Donau River Cruise på floden Beatrice av Uniworld River Cruises

Budapest till Passau - River Beatrice kryssningsöversikt

Efter en senast avslappnad frukost på hotellet slutade vi packning och bad receptionen ringa oss en taxi. Vi var på floden Beatrice 15 minuter senare, anländer vid middagstid. Fartyget var dockat på Buda-sidan av Donau, mycket nära kedjebroen. Vår River Beatrice-svit, # 411, var på samma däck som observationsloungen och biblioteket. Mitt första intryck var att skeppet var helt underbart och inte riktigt så utsmyckat som hennes syster skickar S.S. Antoinette. Eftersom det var den första kryssningen på säsongen var vår stuga redo och vi kunde packa upp före lunchen. Lunchen var trevlig - en stor sallad, röd peppersoppa och nybakad pasta primavera.

Efter lunch gick vi in ​​i Buda istället för att ta Uniworlds gratis timmars båtbussar till / från Pest. Den här gången klättrade vi upp en gazillion steg till toppen av Fishermen's Bastion istället för att ta den hiss som vi hittat tidigare i veckan. Vi återvände till skeppet precis i tid för te (och snacks) och var glada att vi hade kalorierna från den långa promenad (och alla dessa steg) för att konsumera. Efter te har vi städat upp till middag.

Före middagen hade vi en kort port pratstund klockan 6 i loungen där vi träffade den holländska kaptenen, portugisiska hotellchefen och den belgiska kryssningsregissören. Vi hade en 9:00 Budapest turné planeras nästa morgon, återvänder till skeppet till lunch, med ledig tid på eftermiddagen innan fartyget seglar klockan 6.

Efter porten pratade vi middag klockan 19.00. Alla svitgäster (31 av oss) hade en privat middag i aktersalongen. Vi hade samma meny som huvudrestaurangen, men vår svärds butler serverade måltiden. Det var en uppsättning middag - get ost / ungersk korv aptitretare, nötkött goulash soppa, paprika kyckling med hemlagad dumplings och sherbet toppad med Palinka (en ungerska brandy). Det var allt väldigt bra, särskilt efterrätten.

Middag var inte över till 9 pm och vi gick ut på översta däck för att titta på lamporna på Chain Bridge och parlamentet. Det var lite regnigt, så vi stannade inte länge. Vi satt i loungen för en liten stund och besökte med några nya kryssningskompisar innan vi gick tillbaka till rummet om 9:30. "Mama Mia" kom precis på TV och vi njöt av att se det igen.

En dag i Budapest från Uniworld River Beatrice

Nästa morgon i Budapest var vi klockan 6:50 på floden Beatrice och sedan till frukost vid 7:30. Vi hade en drivande rundtur i Budapest klockan 9 med tre bussar. Vi cyklade till hjälte torget och spenderade bara ca 15 minuter, men det var tillräckligt länge. Vi blev förvånade över hur kallt det var; du kunde se ditt andetag. Åtminstone hade regnet över natten stoppat, men det var fortfarande fuktigt. Heltorget hedrar alla tidigare ungerska härskare och erövrar, de flesta jag aldrig hört talas om. Den stora obelisken i mitten av torget flankeras av de sju magyarledarna som kom till Ungern från Mongoliet / Asien under 1800-talet. Deras namn var oförutsägbart och omöjligt att stava för mig, men alla ungerska skolbarn känner dem väl. Torget har också 14 av Ungerns mest kända kungar, som börjar med Stephen år 1000.

Efter att ha gått runt torget rebeste vi bussarna och åkte runt Budapest och såg många av de platser Maggie och jag hade redan besökt. Det var kul att förstå en sista titt på Szechenyi-badarna, synagogen, parlamentet, marknaden etc. Vi stannade i Buda på Castle Hill där vi hade en guidad tur plus gick in i den mauriska / katolska matthiaskyrkan. Freskerna på kyrkans väggar har skadats av fukt. Kyrkans väggar håller vatten och freskerna kommer ner. Ingenjörer har dock utvecklat ett kreativt sätt att driva en elektrisk ström genom väggarna (vi kunde se ledningarna) för att torka ut dem.

Efter den guidade turen gick Maggie och jag över till Budapests äldsta café för en snabb strudel (Delicious!) Och checkade sedan ut en lokal mataffär och konstgalleri. Maggie skulle ha velat spendera timmar i galleriet eftersom de innehöll många lokala hantverkare, men bestämde sig för att återvända till skeppet istället för att gå nerför backen. (Hon kanske också har saknat lunch, vilket givetvis inte var villigt att göra. Jag hade redan planerat att gå tillbaka till floden Beatrice med gruppen.) Vi återvände till bussen och tillbaka till skeppet efter lite mer körning runt Budapest. Lunch var en utmärkt buffé med mycket färska salladsmakings. De har gratis läsk för lunch, men inte vin eller öl som vid middagen.

På eftermiddagen tog vi en timmes promenad längs floden, nästan till Margaretbron. Vi återvände ett kvarter över och kom över en filmpersonal som filmade en kvinna som gick längs gatan och tittade surreptitiously bakom henne och ducking in på ett hotell. De tog två tar. Vi kunde inte känna igen kvinnan eftersom hon hade stora mörka glasögon på (typ av Audrey Hepburn look), men någon sa att deras guide berättade för dem att en Hollywoodfilm för närvarande filmades i Budapest. Är det inte kul att resa och stöta på små händelser som den här?

Medan vi hade ledig tid, tog många av våra kolleger med River Beatrice en valfri tur till Puszta för det utmärkta hästprogrammet eller till den judiska synagogan och Holocaust Memorial Centre Maggie och jag hade besökt tidigare i veckan.

River Beatrice lämnade Budapest klockan 18:00, och vi älskade att se den här underbara staden förra gången, som passerade under kedjan och Margaretbroarna, av parlamentet och fiskarnas bastion, Margaret Island och stadens förorter.

Vi hade en kapten välkommen fest vid 6:30, och Maggie och jag hade främsta platser sedan vi gick med kaptenen till middag efter festen.Han hade fem andra gäster, och hotellets direktör och kryssningsregissör kom också till oss vid bordet för elva. Middag var utmärkt, med en sallad, aptitretare, fisk eller kalvkött för huvudrätten och en chokladkonfektion och glass till efterrätt. Självklart hade vi alla stora mängder vin, förutom kaptenen som delar sina uppgifter med en annan kapten på 12-timmarsskift. Vi hade små tryffel och konjak på toppen av måltiden. Vi kände alla väldigt speciella!

Efter middagen och hela vinet sov vi båda mycket bättre än den första natten på skeppet.

Segling på Donau floden på floden Beatrice

Nästa dag seglade vi på Donaufloden mestadels dagen innan vi anlände till Wien strax före middagen. Denna schemaläggning gjorde det möjligt för oss att vila upp efter non-stop touring i över en vecka. Det var också tillåtet för dem som just anlände från utlandet chansen att återhämta sig från sin jetlag. Vi vaknade omkring 7:30 när vi kom in i Gabcikovo-lås, som var det största låset på vår Donau flodkryssning och var redo för frukost när vi kom ut ur låset. Det var kallt och dimmigt när vi vaknade, men dimmen brann ut vid 9:30, och det var plötsligt en underbar dag.

Frukostbuffén var mycket bra. Vi hade krispiga bacon och omeletter gjorda på beställning, tillsammans med alla vanliga frukter och bröd. Efter frukost satt jag och chattade med några andra kryssare och Maggie försökte läsa lite om Wien i loungen. Vi hade en kryssningsöversikt av resten av veckan med Woulter kryssningsregissören innan vi kom till Bratislava. Detta skepp slutar inte vid Bratislava som vissa flodfartyg gör, men vi har en valfri (dvs extra kostnad) halvdagstur från Wien - det är bara 45 minuters bilresa, men tar ca 6 timmar via skepp.

Vi hade en härlig dag på Donau. Det var soligt, men lite kyligt utomhus på övre däck. Efter en lång, avslappnad lunch hade vi en lugn eftermiddag som tittade på världen. Vi såg många fruktträd och forsythia blommande, men de flesta lövträarna är bara spirande. Vi hade en streusel-making (och provsmakning) demonstration på eftermiddagen, och snart var det dags att göra oss redo för vår tidiga middag. Efter streusel- och tetätet var ingen av oss mycket hungriga, men vi lyckades. Jag hade wiener schnitzel och Maggie hade fisk. Mycket bra.

Medan vi åt middag, kom floden Beatrice i Wien. Efter middagen var det dags att gå till valfri wienskonsert. Konserten var utmärkt. Det var ungefär 1,5 timmar, med 15 minuters uppehållstillstånd. De hade en liten klassisk grupp (tre violiner, cello, bas, piano, piccolo / flöjt, klarinett och perkussionist) som var utmärkta, tillsammans med ett par dansare (ballett / balsal) och två operatiska sångare (man och kvinna). Programmet var varierat och i en underbar gammal teater, samma som min mamma och jag hade besökt år 2005. Vi körde en natt runt staden på vägen tillbaka till skeppet.

Återvänder till skeppet vid klockan 11, vi hade frankfurters och goulashsoppa för en sen natt mellanmål. Det gick bra med en fin merlot.

I sängen sedan vi hade ett tidigt väckarklocka för att besöka Wien.

En dag i Wien från floden Beatrice

Maggie och jag var igång med 6:45 larmet för vår hela dagen i Wien på onsdag, och vi var igen turna med vädret - soligt och i de låga 60-talet. Efter vår vanliga fyllning frukost (min omelett och yoghurt, Maggies paprikor och salladsprodukter) var vi på en föreläsning om Österrike i loungen kl. 8.30. Damen var mycket informativ men också rolig, så vi lärde oss alla mycket om Österrikes historia och de många härskare som var gamla, inklusive Habsburgarna, som härskade från 13 till 18-talet.

Turistbussen lämnade vid 9:30 för en stadstur i Wien. Jag blev lite förvånad över att vi inte gick till Belvedere, det vackra slottet (nu ett museum) på kanten av staden som vi hade gjort på mina två gånger i staden, men jag tyckte verkligen om att se biblioteket och träningen centrum för Lipizanner hästarna, som båda var nya för mig. Vi reste bussen och gick runt staden fram till middagstid när vi avslutade turnén i St Stephens kyrka i centrum av Gamla stan.

Uniworld introducerar alternativa "val" -turneringar för dem som tidigare har besökt några av dessa anlöpshamnar. Jag tycker att det här är en utmärkt idé och kommer att fungera som ett bra incitament för resenärer att repetera resplaner. Flodkryssningar brukar ha turer som ingår i biljettpriset, men det är alltid en bytur / bytur som är perfekt för första gången besökare men inte nödvändigtvis för dem som tidigare har besökt. Även om flodkryssningslinjer har valfria turer i vissa hamnar, kostar dessa alltid extra. Uniworld har dock "val" -turneringar i Wien och Linz. Eftersom min vän Maggie inte hade varit i någon av våra hamnar innan, gjorde vi regelbundet medföljande turer, även om alternativa turer lät mycket intressanta. Till exempel i Wien var "valet" turnén "Wien som Wiener Do", som innefattade en drivande rundtur i staden följt av en promenad genom en lokal favoritpark, ett stopp vid ett kaffebrygga och vid en vinprovning , och en mer omfattande rundtur i staden som gav en chans att se många platser inte på den vanliga rundturen. Turneringen "val" slutade vid St Stephens Cathedral, precis som den vanliga turnén gjorde, men deltagarna tog tunnelbanan tillbaka till skeppet i stället för en tränare. Uniworld hade också en valfri turné till det vackra Schonbrunn-palatset på eftermiddagen.

Efter vår stadstur mötte vi en bra vän till Maggies dotter från gymnasiet. Han träffade en österrikisk kvinna när han studerade i Berlin 2005, och de giftades i december i december. Han undervisar för närvarande ESL på natten i Wien medan hans fru arbetar som grafisk formgivare.Det var väldigt trevligt att ha en egen privat tour guide och David berättade allt om livet i Wien, ur ett amerikans perspektiv. Vi promenerade runt en del av gamla stan, besökte Secession, ett litet konstmuseum och åt lunch på en härlig israelisk restaurang i Naschmarkt. Detta marknadsområde innehåller alla typer av färsk frukt, kött och grönsaker att sälja, men har också dussintals små restauranger, varav de flesta med inomhus och utomhus sittplatser. Eftersom vår dag i Wien var bara den andra fina dagen som de hade i veckor verkade det som om alla äter ute. Väldigt kul. Maggie och David hade hummus, tabouleh och andra mellanöstra vegetariska delikatesser, medan jag hade mandelkylling med en smaskig varm / söt chilisås. Vi hade också några stekta sötpotatispuffar som huggades söta potatis, lök och gräslök, friterad som en hush valp. Självklart försökte vi lite österrikisk öl. Efter lunch gjorde vi lite mer utforskande och besökte några butiker, men köpte inte något.

Vi sa adjö till David ca 4:30 eller så och gick tillbaka till skeppet på tunnelbanan (kallad U-Bahn i Wien). Vi var tillbaka på skeppet vid klockan 5:15 och vilade ett tag före vår nattliga briefing i loungen. Kryssningsregissören gav oss en kort tysk lektion, men jag tror att jag är hopplös.

Middag var lammet för mig och fisk för Maggie. Båda var mycket bra. Efter middagen hade vi två äldre män från Bratislava som var musiker. Man spelade piano och den andra violinen, Panflöjten och ett par slovakiska instrument, inklusive en hållös flöjt och ett enormt instrument som såg ut och lät som en australisk didgeridoo. (Jag är inte säker på hur de inhemska australierna kom till Slovakien eller vice versa, men det är verkligen intressant.)

Sängen var vid 11-ish. Nästa dag skulle vi vara i Durnstein, Österrike på morgonen och Melk på eftermiddagen. Vi skulle segla Wachau Valley över lunch och ha en utomhusgrill på översta däck.

Durnstein, Melk och Wachau-dalen vid Donau

Vår nästa dag på Donau floden var en bra dag för oss. Det började inte så bra - vi var tvungna att sätta upp ett alarm för att stå upp klockan 6:45 så att vi kunde få frukost, vandra upp till ruinerna av Durnstein slott och utforska den här lilla byn på Donau floden före klockan 10:15 resa till vingården.

Så vi var upp tidigt, åt en stor frukost (kan inte sakna en måltid) och utanför skeppet före 8:00 på väg mot Durnstein. Floden Beatrice hade dockat i Durnstein vid klockan 7:30, med seglat från Wien vid midnatt. Jag borde ha gjort Maggie ledare för att min "döda reckoning" tog oss fel väg lite. Vi lyckades gå genom byn och tillbaka innan vi hittade vändningen. Tecknet sa "20 minuter" till slottruinerna, men det tog oss 30 eftersom klättringen var så brant.

Detta slott i Durnstein är känt för att Leopold V, hertigen i Österrike, höll kung Richard I (Richard the Lionheart) för lösenbelopp på slottet i tre månader i 1192-1193. Maggie och jag var de enda på den branta stigen, och vi önskade att vi hade lånat de nordiska vandringsstängerna från skeppet. Vi slutade ofta för att göra foton (och vila). Det var en svår uppför stigning, men utsikterna på toppen var värda det. Vi hade ett litet problem - det hällde regn i ca 5 minuter på oss, men vi hittade snabbt skydd i slottet och blev inte för våt. Slottet är i ruiner, så klättringen är mestadels för utsikten och för braggingrättigheter.

Vi var tillbaka ner i byn Durnstein vid 9:30, vilket ger tillräckligt med tid att bläddra i butikerna men missade skeppets medföljande vandringstur. Maggie köpte några presenter till dem hemma. På skeppet hade vi bara tid att packa om våra saker innan vi tog det lilla "tåget" till den närliggande Domane Wachau.

Vi var på vingården över en och en halv timme och njöt av en utmärkt turné med en av vintnersna. Denna vingård är ett kooperativ av 700 vintners med endast 1000 hektar druvor. Vår guide var brittisk men hade flyttat till Durnstein för 25 år sedan. Han träffade en österrikisk tjej på en spansk semester, blev kär och bodde sedan i Durnstein. Vi turnerade slottet och källarna innan vi smakade fem vita viner. Vinerna var mycket olika, och provsmakningen var utmärkt.

Floden Beatrice seglade från Durnstein vid middagstid och vi grillade på översta däck medan vi seglade genom den vackra Wachau-dalen, en världsarvslista UNESCO kantad med branta vingårdar och små byar. Den varma soliga dagen gjorde seglet underbart. Maggie och jag öppnade en flaska vin som vi sippade medan vi njöt av det trevliga vårvädret och det vackra flodlandskapet.

En av våra medpassagerare tränade för Paris Marathon, så hon sprang 18 + mil från Durnstein till Melk. Hon lämnade Durnstein ett tag före oss, och vi fångade henne ungefär 2/3 av vägen till Melk. Hon stannade med oss ​​en stund - jag tror att skeppet gick 12 km / timme och hon körde ca 10. Hon slutade springa längs floden på lite över 3 timmar. Vilken bra idrottsman är hon, och vilken underbar plats på lång sikt.

Vi anlände till Melk vid 3 pm och omedelbart ombord på bussarna till Melk Abbey. Det är verkligen vackert och har inte förändrats mycket sedan jag var där för två år sedan. Vi använde ljudvox-maskinerna och hade en bra guide. I slutet av turnén hade vi en benediktinsk munk som spelade orgel för oss (ca 10 minuter) i den utsmyckade barockkyrkan. Han är 80 år gammal och har spelat på Abbey i ca 60 år.

Efter turné- och kortorgonkonserten promenerade Maggie och jag genom staden Melk och gick tillbaka till skeppet och anlände till 5:30.

Vi hade en "Epicurean" middag den kvällen, som innehöll österrikiska / tyska viner i kombination med regional mat.Vi började i baren med ett mousserande vin (typiskt som tysk champagne) och hade två vita viner, ett utmärkt rött och ett dessertvin med måltiden. Det var nästan en fast meny med stekt ost, sallad, kycklingkonsumtion, ankabröst eller lax och crème brulee / glass till efterrätt.

Vi var tillbaka i rummet vid 9:30 och redo att se Linz och Salzburg nästa dag.

Salzburg - En dag med Mozart och musikens ljud

Nästa dag var en dag med Mozart och Ljud av musik film. Vi var uppe vid den nu vanliga tiden av 6:45, och hade en stor frukost följt av att komma på bussen vid 8:30. Uniworld gör att vi laddar upp våra egna Audio Vox-system varje natt, vilket är bra och dåligt eftersom vi alltid måste komma ihåg att ta med dem. Dessutom måste vi ta tillbaka dem till skeppet när vi har ledig tid efter en turné, snarare än att ge dem till guiden att ta tillbaka för oss. Men det är trevligt att veta att din utrustning fungerar innan du kommer på resebussen.

Två bussar åkte till Salzburg, och en buss gick till den andra fritt valsturen till Steyr och Gmunden, två små städer i österrikiska bergen. Resan till Salzburg var ungefär två timmar, och vi stannade kort vid en "truck stop" för en kaffepaus. Lastbilstoppet var på en vacker sjö, och de snöiga Alperna i bakgrunden gjorde en vacker miljö. Det är sjön som ses efter bröllopet Maria och kaptenen Von Trapp i filmen och ligger i staden Monsee. Kyrkan i Monsee användes för Marias bröllop, eftersom den i Salzburg fäst vid nunnan ansågs vara för vanlig av Hollywood-filmskapare.

Vi anlände till Salzburg om 10:45, och vi hade en vandringstur i Gamla stan fram till middagstid. Dagen var väldigt grå, och ibland, lite drizzly. Vi använde bara våra huvar, även om vi hade bädat paraplyerna. Salzburg är Österrike näst största stad, men gamla delen är mycket pittoreskt. Vi gick över med guiden, går upp och nerför de smala gatorna och genom de små gränderna. Jag tycker att vi alla var lite oroliga för att vi inte skulle kunna hitta mötesplatsen när vi hade ledig tid! Vår guide var mycket kunnig, men han brukade gå vidare och vidare. Trots att hans engelska var exceptionell, var vi tvungna att skratta för att han ständigt mispronounced ordet "arvingar" när vi berättade för det österrikiska rikets historia. Till exempel "han hade inga manliga arvingar" kom ut "han hade inga manliga hår". Maggie och jag kunde inte titta på varandra - jag var rädd att vi skulle börja skratta. Stackars kille. Jag kan bara föreställa mig hur många främmande ord jag missförstår!

Våra Salzburgvandring slutade på middag och vi hade tre timmar att äta lunch på egen hand och utforska affärerna och marknadsområdena. Maggie och jag hade lunch på en varm och torr restaurang. Hon hade fisk / grönsaksstrudel och jag hade grillat fläsk. Vi båda försökte en österrikisk öl och de gick lätt ner.

Efter lunchen tittade vi på några av butikerna innan vi återupplevde vår väg som letade efter Furst-godisbutiken, där Paul Furst uppfann Mozartkugeln (Mozart-bollen), ett godis med en boll med gröna pistaschmandlar, marsipan, doppades först i mjölkchoklad och dök sedan in mörk choklad. Det var som en skattejakt när vi gick upp och ner i de små gatorna. Vi hittade två par som också letade efter det. Vi hittade slutligen butiken och köpte ett par stycken. Läckra och fantastiska att Furst-anställda fortfarande gör varje bit för hand. Nästan 1,5 miljoner säljs varje år, men jag köpte bara två för en euro vardera.

Vi hakade med guiden framför Mozarts födelseplats och gick tillbaka över floden som delar gamla stan från modern Salzburg till bussarna. Vi rullade bort från Salzburg vid 3:30. Vår guide hade sagt till oss att om vi inte kunde göra 3:00 mötesplatsen, fråga någon var järnvägsstationen var och ta ett tåg tillbaka till Linz. Han räknade säkert inte huvudet i Mozarts hus, men alla gjorde det.

Solen kom ut för första gången medan vi gick tillbaka till bussen. Fjällen var hisnande (och så snöig) när vi åkte tillbaka till Linz.

Efter en snabb rundtur i Linz kom vi tillbaka på skeppet i tid för att vi båda skulle duscha före avstigningen. Liksom de flesta flodfartyg var processen väldigt lätt. Vi måste sätta påsarna utanför rummen med våra taggar bifogade endast 30 minuter innan bussen tar oss från Passau till München. Tips ingår inte på denna kryssning, och vi måste betala kontant, inga kreditkort. Föreslagna belopp är ca 13 euro per dag.

Vi åt middag med tre mycket roliga par från New York, San Francisco och Jacksonville. Jag hade en smaskig veggie pasta, Caesar sallad, kycklingkonsumtion och biffost; Maggie hade sallad, en ölkrämsoppa (smaskig men rik) och nötköttet. Desserten var en Linzer torte med glass. En av paren firade deras 30-årsjubileum, så vi hade en flaska champagne med efterrätten.

Efter middagen hade vi en österrikisk combo-sångare, trummis och keyboardist - kallad Wiff Hanz Hanz. Jag blev slumpmässigt vald för att vara tamburinflickan (inte riktigt en livslång dröm) på en sång tillsammans med tre andra passagerare som spelade olika instrument. Mycket roligt.

Passau, Tyskland på Donau

De goda väderguderna log på oss för vår sista hela dagen på floden Beatrice. Det var vår bästa dag ännu - soligt och i höga 60-talet. Vi anlände i Passau ca 9 am, och vi samlade alla ute på översta däck för att ta en titt på denna underbara stad vid korsningen av tre floder.

Vi hade en 1,5 timmars promenadstur på 9:30 med en ung gradstudent som vår guide. Fascinerande för mig att tyskarna associerar sig med sin stat (t ex Bayern) mer än deras land (t ex Tyskland).Han sa att ingen någonsin bär en tysk flaggpinne, de skulle ha på sig en från sitt hemland som Bayern. Guiden anser att många tyskar fortfarande är lite generad över andra världskriget.

Guiden berättade också för oss att han aldrig har betalat skatter eftersom han aldrig har gjort mer än 12 000 euro per år (och han måste vara ca 30) och han diskuterade kortfattat den tyska kyrkans skatt. Om du är kyrkans medlem betalar du 8 procent av din inkomst som en kyrka skatt till din kyrka. (ingen separation av kyrka och stat här) Denna skatt finns på andra håll i Europa och många tror att det har direkt samband med en stor minskning av kyrkans medlemskap. Du kan fortfarande delta i tjänster även om du inte är medlem, men du kan inte ha en kristen begravning. Jag kan se ett stort antal pensionärer plötsligt gå med i kyrkorna några år innan de tror att deras liv kommer att sluta!

Vi gick in i katedralen Passau St. Stephens, som var den näst största i Europa på en gång. (Det var den katolska ärkebiskopelsen ansvarig för det öst-ungerska imperiet.) Det har varit under renovering i 89 år, och utsidan var täckt med byggnadsställningar för två år sedan och fortfarande. Kyrkan var uppenbarligen skadad i en eld i 1700-talet, och de har arbetat för att hålla den ihop sedan dess. Vi hade inte en orgelkonsert (som de andra två gånger jag besökte Passau) eftersom de inte börjar till maj, men vi hade en i Melk, vilket var gott för oss. Jag blev förvånad att lära mig att statyerna som dekorerar kyrkans väggar och tak gjordes på plats, med en trådram fylld med halm och sedan täckt med stuckatur. Halmklotet, lämnar kycklingstrådramen och stuckaturen, vilket gör de stora bitarna väldigt lätta. Taket freskerna målades från byggnadsställningar, som Michelangelo gjorde vid det sixtinska kapellet i Rom. Vi tyckte det var fascinerande att konstnärerna hade en ljusstråle när de arbetade för att belysa sitt arbete. Från ställningarna kunde de bara se en liten del av frescoen i taget och använda ett rutmönster för att förstora sina ursprungliga skisser. Jag beundrar alltid takkonsten i dessa gamla kyrkor, men har inte pausat för att tänka på den insatta inblandningen!

Efter vår turné vandrade Maggie och jag ner i gågatan i en timme innan vi kom tillbaka till skeppet för "vår sista lunch". Tänk inte att vi var de enda som äter mer hjärtligt än vanligt.

Efter vår sena lunch promenerade Maggie och jag över bron och hikade upp till det gamla slottet med utsikt över Donau. Det var en mycket ansträngande vandring (200 steg och en mycket lång brant sluttning), men vyerna gjorde vandringen värt det. Vi satt upp på bluffens topp och vilade ett tag innan vi gick tillbaka ner. Övningen gjorde oss väldigt törstig, så vi hade en tysk öl på ett uteservering på promenad tillbaka till skeppet.

Vi var tillbaka på skeppet senast klockan 5, och Maggie började sin förpackning medan jag showered - vi fick HOT på vår trek. Glad att vi aldrig behövde de långa underkläderna som vi bar till Europa och älskade hur tyst alla städer var. Passau får över 2 miljoner turister per år, med cirka 100 flodfartyg per vecka i staden under högsäsong. Vi var det enda skeppet dockade dagen vi besökte. Mars ser bättre ut och bättre som en resan månad!

Kaptenens avskedsmottagning föregick middag. Ett par från NY / NJ firade deras 40-årsjubileum, så vi hade en flaska champagne, sjunger servitörer och en speciell efterrätt. Efter middagen åkte vi tillbaka till stugan, packade och låg i sängen om midnatt. Larmet gick av vid klockan 5 och vi lämnade Uniworld River Beatrice klockan 6:30 för München, anländer kl 8:30 för första delen av vårt flyg hem.

Vårt "Förtrollande Donau" kryssning på floden Beatrice hade varit en underbar. Det var roligt för mig att uppleva platser jag tidigare hade besökt med en gammal vän, dela min kunskap och entusiasm för europeiska flodresor med henne. River Beatrice är ett underbart flodskepp, och hennes kapten och besättning gör ett fantastiskt jobb för att hålla gästerna nöjda och göra flodkryssningen erfarenhet både pedagogiskt och roligt.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis kryssningsboende för syftet med granskningen. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.