Den hängande kyrkan, Kairo Den kompletta guiden

Officiellt kallad Jungfru Maria kyrka ligger den hängande kyrkan i hjärtat av Gamla Kairo. Den är byggd ovanpå den sydliga porten av den romerska byggnaden Babylon Fortress och får sitt namn från att dess skott är suspenderat över en passage. Detta unika läge ger kyrkan intrycket av att hänga i luften, ett spektakel som skulle ha varit ännu mer imponerande när det först byggdes när marknivån var flera meter lägre än idag. Kyrkans arabiska namn, al-Muallaqah, översätts också grovt som "The Suspended".

Kyrkans historia

Den nuvarande hängande kyrkan är tänkt att dateras tillbaka till patriarkatet av Isak av Alexandria, en koptisk påve som höll sitt kontor under det 7: e århundradet. Före det fanns en annan kyrka på samma ställe, byggt en tid under det 3: e århundradet som en plats för dyrkan för soldaterna som bor i den romerska fästningen. Kyrkans fascinerande förflutna gör det till en av de äldsta platserna för kristen dyrkan i Egypten. Det har byggts flera gånger sedan 7: e århundradet, med den mest omfattande återställningen som ägde rum under påven Abraham under 10-talet.

Hängande kyrkan har hela sin historia varit en av de viktigaste bastionerna i den koptiska kristna kyrkan. År 1047 utsågs den till den koptiska ortodoxa påvens officiella bostad efter att den muslimska erövringen av Egypten orsakade att den egyptiska huvudstaden flyttades från Alexandria till Kairo. Omkring samma tid orsakade pope Christodolos kontroverser och inslagsmål i den koptiska kyrkan genom att välja att vara helgad i den hängande kyrkan trots det faktum att helgon traditionellt ägde rum vid Sergius och Bacchus kyrka.

Pope Christodolos beslut bestämde ett prejudikat, och därefter valde flera patriarker att bli valdes, enthroned och till och med begravd i Hanging Church.

Visioner av Maria

Den hängande kyrkan är känd som platsen för flera uppenbarelser av Maria, den mest kända som är relaterad till Miracle of Mokattam Mountain. På 10-talet blev pave Abraham bett att bevisa giltigheten av sin religion till den härskande kalifen, al-Muizz. Al-Muizz utarbetade ett test baserat på bibelversen där Jesus säger "Sannerligen säger jag till dig, om du har så liten tro som en senapsfrö, kan du säga till det här berget" Flytta härifrån "och det kommer att röra sig ”. Al-Muizz bad därför att Abraham skulle flytta i närheten av Mokattamberget genom ensam bön.

Abraham bad om tre dagar nåd, som han tillbringade be för vägledning i den hängande kyrkan. På den tredje dagen besökte han där av Jungfru Maria, som berättade för honom att söka en enögd garvare som heter Simon som skulle ge honom makt att utföra miraklet. Abraham hittade Simon, och efter att ha färdat till berget och sagt ord som förskrivs av honom, var berget upphöjt. Vid sitt vittne till detta mirakel erkände kalken sanningen om Abrahams religion. Idag är Maria fortfarande fokus för dyrkan vid Hanging Church.

Kyrkan idag

För att komma till kyrkan måste besökare komma in genom järnportar till en innergård dekorerad med bibliska mosaiker. På den bortre änden av gården leder en flygning med 29 steg till kyrkans snidade trädörrar och vackra tvillingtornade fasad. Fasaden är ett modernt tillskott som går tillbaka till 1800-talet. Inuti är kyrkan uppdelad i tre huvudgångar, med tre helgedomar belägna vid östra änden. Från vänster till höger är dessa helgedomar dedikerade till St George, Jungfru Maria och St.

Johannes Döparen. Var och en är dekorerad med en utarbetad skärm inlagd med ebenholts och elfenben.

En av hängande kyrkans mest anmärkningsvärda särdrag är taket, som är byggt av välvt virke och avsett att likna Noahs arks inre. En annan höjdpunkt är marmorstolpen som stöds av 13 marmorkolonner som är avsedda att representera Jesus och hans 12 lärjungar . En av kolumnerna är svart, som visar Judas förräderi. medan en annan är grå, för att representera Thomas tvivel när han hörde uppståndelsen. Kyrkan är kanske mest känd för sina religiösa ikoner, varav 110 är kvar på sina väggar.

Många av dessa dekorerar helgedomsskärmarna och målades av en enda konstnär under 1700-talet. Den äldsta och mest kända ikonen är koptisk Mona Lisa. Det visar Jungfru Maria och går tillbaka till 8-talet. Många av de hängande kyrkans ursprungliga artefakter har tagits bort och visas nu på det närliggande koptiska museet. Men kyrkan är fortfarande en höjdpunkt i någon resa till Gamla Kairo. Här kan besökare utforska kyrkans fascinerande interiör mellan tjänster eller lyssna på massor som ges i det gamla liturgiska koptiska språket.

Praktisk information

Kyrkan ligger i koptisk Kairo och är lättillgänglig via tunnelbanan Mar Girgis. Därifrån är det några steg till Hanging Church. Besök bör kombineras med en rundtur i det koptiska museet, som är bekvämt beläget bara två minuter från kyrkan själv. Kyrkan är öppen varje dag från 9:00 till 16:00, medan koptisk massa hålls från 8:00 till 11:00 på onsdagar och fredagar; och från 9:00 till 11:00 på söndagar. Tillträde till kyrkan är gratis.