Kairo, Egypten En inledande reseguide

Romantiskt känd som staden för tusen minareter är den egyptiska huvudstaden en ytterst plats fylld av gamla landmärken, snarling trafik, utsmyckade moskéer och glittrande moderna skyskrapor. Kairos större storstadsområde är den näst största i Afrika, vilket ger ett hem för mer än 20 miljoner människor - ett hav av mänsklighet som bidrar till stadens kaos och samtidigt ger sitt hjärtslag.

Fylld med motstridiga sevärdheter, ljud och dofter, finner många besökare Kairos frenetiska energi överväldigande; men för dem med en humor och en viss tålamod finns det en skattkälla av erfarenheter som inte kan replikeras någon annanstans.

En kort historia

Även om Kairo är en relativt modern huvudstad (åtminstone i egyptiska normer) är stadens historia kopplad till Memphis, den antika huvudstaden i Egyptens gamla kungarike. Nu ligger ungefär 30 kilometer söder om Kairo centrum, Memphis ursprung kommer tillbaka mer än 2000 år. Kairo själv grundades i 969 e.Kr. för att fungera som den nya huvudstaden i Fatimid-dynastin, och så småningom införlivade de äldre huvudstäderna Fustat, al-Askar och al-Qatta'i. Under 1200-talet föll Fatimid-dynastin till Saladin, Egyptens första sultan.

Under de följande århundradena gick Kairos härskande från sultanerna till Mamluksna, följt av ottomanerna, fransmännen och britterna.

Efter en period av massiv expansion under första hälften av 1800-talet upprorde Kairos invånare mot britterna 1952 och lyckades återfå stadens oberoende. År 2011 var Kairo centralt för protester som krävde störtandet av den diktatoriska presidenten Hosni Mubarak, som senare avgick i februari 2011.

Nuvarande president Abdel Fattah al-Sisi har meddelat planer på att avtäcka ett nytt administrativt huvudstad öster om Kairo år 2019.

Kairo Neighbourhoods

Kairo är en stor stad vars gränser är svåra att definiera. Många av sina grannskap (inklusive satellit Nasr City med sina glänsande köpcentra och ambassadens enklave Maadi) är tekniskt utanför stadens gränser. På samma sätt är allt väster om floden Nilen en del av staden Giza, även om västra förorter som Mohandiseen, Dokki och Agouza fortfarande anses av många att vara en del av Kairo. De viktigaste turistkvarteren är Downtown, Islamic Cairo och Koptisk Kairo, medan välbärgade Heliopolis och ön Zamalek är båda kända för sina restauranger, nattliv och exklusiva hotell.

Designad i mitten av 1800-talet av ett team av europeiska arkitekter, är kaotisk Downtown hem för egyptiska museet och moderna politiska landmärken som Tahrir Square. Islamic Cairo representerar den del av staden som byggdes av dess Fatimid grundare. Det är en labyrintisk labyrint av moskéer, soukor och hisnande vackra islamiska monument, som alla echo till ljudet av otaliga muezziner som kallar de troende mot bön. Det äldsta området är koptisk Kairo, platsen för den romerska bosättningen av Babylon.

Från och med det 6: e århundradet f.Kr. är det känt för sina historiska kristna monument.

Toppattraktioner

Egyptiska museet

Egyptiska museet ligger precis vid Tahrir-torget och är hemma för en otrolig samling artefakter relaterade till Egyptens historia, från den förhistoriska eran till romernas regel. Den överväldigande majoriteten av dessa artefakter går tillbaka till faraoernas tid, och som sådan utgör museet ett utmärkt första stopp för alla som planerar att besöka Egypts ikoniska gamla sevärdheter. Höjdpunkterna inkluderar museets samling av kungliga mumier från Nya kungariket och skatter som hämtas från graven av pojkongen Tutankhamun.

Khan Al-Khalili Bazaar

Kairo är ett shopparparadis, och det finns hundra olika soukor och basarer att utforska. Den mest kända av dessa är Khan Al-Khalili, en sprudlande marknad i hjärtat av islamisk Kairo som går tillbaka till 1400-talet.

Här sträcker sig varor från turist souvenirer till silver smycken och exotiska kryddor, alla säljs mitt bland leverantörernas kakofoni annonserar sina produkter eller prutar över priser med sina kunder. När du behöver en paus, sluta för ett shishapipe eller en kopp traditionellt te på en av marknadens många kaféer.

Al-Azhar-moskén

Kommuniserad av en Fatimidkalif i 970 e.Kr. var Al-Azhar-moskén den första av Kairos många moskéer. Idag är det känt som en plats för muslimsk tillbedjan och lärande, och det finns också det berömda Al-Azhar-universitetet. Öppet för muslimer och icke-muslimer, besökare kan beundra den fantastiska arkitekturen på moskéns vita marmorgård och dess utsmyckade bönsal. Många aspekter av den nuvarande strukturen tillsattes övertid, vilket gav en visuell översikt över islamisk arkitektur genom åren.

Den hängande kyrkan

I hjärtat av koptisk Kairo ligger den hängande kyrkan. Den nuvarande byggnaden går tillbaka till 700-talet och är en av de äldsta kristna kyrkorna i Egypten. Det får sitt namn från sitt läge ovanför porten till Romerska Babylon-fästningen, vilket gör att det ser ut som att det är upphängt i mitten av luften. Kyrkans inre är ännu mer imponerande, med höjdpunkter, däribland timmertakstaket (avsett att likna Noahs Ark), dess marmorkolvade predikstol och dess samling av religiösa ikoner.

Kairo dagsturer

Inget besök i Kairo skulle vara komplett utan en dagsutflykt till Pyramiderna i Giza, kanske den mest kända forntida sikten i hela Egypten. Beläget cirka 20 kilometer väster om stadens centrum, omfattar pyramidkomplexet i Giza pyramiden av Khafre, pyramiden av Menkaure och den stora pyramiden av Khufu. Den senare är en av de sju underverk i den gamla världen - och den enda som fortfarande står idag. Alla tre pyramiderna bevakas av Sfinxen och återkommer cirka 4500 år.

En annan givande dagstur destination är Saqqara, Nekropolis av antika Memphis. Saqqara är också hem för flera pyramider, bland dem den världsberömda pyramiden av Djoser. Byggdes under den tredje dynastin (ungefär 4 700 år sedan) anses pyramidens stegliknande struktur ha varit prototypen för de senare pyramidernas stilar som ses på Giza. Efter att ha besökt de äldsta sevärdheterna på Giza och Saqqara, överväga att ta en paus från den höga hastigheten i Kairo stadsliv med en kryssning på Nilen i en traditionell felucca.

När ska man gå?

Kairo är en destination året runt Egyptens väder gör dock vissa årstider bekvämare än andra. Klimatet i Kairo är generellt sett varmt och fuktigt, med temperaturer på sommarhöjden (juni till augusti) som ofta överstiger 95ºF / 35ºC. De flesta besökare föredrar att resa från slutet av hösten till början av våren, när temperaturen är genomsnittligt runt marken 86ºF / 20ºC. Budgetmedvetna resenärer bör dock vara medvetna om att december är toppsäsong i Egypten, och priserna på boende och turer kan öka dramatiskt.

Komma dit och runt

Som den näst största flygplatsen i Afrika är Kairo International Airport (CAI) den viktigaste punkten för besökare till staden. Det ligger 20 kilometer nordost om stadens centrum, och transportmöjligheter till staden inkluderar taxibilar, offentliga bussar, privata London Cabs och Uber. De flesta nationaliteter kräver visum för att besöka Egypten. Vissa (inklusive brittiska, EU, australiensiska, kanadensiska och amerikanska medborgare) kan köpa en vid ankomst till vilken hamn som helst.

När du når Cairo centrum finns det flera alternativ för kollektivtrafik att välja bland, inklusive taxibilar, mikrobussar, floddiskar och allmänna bussar. Kanske är det snabbaste och mest prisvärda alternativet Kairo tunnelbanan, som, trots att det ofta är trångt, erbjuder den stora fördelen att flyga från stadens berömda vägarät. Privatdrivna taxitjänster som Uber och Careem erbjuder ett värdigt alternativ till kollektivtrafiken.

Var de ska bo

Kairo har, liksom alla större städer, en mängd boendealternativ som passar alla tänkbara budgetar och smaker. De bästa tipsen när du väljer ditt hotell inkluderar att kontrollera recensioner av tidigare gäster på en betrodd webbplats som TripAdvisor; och begränsa din sökning enligt stadsdel. Om du är nära flygplatsen är en prioritet, överväga ett av de smarta hotellen i Heliopolis. Om sightseeing är det främsta syftet med ditt besök, skulle ett västbankalternativ inom nära räckhåll från Giza-pyramidkomplexet vara ett bättre val. I den här artikeln tittar vi på några av de bästa hotellen i Kairo.