Columbia River Cruise med Un-Cruise Adventures

Upptäckten av Discovery Cruise

En av de aspekter av den resa som vi uppskattade särskilt var den franka förklaringen av lokala miljöproblem. Den mest slående är nästan decimationen av laxpopulationen av dammarna på Columbia. Väl hemma av fem arter, utrotas två. Och otroligt, bara en procent av laxen som brukade migrera nerför floden gör resan nu. Dammarna verkar blockera sin instinktiva förmåga att hitta den exakta platsen där de föddes (och senare återvända till gräset). Några $ 400 miljoner årligen spenderas på rehabilitering av lax av den federala regeringen. Det är ett pris vi betalar för dammar som genererar mer vattenkraft än någon annan flod på kontinenten.

Columbia River Landscape

Förutom de ögonöppnande fakta om miljön, erbjuder kryssningen också en överraskande varierande topografi. Faktum är att en av de mest populära händelserna ombord var en serie geologiföreläsningar av chefen Kevin Martin. Vulkaner, dramatiska gorgar, berg och vattenfall omger Columbia. Oregans högsta topp, Mount Hood, torkade över mycket av vägen.

Passagerarna satt transfixed lyssna på Martins utrymmande berättelser om jordbävningar, basaltformationer och andra jordiska fenomen. Senare i veckan, när Martins musikaliska skicklighet skedde igenom i besättningen talangshow, var hans status som favorit besättningsmedlem fast etablerad.

S.S. Legacy

Döpt av företaget i augusti 2013, är S.S. Legacy en replik kuststugare. Den 192-fots båten rymmer upp till 88 passagerare i 45 staterooms. De senare är bekväma, men inte lyxiga. Badrummen har antingen jacuzzi eller dusch. Obs: de kan vara lite snäva och har mycket lite räknareutrymme. Så, packa toalettartiklarna sparsamt.

En av de intressanta funktionerna som väldigt gillade var den nyckelfria anpassningen ombord. Det var, ingen använde rumsnycklar. Även om vi först hade tvivel var det en överraskande befriande detalj. Rummen kan naturligtvis vara låsta inifrån. Och de har kassaskåp för värdesaker. Men det var ganska trevligt att springa fram och tillbaka utan att ha sökfickor eller plånböcker för ett nyckelkort.

Ombord på S.S. Legacy

Gäster som kommer till avresedagen använder sig av ett gästrum i Portland Downtown Waterfront Marriott. Det bekväma hotellet ligger en kort promenad till restauranger för en snabb lunch. Det är också en spårvagnsresa bort från några av de viktigaste höjdpunkterna i "Roses stad". Ett antal passagerare på vår segling gjorde en utflykt till Powells - världens största oberoende nya och använda bokhandel.

Innan vi lämnade hotellet ombord på skeppet träffade vi arvslaget som skulle följa med oss. I huvudsak en inbyggd teatergrupp, anlände gruppen 1890s kostymer. De gick runt gästrummet och snappade bilder av varje gäst. På nolltid hade de memorized allas namn. De olika medlemmarna av arvslaget blev snart vänliga armaturer ombord.

Vid ankomsten till kajen träffades också resten av fartygets komplement. Det inkluderade den ebullienta kaptenen Jill Russell. Hennes värme och entusiasm för floden och Un-Cruise Adventures sätt att göra saker är ett hemligt vapen för företaget. Eller kanske inte så hemlig. Hon är nu vice vd för nautiska verksamheter för Un-Cruise Adventures.

S.S. Legacy Public Spaces

Huvudsalongen och baren är skeppets centrala samlingsplats. Det hjälper till att alla drycker ingår i kryssningspriset och besättningen är ivrig efter att betjäna passagerarfavoriter. Varje kväll läggs cocktails och aptitretare ut lockande. Och varje morgon samlas tidiga stigare runt en riklig frukostbar laddad med varma rätter och kalla yoghurt, spannmål och juice. Deluxe-espressomaskinen var en favorit för latteälskarna hela tiden.

Bekväma möbler och panoramautsikt gjorde loungen till en idealisk plats att koppla av med en bra bok eller bara njuta av utsikten. Den enda nackdelen var bristen på Wi-Fi ombord. Fartyget erbjuder dock gratis yoga och stretchklasser, samt en gratis massage.

Äta middag ombord på S.S. Legacy

Den eleganta men mysiga matsalen var bakgrunden till några minnesvärda måltider under vår resa. Öppet sittplatser gav chansen att träffas med passagerare, varav de flesta var ganska imponerade av köket. De dagliga färska fiskförrätterna, som bruna smörgås Sherry Roasted Black Cod, Dijon Dill Cream Cojo Salmon och Manchego Au Gratin Sturgeon fick särskilt höga betyg. Ett fint urval av fritt flytande viner åtföljda måltider, med inriktning på lokala årgångar. Och kocken utmärkte sig på färskt bröd, bakverk och öknar.

Columbia River Gorge

Columbia River Gorge är en 80-mils flod som floden har skurit genom Cascade Mountains. På platser är det 4000 meter djupt. Det är känt för sitt omfattande system av lås och dammar. Av dessa är Bonneville Dam den mest imponerande.

Det historiska landmärket har levererat vattenkraft till regionen sedan slutet av 1930-talet. Reseplanen Legacy of Discovery innehåller vanligtvis en privat rundtur i de massiva turbinerna och fiskstegen på dammen Besökares centrum. Tyvärr sammanföll vårt besök med en statlig avstängning och besökarnas centrum stängdes.

Vi åtnjöt istället ett besök på Columbia River Gorge National Scenic Area. Från vår översiktsutsikt kunde vi se floden vind förbi dammen. Briljant blå himmel och en kylig vind gav vista en höstlig touch.

Multnomah Falls

Vattenfall finns i Columbia River Gorge. Den mest ikoniska är Multnomah Falls. Den högsta i Oregon är Multnomah Falls det näst högsta året runt vattenfallet i landet. En promenad upp den dimma vägen till bron ger en underbar utsikt över toppen av fallen. Vissa passagerare vågade högre upp vägen bortom bron. Andra avled istället i presentbutiken för saker som huckleberry konserver, en lokal specialitet.

Aktiviteter ombord på S.S. Legacy

Efter att ha passerat Mc Nary Dam Lock var vi framme på sammanflödet mellan Columbia och Snake Rivers. Området är prickat med vinodlingar på sluttningarna samt i Palouse-regionen. En annan imponerande syn: massiva vindkraftverk turbiner på toppen rullande backar.

Vi besökte området på en avkopplande kryssnings-bara dag. Ombordaktiviteterna behöll passagerarna upptagen, Selections inkluderade en geologiföreläsning, en populär hantverksmottagningsturnering, pokerturnering i Pesky Barnacle Saloon, galley tour och en yogaklass.

Under kryssningen har vi också haft frekventa vignetter av Heritage Team. De berättade historier om liv sammanflätade med floden, från cannery arbetare till loggers till indianer. Delarna var ibland poignant eller roliga, men alltid tankeväckande.

Jetbåt genom Snake River's Hells Canyon

Efter korsning av låsningarna vid Lower Granite Dam, vi dockade i Clarkston, Washington. Det är en plats som är fördjupad i historia och kultur. Ett antal platser kopplade till Lewis och Clark Expedition ramar området. Detta är Nez Perce land, som markerar den plats där upptäcktsresanden först träffade ursprungsbefolkningen år 1805.

På Clarkson vi boarded en täckt jetbåt för en utflykt genom Hells Canyon. Inte precis en spännande tur, vi cyklade bekvämt i hastigheter upp till 40 mph genom den djupaste flodklyftan på kontinenten. Ett skyddat nationellt rekreationsområde berör det tre olika stater: Oregon, Washington och Idaho. Hells Canyon är markerad av rena klippor och fängslande geologiska formationer. Det är också ett vildmarksområde.

Hells Canyon sevärdheter

Under vår båttur upptäckte vi vilda kalkoner som sprang längs lundar av bergsmahogny. Skalliga örnar omringade himmelhöga trädstäderna. Och Rocky Mountain stora horn får klättrar till branta klippor, som tycks stå still tillräckligt länge för att vi ska ta bilder.

Vår guide / chaufför påpekade Nez Perce jakt och fiske spår på bergssidorna. Vid en tidpunkt drog han över till kanjonens kant och lät oss gå över båtens båge. På stenblocken framför oss kommunicerade fortfarande synliga starka vita petroglyfer ett mystiskt budskap.

De har varit där i 7000 år.

Fiske på Snake River

Under den tidiga hösten bobbar fiskebåtar upp och ner i Hells Canyon. Det är främsta fiskesäsongen för jätten vitstorm, steelheadöring och Chinook-lax. Alldeles runt omkring oss sköt fiskarna glatt upp sin fångst i nät och visade dem av stolt när vi passerade. Ett stopp vid Hells Canyon Visitor Center gav ett välkommet tillfälle att sträcka våra ben. Stängt av regeringens avstängning kunde vi fortfarande beundra utsikten. Och en lund av vilda äpple- och valnötträd gav snacks för att plocka.

På returresa stannade vi till lunch på Garden Creek Ranch. En del av Nature Conservancy, är fastigheten omgiven av natursköna fruktträdgårdar och spår. Vi åt komfort mat i en rustik lada-liknande struktur. Och en besättning av muldyr hjort stannade genom att besöka under öknen. Även om vi tillbringar några timmar där, kan en B & B på plats rymma de som är intresserade av en längre vistelse.

Walla Walla, Washington

På 1800-talet var Fort Walla Walla i Washington en korsning för bosättare som gick västerut. Idag är det ett museum som ger en unik del av den amerikanska upplevelsen till livet. På displayen är trånga Oregon Trail-vagnar som rymde hela familjer och deras jordiska ägodelar samt scencoaches som var regionens första kollektivtrafik.

En förtrollande visning av brudklänningar och damer millinery visar att livets fester fortsatte, trots gränserna. Mule teamvagnar, rå jordbruksutrustning och andra verktyg visar vad som krävs för att överleva. På grund av att en autentisk pionjerdom ger ännu mer insikter i livet i dessa tider. Det finns till och med en smedsaffär och smed. Han är angelägen om att visa hästen och vagnhjulets däcktillverkning.

Walla Walla vingårdar

Förutom sitt banbrytande arv är Walla Walla-regionen känt för sina vingårdar. Ett besök på två framträdande platser ger en smak av regionen. Passagerare uppdelade i två grupper för utflykten. Halv reste till Dunham Cellars, den andra till Three Rivers Winery. Lunch och vinprovningar, följt av lite shopping följde. Senare hade vi ledig tid i Walla Walla för att utforska det historiska Marcus Whitman Hotel och närliggande stadsblock.

Eastern Columbia River Gorge

Maryhill Museum och Columbia Gorge Discovery Center väntar passagerare i östra Columbia River Gorge. Den förra är en bluff-sida chateau med utsikt över floden. Den är fylld med gamla världens målningar och inhemska artefakter. Den senare innehåller interaktiva utställningar om områdets geologiska historia, liksom livet längs Oregon Trail.

Astoria Oregon

Den pittoreska staden Astoria, Oregon på mynningen av Columbia River namngavs för John Jacob Astor, vars fur trading företag grundade Fort Astoria i början av 19^th århundrade. S.S. Legacy hamnar direkt framför de eleganta glasväggarna i Columbia River Maritime Museum. Inuti belyser en skattkruva av interaktiva utställningar farorna med maritima livet i "Stenets kyrkogård".

Columbia River baren här är förrädisk där floden möter det krascha havet. Ändå är det en vital livlinje till denna dag, en viktig passage för lastfartyg som är lastade med varor. Bland de mest intressanta utställningarna är Saishomaru. Den lilla japanska abalonen och havsänglar fiskebåt svepte i land vid Cape Disappointment efter den stora jordbävningen och tsunamin 2011.

Historiska Downtown Astoria

S.S. Legacy hamnar inom räckhåll från centrala Astoria. Under dagen är det gott om tid att promenera genom sina viktorianska gator. Stadsområdet och ett antal dess landmärken finns på National Register of Historic Places. Gallerier, kaféer och funky butiker dot city blocks. Och vid vattnet finns det ledsna västar av de 100 kannerierna som en gång fungerade här.

Lewis och Clark Interpretive Center

På denna vår sista dag på kryssningen vågade vi också över Astoria-Meglerbroen till Washington. Våra motorbussar tog en scenisk kustresa förbi små städer och täta skogar till Lewis and Clark Interpretive Center. Ställ uppe vid de fantastiska klipporna ovanför Cape Disappointment, markerar den en plats som förändrade amerikanska historien. Det är här som Lewis och Clark först glimtade Stilla havet. Emblazoned på museets exteriör är kommandot till utforskarna från president Thomas Jefferson: "Ditt uppdrag, Stilla havet."

Inuti innehåller museumsutställningar väggmålningar, dioramas och en utmärkt kortfilm på de djupa upptäckterna av Lewis och Clark expeditionen. Men det är de enkla saker som är mest gripande. Sidor från tidskrifter och lyckosnickor som tillhörde Corps of Discovery. En handskriven post berättar om en minnesvärd fest av lax, björnolja och smält snö.

All-Inclusive Travel

På Un-Cruise Adventures Heritage Adventures inkluderar kryssningspriset flygplatstransfer, strandutflykter, fint vin, microbrews och spritdrycker. Strandutflykter; en massage; yoga på däck; alla måltider skatter, hamnavgifter och avgifter ingår också.