Hur kommer Ramadan att påverka din afrikanska semester?

Islam är den snabbast växande religionen i Afrika, med över 40% av kontinenten befolkning som identifierar som muslim. En tredjedel av den globala befolkningen av muslimer bor i Afrika, och den är den dominerande religionen i 28 länder (de flesta av dem i Nordafrika, Västafrika, Afrikas horn och Svahustadan). Detta inkluderar stora turistmål som Marocko, Egypten, Senegal och delar av Tanzania och Kenya. Besökare i islamiska länder måste vara medvetna om de lokala tullarna, inklusive det årliga iakttagandet av Ramadan.

Vad är Ramadan?

Ramadan är den muslimska kalenderns nionde månad och en av de fem pelarna i islam. Under denna tid observerar muslimer över hela världen en fasta period för att fira den första uppenbarelsen av Koranen till Muhammad. För en hel månmånad måste troende avstå från att äta eller dricka under dagsljus och förväntas också avstå från andra syndiga beteenden inklusive rökning och sex. Ramadan är obligatorisk för alla muslimer med några få undantag (inklusive gravida kvinnor och de som ammar, menstruerar, diabetiker, kroniskt sjuk eller reser).

Ramadan datum ändras från år till år, som de dikteras av den månska islamiska kalendern.

Vad kan man förvänta sig när man reser under Ramadan

Icke-muslimska besökare till islamiska länder förväntas inte delta i fastlandet i Ramadan. Men livet för majoriteten av befolkningen förändras dramatiskt vid denna tidpunkt och du kommer att se en skillnad i människors attityder som ett resultat. Det första du kanske märker är att de lokala personerna du möter dagligen (inklusive dina reseguider, förare och hotellpersonal) kan vara mer trött och irriterande än vanligt. Detta kan förväntas, eftersom långa dagar med fasta sjuka hungersnäckor och minskade energinivåer medan efterkvällsfester och måltider på sen natt betyder att alla arbetar på mindre sömn än vanligt.

Tänk på detta och försök att vara så tolerant som möjligt.

Trots att du alltid borde klä dig konservativt när du besöker ett islamiskt land, är det särskilt viktigt att göra det under Ramadan när religiösa känslor är på en heltidshöjd.

Mat och dryck under Ramadan

Medan ingen förväntar dig att snabba, är det artigt att respektera dem som håller på att hålla den offentliga konsumtionen av mat till ett minimum under dagsljuset. Muslimska ägda restauranger och de som tillgodoser lokalbefolkningen kommer sannolikt att vara stängda från gryning till skymning, så om du planerar att äta ute, boka ett bord på en turistrestaurang istället. Eftersom antalet öppna matställen är kraftigt reducerade, är en bokning alltid en bra idé. Alternativt borde du fortfarande kunna köpa varor från livsmedelsbutiker och matmarknader, eftersom de oftast är öppna så att lokalbefolkningen kan lagra ingredienser för sina kvällsmåltider.

Starka muslimer avstå från alkohol hela året, och det brukar inte serveras på lokala restauranger oavsett om det är Ramadan eller inte. I vissa länder och städer tillgodoses spritbutiker till icke-muslimska invånare och turister - men dessa kommer ofta att stängas under Ramadan. Om du är i desperat behov av en alkoholhaltig dryck, är din bästa satsning att gå till ett femstjärnigt hotell, där baren vanligtvis fortsätter att servera alkohol till turister under fastighetsmånaden.

Sevärdheter, företag och transport under Ramadan

Turistattraktioner, inklusive museer, gallerier och historiska platser, är oftast öppna under Ramadan, även om de kan stänga tidigare än vanligt för att de ska kunna återvända hem i tid för att laga mat innan de bryts snabbt efter mörker. Företag (inklusive banker och myndigheter) kan också uppleva sporadiska öppettider, så att det är angeläget att delta i brådskande affärer. När Ramadan drar iväg stängs de flesta företag i upp till tre dagar till firandet av Eid al-Fitr, den islamiska festivalen som markerar slutet på den fasta perioden.

Offentlig transport (inklusive tåg, bussar och inrikesflyg) upprätthåller ett regelbundet schema under Ramadan, med vissa operatörer som lägger till extra tjänster i slutet av månaden för att tillgodose det stora antalet människor som reser för att bryta snabbt med sina familjer. Tekniskt sett är muslimer som reser befriade från att fasta för dagen; De flesta transporttjänsterna kommer dock inte att erbjuda mat och dryck under Ramadan och du bör planera att ta med dig någon mat som du kanske vill ha med dig. Om du planerar att resa runt Eid al-Fitr, är det bäst att boka ditt ställe i förväg eftersom tåg och fjärrbussar fyller sig snabbt vid denna tidpunkt.

Fördelar med att resa under Ramadan

Även om Ramadan kan orsaka störningar i ditt afrikanska äventyr, finns det några betydande fördelar med att resa vid denna tidpunkt. Flera operatörer erbjuder rabatter på turer och turistboende under fastighetsmånaden, så om du är villig att shoppa kan du hitta dig själv att spara pengar. Vägar är också mindre överbelastade vid denna tidpunkt, vilket kan vara en stor välsignelse i städer som Kairo som är kända för sin trafik.

Ännu viktigare, Ramadan erbjuder ett fantastiskt tillfälle att uppleva kulturen i din utvalda destination på sitt mest autentiska. De fem dagliga bönstiderna observeras striktare vid den här tiden av året än någon annan, och du kommer sannolikt att se de troende be tillsammans på gatorna. Välgörenhet är en viktig del av Ramadan, och det är inte ovanligt att erbjudas godis av främlingar på gatan (efter mörkret förstås) eller att bli inbjuden att gå med i familjen måltider. I vissa länder ställs gemensamma tält upp på gatorna för att bryta fast med delad mat och underhållning, och turister är också välkomna också.

Varje kväll bär en festlig luft, som restauranger och gatorna fyller upp med familjer och vänner ser fram emot att bryta sig snabbt ihop. Äta middagar är öppna sent, och det är en utmärkt möjlighet att omfamna din inre nattuggla. Om du råkar vara i landet för Eid al-Fitr, kommer du sannolikt att bevittna slumpmässiga välgörenhetsorganisationer tillsammans med gemensamma måltider och offentliga uppträdanden av traditionell musik och dans.