Vilken UK Road Atlas?

Behöver du verkligen brittiska vägkartor?

Automobile Association (AA) har publicerat väghistorier i Storbritannien i många år och för många förare är de automatiska referensarbeten när du behöver en karta på vägen. Gruvan har stor användning och måste bytas ut varje par år.

I år bestämde jag mig för att kolla på A-Z Storbritannien Road Atlas som ett alternativ. Även om dessa har publicerats i flera år, är A-Z (kallad "A till Zed" av britterna) mer känd som en mapper och utgivare av detaljerade, stadsguider indexerade alfabetiskt och med postnummer. About.com's London-expert, Laura Porter, ringer sina London Streetfinder A-Z "den enda kartan över London du någonsin behöver". Även när de använder sina smarta telefoner, online kartläggningsverktyg och GPS-enheter, har de flesta Londoners också en välutrustad, hund-eared kopia av "A to Zed". Det är användbart för att hitta närmaste tunnelbanestationer i London, och busshållplatser, museer och några av de större butikerna och attraktionerna. Utöver sina kartor är de viktigaste styrkorna i A-Z-guiderna deras postnummerindex som hjälper dig att skilja mellan en High Street, Station Road eller Waterloo Terrace från en annan. De flesta London gatunamn dupliceras många gånger över och postkoden i A-Z index är nyckeln till att hitta din väg.

Skulle deras västra atlas vara lika bra eller bättre än AA-atlaserna? När de erbjöd mig en recension, bestämde jag mig för att se själv.

Vad jag jämförde

Varje atlas har lite olika egenskaper. A-Z främjar sig som "SatNav Friendly". Såvitt jag kan ta reda på är detta baserat på en sida i slutet av indexsidorna med postnummer på flera hundra landmärken, sevärdheter och intressanta platser. Du kan sedan ange postkoderna i din GPS. Men varför skulle du vilja schlep runt en road atlas bara för det när du kan slå upp en postkod för att slå in i din GPS på några digitala sätt?

Jag jämförde bara kartsidorna eftersom jag i flera år av körning runt om i Storbritannien aldrig har hittat de extra sidorna för att vara till stor nytta. Det som är viktigt är vad du kan hitta på en karta när du är på väg. Jag jämförde AA Storbritannien och Irland 2015 och A-Z Storbritannien Road Atlas 2015.

Även om jag föredrar en större skala från 3 mil till 1 tum, använde jag den lite mer komprimerade 4 mil till 1 tumskalan för denna jämförelse. För att jämföra som med, såg vi på samma område i båda atlaserna - en sektion kring Burgess Hill och Haywards Heath, söder om London. De två är avbildade, sida vid sida ovanför.

Skillnaderna

Grafiken på AA-kartan är mycket lättare att läsa. "A" vägar (huvudvägar, motorvägar) på båda kartorna är färgkodade röda och "B" eller sekundära vägar är färgade gula. Men på AA-kartan är linjerna som representerar de sekundära vägarna också lite smalare vilket gör det lättare att hitta de snabbare eller bättre vägarna en överblick. Båda kartorna visar obesignade vägar - vanligtvis landsvägar och liknande - i ljusare grå men de verkar vara större och enklare att se på AA-kartan.

Platsnamn är olika storlekar på båda kartorna, vilket indikerar den relativa storleken på staden eller staden, men en hel del mer modigt ansikte används på A-Z-kartan. Att försöka läsa all den fetstil är lite som att försöka läsa en sida prydd med utropstecken. De lika tunga linjerna på A- och B-vägarna gör A-Z-kartan förvirrande och svår att skanna, särskilt i områden där många platsnamn ligger nära varandra.

En funktion för vilken A-Z-kartan är högre är att identifiera hastighetskameror. De visas som ljusgula cirklar med hastigheten i fet svart inuti dem. På AA-kartan anges dessa som stiliserade svarta kameror med vita siffror inuti. Siffrorna är inte så tydliga och många skulle behöva ett förstoringsglas för att läsa dem.

Men det finns många hastighetskameror runt om i Storbritannien och sätter så många ljusa indikatorer på dem på en karta, som A-Z gör, lägger bara till röran och förvirringen. Jag skulle gärna offra denna funktion för en tydligare, lättare att läsa karta.

Domen

När jag är på väg, kan jag leva utan funktioner som jag aldrig kommer att använda. Allt jag vill ha är en bra klar karta som ger tillräckligt med information för att hjälpa mig att ta reda på var jag ska och välja var jag skulle vilja gå nästa. Klarhet är avgörande, och på den poängen vinner grafiken i AA Road Atlas händerna nedåt.

Upplysning: En översyn av A-Z Road Atlas tillhandahålls av utgivaren. Det jämfördes med en AA Road Atlas som var min egen. Mer information finns i vår etikpolicy.