Kairo-tornet, Egypten Den kompletta guiden

Kairo-tornet är också känt som Borg Al-Qahira, ett fristående torn som ligger i stadsdelen Gezira i den egyptiska huvudstaden. Det presiderar över Gezira Island mitt i floden Nilen, och är Kairo mest kända moderna monument. Vid 614 fot / 187 meter lång är den den högsta strukturen i Egypten och Nordafrika. Fram till avtäckningen av Hillbrow-tornet i Johannesburg 1971 var det också den högsta byggnaden på den afrikanska kontinenten.

Den har totalt 90 våningar och mäter 46 fot / 14 meter i diameter. Idag används tornet för observation och kommunikation och är en av Kairo mest populära turistattraktioner.

Arkitektur och historia

Cairo Tower var designad av den framstående egyptiska arkitekten Naoum Shebib, och avslutades av ett team på 500 arbetare. Den lattformade designen är inspirerad av lotusplanten, ett populärt motiv som används av de gamla egyptierna för att symbolisera solen, skapandet och återfödelsen. På samma sätt är tornets bas och huvudtrappa huggen av polerad rosa Aswan granit, ett material som ofta används av forntida egyptiska arkitekter. medan tornet själv är gjord av armerad betong. På utsidan ger en beläggning på 8 miljoner små mosaik skydd från elementen.

Byggandet startade 1954 och slutade 1961. Under tre av dessa år avbröts arbetet på grund av Suezkrisens utbrott.

Efter tornets slutförande avslöjade den egyptiska presidenten Gamal Abdel Nasser att medel till byggnaden hade kommit från Förenta staternas regering. Det här var inte amerikanernas avsikt: pengarna var en gåva på 6 miljoner dollar till att Nasser skulle uppmuntra honom att sluta sitt stöd för den algeriska kampen mot fransk kolonialism.

Ansträngt av muta använde Nasser pengar för att bygga tornet som en symbol för arabiskt motstånd, som ligger tvärs över floden från den amerikanska ambassaden.

År 2004 genomfördes ett femårigt restaureringsprojekt före tornets 50-årsjubileum.

Saker att göra

Även om målet att besöka Cairo Tower är uppenbarligen att komma till toppen är den cirkulära entrélobban en egen attraktion. En väggmålning av mosaik visar landmärken från omkring Förenade Arabien, den suveräna staten som bildades av den korta politiska unionen Egypt och Syrien från 1958 till 1971. Dessa landmärken inkluderar pyramiderna i Giza, Kairos Salah al-Din-citadell, Umayyad-moskén i Damaskus och Hama vattenbruk. Liksom själva tornet var väggmålningen avsedd som en tydlig representation av arabisk stolthet och ger en inblick i regionens politiska landskap under andra hälften av 20-talet.

Efter att ha utforskat lobbyn, kör hissen upp till det cirkulära observationsdäcket på toppen av tornet. Här väntar en 360º panorama, som ger oöverträffad utsikt över Greater Cairo-området. På en klar dag är det möjligt att se hela vägen från Muqattam Hills vid huvudstadens östra kant till pyramiderna och Sahara-öknen i väst.

Nedan strömmar floden Nilen runt båda bankerna i Gezira Island och vidare genom staden som den har sedan dess grundades av Fatimid-dynastin 969 e.Kr. Teleskop finns för dem som vill ha en närmare titt på Kairos framstående landmärken.

Matställen

På golvet direkt under observationsdäcket serverar Sky Window Café lättförfriskningar till relativt överkomliga priser och är ett utmärkt ställe att sitta och njuta av utsikten över dagen. För en ritzier middagsupplevelse, boka bord på 360 Revolving Restaurant. Omkring en hel revolution på cirka 70 minuter var restaurangen ett favoriserat matserveringsmål för president Nasser, samt en gnistrande roster av politiker och kändisar från 1900-talet. Katherine Hepburn var den första Hollywoodstjärnan att besöka. Restaurangen serverar idag dyr europeisk och egyptisk mat, och även om det finns bättre restauranger i närliggande Zamalek, kan utsikten från den här inte slås.

Praktisk information

Kairo tornet är öppet varje dag från 8:00 till midnatt och fram till 1:00 på sommaren. Biljetterna prissätts till 60 EGP per person (medan barn under 6 år går gratis). Den bästa tiden att besöka är antingen sen på morgonen efter det att tidningen har brunnit bort; eller på kvällen när besökare hälsas av spektret av en miljon ljus glittrande i livet över hela staden.