Donau River Cruise på Viking Prestige

Ombordstigning i Budapest

Det var en underbar dag i Budapest nästa morgon. Viking Prestige stugan hade tunga gardiner som helt blockerar allt ljus, vilket var bra eftersom solen kommer upp mycket tidigt i Budapest. Lycklig för mig, den Viking Primadonna dockad bredvid oss ​​hade lämnat under natten, lämnar mig den här spektakulära utsikten över det gamla kungliga palatset Buda (nu ett museum) och Donau floden ut från min port-franska balkong.

Jag åt en snabb frukost från den överdådiga buffén och var på bussen vid 8 am. Liksom de flesta flodkryssningslinjer använder Viking audiovox-maskinerna och behåller dem i din stuga i laddaren. De hjälper dig säkert att höra resehandboken lättare! Passagerare är inte tilldelade grupper, så du kan enkelt byta bussar eller vandringsgrupper varje dag. En grupp är "slow walking" -gruppen som ser allt, men i en långsammare takt. Fartyget har ett system med små märken och nummer i skålar på receptionen (till exempel jag valde en tagg med # 4, så jag var på buss 4 i Budapest). Hjälper att hålla 188 passagerare jämnt fördelade.

Bussen och vandringsturen var nästan identisk med den som jag hade gjort tre gånger tidigare, men varje guide har alltid en annan historia, plus jag kan inte minnas allt ändå. Vi såg parlamentet från utsidan innan vi körde upp Andrassy Boulevard förbi Operahuset till Heroes Square där vi hade 10 minuter att ta bilder innan vi gick ombord på bussen och reste vid det termiska spa där min vän Maggie och jag hade bobbed runt med lokalbefolkningen (Szechenyi Baths), och sedan vid den stora synagogen i Budapest, den näst största synagogen i världen (efter den i New York City) innan du korsar Donau till Budasidan och stoppar vid Donau förbiser nära Liberation Monument och sedan rida lite längre för att ta en rundtur i Matthias kyrka och fiskarnas Bastion område. Vi hade en timmes ledig tid innan vi gick ombord på klockan klockan 11:15 för timmes rida för att möta skeppet i Visegrad. Viking Prestige hade lämnat sin dockningsplats nära kedjebroen i Budapest klockan 8:30 och väckte sig uppströms mot Österrike och väntade på oss i denna lilla stad. Detta gjorde det möjligt för fartyget att nå Wien ca 8:30 nästa morgon.

Efter att ha kommit tillbaka på skeppet åt jag lunch (salladsbar och någon typ av smaskig ungersk efterrätt) och chattade sedan med några av mina resenärer medan jag tittade på flodens natur. Vi seglade av den stora Esztergom-basilikan, som är den högsta byggnaden i Ungern. Vi kunde se kyrkan i miles innan vi faktiskt gled vid den på floden. Eftermiddagen gick fort, och jag gick till Wienska kaffelektionen och äppelstrudelprovning, följt av att gå med några människor utanför i skuggan i Aquavit Lounge för lite vin. Det första jag visste var att det var dags att göra sig redo för kaptenens nattfest. Det var väldigt trevligt, men inte så formellt som det jag har sett eller som extravagant mat. De två huvudrätterna var en piggfisk och rostad kalkon.

Efter middagen satt vi vid bordet och chattade länge innan vi gick till "Uppväxt i kommunistiska Slovakien", presentationen av Marek och en del slovakisk dans. Nästa morgon skulle vi vara i Wien.

Wien - Elegant Stad fylld med musik, parker och museer

Det var en annan vacker augusti solig morgon i Wien. Viking Prestige anlände klockan 8:30 och stadsturen startade klockan 8:45. Staden var frodig och grön, mycket annorlunda än när jag hade besökt i mars och våren var bara ett löfte. Det var första gången jag hade sett någon som simmade i Donau-kanalens pool eftersom de andra gånger jag har besökt har antingen varit lågsäsong eller hällande regn.

Vi gick med en guide genom den gamla staden och fick chansen att se några av Lipizzanerhästarna i sina stall. Vår guide sa att vanligtvis hästarna var på en landsferie i juli och augusti, så jag spekulerade på att kanske dessa hästar straffades genom att de stannade i den heta staden. Vem vet? Det är intressant att dessa vackra djur är födda med svart hår, som gradvis ändras till grått och sedan den välbekanta vita. Mamma och jag såg dem "dansa" på den spanska ridskolan i Jerez, Spanien, och det var en fantastisk prestation.

Efter att ha åkt runt Wien i en timme och sedan promenerade med guiden i ytterligare en timme hade vi en timmes fritid. Jag åkte med en grupp medpassagerare till ett uteservering nära katedralen och vi alla njöt av solskenet, folket titta på och wiensk kaffe. (Eftersom jag inte är en kaffedrikker, hade jag glass och en flaska vatten.)

Vi var tillbaka på skeppet vid 12:30 för lunch. Hade en stor färsk sallad och någon typ av österrikisk pasta specialitet som påminde mig om bakad makaroner och ost, men var mer eggy och hade någon typ av söt krydda som muskotnöt. Inte så bra som vad min make mac och ost, men ändå gott!

Efter lunchen gjorde många av mina medpassagerare antingen en valfri turné till Schonbrunn Palace, eller återvände till stadens centrum via tunnelbanan som är lätt att rida. Några reste för att se det spektakulära Belvedere-palatset med "The Kiss" -målningen av Gustav Klimt i sitt museum. Jag bestämde mig för att ladda ner bilder från min kamera till datorn och göra lite arbete. Men jag blev så sömnig jag stängde gardinerna och tog en timmes tupplur och vaknade omkring 4:30 för att upptäcka att det hällde ner regn. Lyckligtvis vaknade jag precis i tid för att göra mig redo för happy hour, shore talk, tidig middag och wienskonsert. Hade en trevlig middag - gurka, sallad och tomatsallad med Gorgonzola-ost, varm potatissoppa och Wiener Schnitzel (gjord med kalvkött). Mycket bra. Dessert var en provtagare av glass och ett äpplebakverk. Mycket bra.

Vi åkte till valfri konsert om 7:30 och återvände till Viking Prestige klockan 10:15 eller så. Konserten var mycket bra, en fin blandning av musiker, operatörsångare och dansare. Alla tyckte om det, trots de obekväma, små, raka stolarna och varma inomhustemperaturen.

Återvände till skeppet och hade en skål med goulashsoppa och ett glas vin före sängen. Nästa dag seglade vi Wachau-dalen på morgonen och kommer att vara i Melk på eftermiddagen.

Cruising Wachau Valley

Nästa morgon vaknade jag klockan 7 och öppnade gardinerna till en stor dimma bank. Å nej! I ca 5 minuter tänkte jag - vi kommer inte att kunna se den pittoreska Wachau-dalen i Donau. Däcket lyfte upp och vi hade en härlig dag som seglade genom en av de vackraste delarna av Donau. När vi seglade av Durnstein tidigt på dagen kunde jag knappt tro att min vän Maggie och jag hade stigit upp till det gamla slottet på en tidigare kryssning. Från floden ser stigningen till det gamla Durnstein slottet mycket svårare ut än det egentligen är.

De flesta alla på skeppet samlades på soldäcket för att njuta av utsikten. Wachau-dalen är kantad med branta vingårdar, pittoreska byar och gamla slott och kyrkor. Vi njöt av en österrikisk lunch utomhus på toppen av Viking Prestige. Seglingen var väldigt kul och den fria öl, korv, korv och dans bidrog till den festliga atmosfären. På morgonen var den europeiska flodkryssningen bäst.

Den lugna kryssningen på Donau var för långt, men alla var glada att turnera den berömda Melk Abbey.

En eftermiddag i mjölk

Viking Prestige anlände till Melk omkring 12:30, och jag bestämde mig för att åka med tre andra resenärer att hyra cyklar och åka längs floden. Österrike / Tyskland (och andra europeiska) länder har cyklar att hyra från vägarna obemannade stationer. När du hittar en plats att hyra en cykel, ringer du ett telefonnummer som finns på webbplatsen, ger dem ett kreditkort och de ger dig koden för att låsa upp cykeln och debitera dig om 1 euro per timme (eller 5 euro för 24 timmar). Några ställen du inte behöver ringa du sveper bara ett kreditkort genom en kortläsare för att låsa upp cykeln. De skickar ett SMS med koden för att låsa upp cykeln. Vi fick cyklarna och åkte fram mot en cykelväg. Jag märkte att jag hade problem med att hålla upp cykeln kände sig väldigt trög. Efter en kort stund kom en av de andra ryttarna bakom mig och märkte att jag hade ett platt däck! Jag insisterade att de gick vidare och återvände till Melk. Var tvungen att cykla tillbaka eftersom det gick väldigt platt väldigt snart. Det är självklart att cykla ett par miles är en smärta. Dessutom var det väldigt varmt. Men jag överlevde.

De som tog den medföljande rundturen till det berömda Melk Abbey gick bättre än jag gjorde. Klostret grundades 1089, och den ursprungliga byggnaden byggdes om i barockstil i början av 1700-talet. Den som inte har varit i Melk ska ta med den här medföljande turnén. Bussar tar passagerare upp till toppen av kullen där klostret har utsikt över staden Melk. Efter turnén kan du antingen åka bussen tillbaka till skeppet eller gå nerför backen och genom den pittoreska byn till skeppet. Det lugna klostret, det fantastiska biblioteket, utsmyckade kyrkan med sitt förgyllda interiör, frodiga trädgårdar och fantastisk utsikt gör resan till stor hjälp.

Min oavsiktliga cykeltur fick mig tillbaka till skeppet ungefär en timme innan vi seglade. Jag tror att de andra tre ryttarna inte var för långt bakom mig - det är fantastiskt hur mycket snabbare du kan åka! Den svala duschen var en av de bästa någonsin, liksom dietkoks jag köpte i en butik nära där jag släppte cykeln. (Jag hade tagit en flaska vatten, men hade konsumerat det på promenad tillbaka till cykelstället.)

Efter att ha rengjorts, presenterade Makek programdirektören Mozart (i kostym). Både rolig och dramatisk. Jag skrattade för att Mareks Mozart inte var för mycket annorlunda i smink, röst och sätt än hans Dracula-personlighet på vår 2009-kryssning. För att fira min överlevande cykelvandringen, drack jag en liten karaff vin före middagen.

Gick till tidigare kryssare fest och hade kul tid med alla i biblioteket på baksidan av skeppet. Hade trevliga aptitretare, öppen bar och speciell Aquavit som hade transporterats i fat hela vägen till Australien och tillbaka från Norge för att se till att det var korrekt blandat / åldrat / vad som helst. För mycket som moonshine för mig, men lyckades få ner det. Vi hade en internationell middag. Förrätt var en fast grupp av fyra "tapas", med en baba ganoush / hummus spridning, gröna bönor och skinka rulle upp, Tonfisk Nicoise sallad, och aubergine kaviar och kikärt mousse. Soppa var borscht utan gräddfilen. Huvudrätter var en vegetarisk ravioli, kalvkött i svampsås eller stekt havskatt. Jag fick "beställa när som helst" pocherade lax och Caesar sallad, som var utsökt, följt av glass till efterrätt.

Efter middagen gick jag till Mareks presentation på "framtida kryssningar", där de serverade en överraskning av vårrullar när han diskuterade Kinas kryssningar och en generös skott av vodka när han diskuterade de ryska. Naturligtvis, med ölen (till lunch), vin, Aquavit och vodka, är jag förvånad över att jag fortfarande var sten nykter. Gissa det var spridda tillräckligt genom dagen och åtföljd av tillräckligt med mat.

En dag i Passau, Tyskland

Det var en annan varm och solig dag i Passau, den tyska staden vid korsningen av tre floder. Jag bestämde mig för att hoppa över den Viking-inkluderade vandringsturen och göra en liten utforskning på egen hand. Så mycket som jag uppskattar (och lära av) en guidad tur är det också roligt att se en plats i din egen takt, stanna där du vill och hur länge du vill.Med en flodkryssning bryter du vanligtvis precis i närheten av de gamla städerna, och skeppet kommer att ge en karta för att du ska gå av sig själv. Eftersom turer ingår i biljettpriset, känner du dig aldrig som personalen driver dig för att köpa ett skepps turné! Viking-rundan inkluderade en bra översikt över Passau och avslutade med en konsert på en av världens största kyrkor på St. Stephans katedral.

Jag promenerade runt lite, satt och drack en dietkoks och använde Internet på ett café, sprang in i en av de andra Viking Prestige-passagerarna och hade en öl och träffade sedan en grupp för en sen lunch på en restaurang som heter Bouillabaisse . Det var enastående, även om den stackars tyska servitrisen var tvungen att gå igenom hela menyn eftersom de inte hade en på engelska. Jag hade tonfisk med en zucchini / tomatsås och några av mina medresenärer fick kammusslor i en champagne smörsås, signatur bouillabaisse eller någon annan fiskrätt. Alla åtföljdes av vin och varm vitlök rostade bröd. Smaskigt!

Trots att jag verkligen behövde träningen var det inte tillräckligt med tid att vandra upp till Oberhaus-fästningen och njut av utsikten, som jag hade gjort vid ett tidigare besök i Passau som ses på bilden ovan.

Jag kom inte tillbaka till skeppet fram till ca 3 pm eller så (vi seglade på 4), så det var en lång lunch. Efter öl, vin och stor lunch fick jag självklart ta en tupplur, bara vakna i tid för att städa upp till middag. Vid middagen har ordet spridit sig genom skeppet att Viking hade "läckt ut" ett stort meddelande om sina nya longships - de hade planerat att lansera fyra nya fartyg nästa år, men på grund av efterfrågan lanserar de sex, fyra i mars och två på sommaren. Ganska bra för varvet och för Viking River Cruises.

Middag var en av bästa. Jag hade svårt att välja från de två aptitretare, slutligen slå på svamp risotto med en chili sås på sidan. Den andra var en kronärtskocka sallad, som också såg utsökt ut. Huvudrätterna var hälleflundra eller osso bucco. Jag fick hälleflundra sedan jag trodde att det skulle vara lättare. Också haft en utmärkt spenat / sur grädde soppa.

Två stora måltider gjorde mig in, och jag bestämde mig för att kalla det en dag och gå och lägga mig tidigt. Vi skulle vara i Regensburg nästa morgon.

Morgon i Regensburg

Regensburg, Tyskland var vår nästa Donau River stopp på Viking Prestige. Viking Prestige dockade nära den gamla stenbron och det historiska Regensburg korvköket (Wurstkuchl), som har serverat korv sedan romarna byggde stenbroen för cirka 900 år sedan. Korv och surkål är de enda sakerna på menyn, och tusentals säljs varje dag.

Fartyget hade en inkluderad vandringstur i gamla stan, som enligt uppgift har över 1000 historiska byggnader från och med åren. Romarna byggde stenbroen, och staden var ett religiöst centrum under medeltiden. Gamla stan har fortfarande flera intressanta kyrkor av olika stilar. Som många flodstäder är Regensburg roligt att utforska på egen hand, men att ta en guidad vandring på ditt första besök garanterar att du ser de mest fascinerande byggnaderna och hör de intressanta berättelserna.

Regensburg verkar alltid ha bröllop som äger rum i stadshuset, så jag hittade ett trottoarkafé och sippade en dietkoks medan du tittade på de lyckliga paren och deras vänner och familjer. Många av deltagarna hade på traditionell tysk klänning, även om brudarna mest hade vita klänningar som amerikanska brudar. Jag kikade också i St Peter's Cathedral och slingrade igenom de smala gatorna ett tag innan de bosatte sig i ett internetkafé med min bärbara dator.

När jag gick tillbaka till skeppet till lunch märkte jag att många av mina Viking Prestige-passagerare åtnjuter en utomhuslunch i det historiska korvköket. Jag återvände till skeppet och åtnjöt en sallad och en liten maträtt av ostepastaen. Alla ranade på hur bra minestrone-soppen var, men jag bestämde mig för att ha den mörka chokladglassen och karamelliserade äppelskivor istället. Vi hade lite roligt ombord under lunchen. En tysk dragspelare / klarinettmusiker underhöll oss, men vi kunde inte sluta prata om hans underbara skägg / mustasch, som måste ha haft massor av hårgel på den.

Fartyget skulle segla till Kelheim vid middagstid, men kaptenen fick ord att ett annat flodskepp blockerade ett av låsen. Så de av oss som tog på eftermiddagsutflykten till Weltenburg Abbey och Donau Gorge gick ombord på bussarna precis i Regensburg för timmes bilresa till Weltenburg. Alla andra stannade på skeppet och plockade upp oss på Main-Donau Canal i Kelheim sent på eftermiddagen.

Weltenburg Abbey och Donau Gorge

Köran genom det tyska landet från Regensburg till Weltenburg var underbart (ca 45 minuter), och vi reste även vid paven Benedict XVI (före Vatikanen) nära Regensburg. Han var universitetsprofessor i teologi och religion innan han blev kardinal, en av påven Johannes Paul IIs närmaste förtroende, och då påven själv.

Det gamla klostret vid Weltenberg ligger direkt vid Donaufloden och utsätts för dåliga översvämningar under våren och hösten. Kryssningar går inte vid klostret eftersom de går med i Main-Donau Canal nära Regensburg och lämnar Donau. Denna kanal förbinder Donau och Main (och slutligen Rhinen) floder och slutfördes bara 1992 - bara 20 år sedan! Det gjorde det möjligt för kommersiella pråmar och flodfartyg att flytta mellan Amsterdam på Nordsjön hela vägen till Svarta havet i Bulgarien. Donaufloden från Kelheim (som är uppströms från Regensburg) förbi klostret är begränsad till små fartyg och är en av de vackraste delarna av Donau.

Efter att ha turnerat den benediktiska kyrkan vid klostret hade vi en läcker mjuk nötkött och en mörk öl kallad Weltenburger Kloster som gjordes på klostret. Vi hade också lite ledig tid, så jag gick uppför backen för att få en bättre utsikt över floden. Vissa människor gick ner till floden och satt fast i fötterna, och en av våra grupper gick till och med i simning med några av lokalbefolkningen (i hans kläder). Han sa att vattnet var ganska kallt men uppfriskande.

Efter 1,5-2 timmar vid klostret gick vi kort sträcka nerför floden till de små flodskepparna som bar vår grupp på en 20-minuters resa på Donau tillbaka till Kelheim. De långa steniga klipporna med utsikt över floden var ganska natursköna och vi njöt av att titta på barnen simma i floden, även om våra guider sa att det var ganska farligt på grund av de många bubbelpoolerna.

När vi kom till det lilla fartyget Kelheim docka vid Donau floden, fann vi att vårt fartyg Viking Prestige hade försenats i den närliggande Main-Donau-kanalen på grund av uppdelningen av ett annat fartyg i ett av låsningarna. Istället för att träffa skeppet kl. 17.30 skulle vi träffas kl. 19.30. Så, i stället för bussarna som tar oss till mötesplatsen på Main-Donau-kanalen (ca 10 minuters bussresa), gick vi upp till toppen av ett närliggande berg för att besöka det stora befrielsessalmonumentet som byggdes av Ludwig I (inte den galna kungen Ludwig II som byggde Neuschwanstein slottet). Vi var alla trötta från värmen, så många på de tre bussarna satt bara på kaféet och hade en kall dryck eller glass. Några av oss gick till monumentet (ca 1/4 mil eller så) för att höra guideens improviserade berättelser. Klockan 6:45 fick vi ord att fartyget var på väg och skulle anlända lite efter 19:00. Så vi kom snabbt tillbaka på bussarna lite tidigare än väntat och åkte nerför berg / kulle till mötesplatsen.

Jag hade en snabb dusch och var vid det nattliga mötet 30 minuter senare. Jag kan vara snabb när mat och dryck är till hands! Middag var ganska bra. Jag hade en lax huvudrätt, som var utmärkt, liksom aptitretare och soppa. Servitörer gjorde en bakad Alaska parade (med sparklers). Vi avslutade måltiden med Palinka, en mycket stark aprikosbrandy från Ungern (hem till vår maitre'd). Det var bättre än aquavit och vodka, men fortfarande för stark för mig.

Nürnberg - Medeltida och andra världskriget City

Vår sista hela dagen på Viking Prestige, jag var vaken av en dålig åskväder, och regnet pelting windows. Lyckligtvis rensade vädret och det var en av våra trevligaste dagar - en bra vind och inte så varmt som de flesta andra dagar. Vi skulle anlända i Nürnberg klockan 9:30, men ett av låsningarna var oavbrutet en stund, och vi kom inte till kajplatsen på kanalen fram till klockan 12.45. Så flyttade vår oförskämda kryssningspersonal de två turer till eftermiddagen. En var den traditionella stadsrundan, stoppade vid nazistiska Zeppelin-paradiset och det gamla slottet innan de gick ner till staden. Den andra turnén lade till fler andra världskrigets webbplatser som dokumentationscentret och ett stopp vid Room 600 vid tingshuset där Neurenbergsförsöket hölls 1946. Jag tog den första så att jag kunde ha lite mer ledig tid.

Jag hade varit i Nürnberg tidigare och kom ihåg bra hur staden blev nästan helt förstörd under andra världskriget. Jag hade inte varit i det gamla slottet, som hade fantastisk utsikt över staden. Vår grupp gick ner i gamla stan innan vi splittrade upp en timmes ledig tid. Jag köpte några Nuremberg pepparkakor på en butik på torget, kollade på min e-post och hade ett glas te i en Starbucks nära den vackra gamla fontänen. Vi var tillbaka på skeppet vid 5:30. Glasblåsaren från Wertheim gav en demonstration kl 18:00 och jag tror att flera personer köpte glastermometrarna och andra handblåsta föremål mamma och jag hade köpt några år sedan när Vikingandan stannade i Wertheim.

Middag var klockan 7, och vi hade lite läckra paprika / ost spridas för en aptitretare, följt av vit aspargesoppa. De flesta hade ankan eller flundra vid mitt bord, men jag hade biffen och bakad potatis (jag var redo för lite "vanlig" mat). Det var en rolig kväll för vår kväll på Viking Prestige.

Nästa morgon började 184 av oss ombord lämna skeppet i Nürnberg så tidigt som 3:45. Många (som jag) hade en kort åktur till Nürnberg flygplatsen; Andra hade en längre åktur till München. En stor grupp fortsatte sin kryssningstur semester genom att ta en post-kryssning förlängning till Prag, som handlar om en fyra timmars bilresa från Nürnberg. Oavsett var vi åkte tog vi alla hem roliga minnen och mer kunskap om de fascinerande hamnarna på Donau från vår vecka på Viking Prestige.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.