsbytessafari. Gästerna kopplar av på lodgens veranda under stjärnorna som lyser himlen och smakar det omfattande urvalet av sydafrikanska öl och vin. Eller koppla av vid poolen och hör baboon parning grunts bara några meter bort. Denna sömlösa lyx vävda i naturen är vad hon upplevde under sin vistelse. Men hon behövde veta mer. Hon bestämde sig för att intervjua Keenan Houareau, Head Ranger på Karongwe Private Game Reserve.

OB: Varför Sydafrika som go-to safari land och destination?

KH: Jag tror att den främsta orsaken till att folk borde komma till Sydafrika för deras safarifix är den nivå av professionalism och kompetens som våra guider har. Rangersna måste gå igenom ett antal träningsövningar och teoretiska tester innan de ens berör ett fordon. Vår kunskap tillsammans med den naturliga buskens kärlek och mångfalden av vilda djur och fauna och flora i Sydafrika gör att varje spel kör en unik upplevelse.

OB: Vad sägs om de människor som hävdar safari gör mer skada än bra för den naturliga miljön?

KH: Turister bör aldrig känna att de äventyrar några naturliga livsmiljöer eller hotar djur på safari. Alla rangers eller guider är välutbildade på hur man förhindrar vissa situationer och ser till att de alltid är den mest etiska guiden som möjligt. Rangers älskar busken för mycket för att låta den bli förstörd, och de kommer att göra allt de kan för att skydda den. Det är vår försörjning.

OB: Så vi hörs att du är rätt guide, alltid spotting The Big Five och mer. Vad är ditt favoritdjur att upptäcka?

KH: Mitt favoritdjur att upptäcka kommer alltid att vara leoparden, annars känd som "spöken i busken". Leoparder är en spöklig varelse och definitivt det svåraste att ta reda på The Big Five. Det som gör det så spännande att hitta dem ... Jag känner mig fortfarande som en femåring på julafton varje gång jag får se en av dessa fantastiskt vackra katter!

OB: Flytta över till mer ekonomisk pratstund för lite. Hur tar den lokala ekonomin nytta av turismsafari?

KH: Turism är den största bidragsgivaren till vår lokala ekonomi. I perspektiv är turismen ansvarig för en i tolv jobb i Sydafrika. Lokalsamhället kring vår reserv är beroende av våra loger. Vi sysselsätter ett stort antal anställda från lokalsamhället och dessa jobb är avgörande för byarna. Det område vi befinner oss i är nästan uteslutande på turism. Utan turister kommer att se vårt vilda djur och utan loggar skulle det finnas en stor arbetslöshet i vårt område ... Så turismen skulle jag säga håller vår ekonomi på väg och låt våra människor och livsmiljöer överleva.

OB: Vi bestämde att vi vill safari. Nu hur väljer vi vilken bok att boka?

KH: Gästerna får inte titta på mer än ett namn när man bokar en safari. Det största är kvaliteten på en speldisk. Titta på Facebook, Instagram och Trip Advisor. Alla loggar använder nu sociala medier för att hålla tittarna uppdaterade med dagens observationer. Jag skulle också definitivt säga att turister måste titta på hur loger är hållbara och hur de skyddar djurlivet. Turister bör engagera sig i dessa initiativ eftersom vi behöver så mycket hjälp som möjligt.

OB: Vi har hört att det finns en skillnad mellan privat och offentlig safari. Ge oss insidan scoop-vilket är bättre?

KH: Jag rekommenderar en privat safari i stället för en offentlig en. En privat safari ger dig en mer intim och personlig touch. Det ger dig chansen att lära känna ditt team och ger dig möjlighet att komma närmare djur som du inte kan göra på någon offentlig safari. Som en privatportfölj strävar vi efter att ge gästerna den mest personliga erfarenheten som möjligt. Du kommer att vara en del av vår familj när du lämnar.

OB: Det finns några negativa föreningar med safaris. Förklara poaching och svårighetsgraden av det.

KH: Poaching är ett stort problem i inte bara Sydafrika, utan i Afrika som helhet. Poaching kommer i form av mindre incidenter som poaching för "busk kött" och sedan de större allvarligare problem som rhino och elefant poaching. Poaching för busk kött är när lokalbefolkningen söker efter mindre livsmedel för att överleva. Detta är ett stort problem för någon markägare eftersom det är en inkomstförlust. Det största problemet vi står inför är frågan om rhino poaching. Noshörningar dödas och deras horn avlägsnas.

För det mesta är detta inte gjort mänskligt och det är mer av en massakre än en jakt. Noshörningar är ibland kvar att gå runt med sina ansikten bokstavligen hackade av. Denna poaching är rent gjord för ekonomisk vinning, eftersom rhinohorn är värt mer än guld och kokain på dagens svarta marknad. Sanningen är att alla "botemedel" och "krafter" som en person kan få från noshörningshorn är felaktigheter. Rhino horn består av samma substans som fingernaglar. Så tyvärr är vi i ett krig som försöker skydda dessa vackra varelser.

Jag hoppas bara att vi kan stoppa det innan det är för sent. Jag skulle älska mina barn att se noshörningar i naturen, men det är ett löfte som jag inte kan hålla för tillfället.

Enligt min åsikt är det enda sättet att sluta smärtstillande situationen utbildning. Det måste finnas mer medvetenhet om djurskydd på global nivå.

OB: Det har varit bra information och definitivt uppmuntrande att ta en safari. En sista fråga. Ditt favorit safari-ögonblick. Gå.

KH: Min favorit stund på spel-enheten skulle behöva vara den dag jag såg en manlig lejon hoppa in i busken och fånga en pangolin. Det är en sällsynt syn att se en "död" hända framför dig, men för att se det hända det sällsynta djuret i busken var något annat.