Bilder av Burton Agnes Hall - En av Englands stora Elizabethan Manor Houses

Tillvägagångssätt till Burton Agnes Hall

Besökare på Burton Agnes Hall först hälsas av ett imponerande gatehus som byggdes för att imponera på ägarens makt och rikedom.

Den elisabetanska tiden var en välmående och självsäker. England kom fram som en världsmakt och ännu inte sönderdelad av följder av arv och inbördeskrig. Det var en guldålder av husbyggnad och de rika och viktiga i samhället konkurrerade med varandra för att skapa spektakulära hus. Behovet av befästa gatehouses för att skydda invånarna från vandrande tjuvar, vandrande riddare eller våldsamma grannskonflikter var långt ifrån. Men gatehuset blev granderligare och mer imponerande än någonsin - helt enkelt för att finna ont och avund i besökarnas hjärtan. Gatehuset vid Burton Agnes Hall byggdes verkligen med det i åtanke.

Efter att ha passerat genom porthusbågen blir den symmetriska elisabetanska stilen Burton Agnes uppenbar i slutet av en aveny av kuddeformade nycklar.

Huset är designat av Robert Smithson, mästare av drottning Elizabeth I och hans planer för att det fortfarande överlever i samlingen av Royal Institute of British Architects (RIBA). Typiska för Smithsons hus - som även inkluderar Longleat och Hardwick Hall - är stora fönster av många glaspaneler. En sådan omfattande användning av glas var ny under perioden och Smithsons hus var som lyktor på landsbygden när de tändes upp för firandet.

Från den muromgärdade trädgården

Burton Agnes Elizabethas muromgärdade trädgård omdesignades på 1990-talet av Susan Cunliffe-Lister, mor till Simon Cunliffe-Listed, som med sin fru och barn är nuvarande boende.

Susan Cunliffe-Lister skapade en modern trädgård full av örter, frukter, grönsaker och blommor inom de gamla murarna. Hennes ansträngningar för att förvandla gårdarna till en varierad turistattraktion har vunnit många utmärkelser. År 2001 blev hon röstad för Country Life-tidningen Årets trädgårdsmästare. År 2005 vann hennes muromgärdade trädgård Årets utmärkelse för Historic Houses Association / Christies Garden.

På våren, när jag besökte, var trädgården redan full av färg från påsklilja och narcissusmoln samt en mängd olika tulpaner.

Den snidade skärmen i storalen

Stora salen på ett elisabethanskt hus var tänkt att imponera. Sir Henry Griffith, som byggde huset, var en viktig kommunal tjänsteman med ställning att upprätthålla.

Den utarbetade snidade skärmen som omger den dubbla välvda entrén till storalen är täckt med en uppror av detaljer. Klassiska och bibliska berättelser, legender och myter sammanfaller med parader av män och kvinnor i elisabetansk klänning. Det måste ha varit en ganska konversationsbit i en ålder då få personer hade tillgång till böcker och andra fritidsaktiviteter.

Detalj av carving i storalen

Inte bara var carving och plasterwork i Great Hall utformade för att hålla besökarna imponerade med ägarens rikedom och position, det förmodligen också hålls unga familjemedlemmar underhöll i timmar.

Det var också avsett att se till att herrens hyresgäster kände till sin plats. I den elisabetanska eran var storhallen i ett stort hus ett offentligt utrymme. Det var där hyresgästen träffade hyresvärden för att visa sina konton, betala sina hyror och diskutera godsverksamhet.

Skuren Alabaster Chimneypiece

Besökare som inte redan är lämpligt imponerade av porten och den långa vägen från den till Burton Agnes Hall skulle utan tvekan vara oväldet av den rikedom som demonstrerades i utställningarna i storalen.

Chimneypiece, snidad i alabaster, relaterar den bibliska berättelsen om de vise och dumma jungfrurna. Till vänster spinner de kloka jungfrurna, tvättar och håller förberedda medan de dumma jungfrurna till höger sjunger, dansar och i allmänhet ignorerar sina uppgifter.

Träsnideri ovanför chimneypiece avbildar armarna av Sir Thomas Boynton, en 18th century occupant av huset, och armarna av två av hans tre fruar. Även om det ser ut som om det skurits in situ och samtidigt med chimneypiece, togs det faktiskt till Burton Agnes Hall från ett annat tidigare familjehus vid ett mycket senare tillfälle.

Drottningens statliga sovrum

Liksom de viktigaste husen från 1700-talet till 1900-talet, sattes ett utsmyckat inredat "state" sovrum åt sidan för kungen och drottningen. För det mesta var dessa rum inte värd för kungliga besök men viktiga potentiella värdar spenderade förmögenheter att vara redo, bara i fallet.

På Burton Agnes är drottningens State Bedroom förknippad med en spännande spökhistoria. Det sägs ha hemsökt av Katherine Anne Griffith, den yngste dottern till Sir Henry Griffith, som byggde hallen.

Enligt legenden hade hon sett byggnaden av Burton Agnes med ivrig förväntan och trodde att det var det vackraste huset någonsin byggt. Innan den var helt färdig, medan hon var på väg till ett angränsande hus, blev hon upptagen av rånare och så illa skadad att hon dog av hennes skador några dagar senare.

Hon dog i drottningens State Bedroom och på hennes dödsbädd förklarade att hon aldrig kunde vila om inte en del av henne stod kvar i huset, gjorde hon sin systers löfte att skära huvudet av kroppen och bevara det i huset för alltid.

Hon var begravd som vanligt men snart steg för att hemsöka detta sovrum och gå i korridorerna i huset. Till sist blev hon upphetsad och hennes huvud tog in i huset - vid vilken tidpunkt spöken försvann. Efterföljande ansträngningar för att rebury huvudet resulterade bara i spöken igen. Vissa säger att hennes huvud fortfarande ligger inom Burton Agnes Hall, kanske förseglat i sina väggar. Men ingen vet var.

När du utforskar Burton Agnes Hall, leta efter porträttet av Griffith-döttrarna - The Misses Griffith - i Innerhallen på bottenvåningen. Katherine Anne är den yngste av de tre i porträttet.

Gips tak i drottningens sovrum

Mycket utsmyckat plasterwork på tak och hörn var en kännetecken för stora elisabethanska hus.

Taket på drottningens State Bedroom är täckt med ett komplext mönstra av kaprifol och vinrankor, en del av det är gratis hängande. Denna komplexitet upprepas i en frise runt rummets väggpanel som innehåller ek, vinrankor, helgedom, tistel och granatäpple.

The Long Gallery

Long Gallery, återställd till full ära på 1970-talet, rymmer nu en del av Burton Agnes Hall omfattande konstsamling, inklusive flera slående moderna bitar.

Galleriet var en del av det ursprungliga huset och sprang hela längden när Burton Agnes byggdes. Men år 1810 kollapsade en del av taket och det återstående rummet omvandlades till sovrum. På 1970-talet blev galleriet äntligen återställd av konstuppsamlande ockupant Marcus Wickham Boynton. Det utarbetade plasterwork-fatvalvet tak rekonstruerades från ett fragment av det ursprungliga taket som hade överlevt.

Konstverk i Long Gallery

Burton Agnes har en enastående samling av engelska och franska 1900-talet och 1900-talets konstverk, varav många är utställda i Long Gallery. Intressant samtida skulptur visas också här.

De nuvarande ägarna fortsätter att samla. Tidigare samtida förvärv och provisioner inkluderar ett Kaffe Fassett-tapet, broderier av Janet Haigh och en glasskulptur av Colin Reid.

Den ursprungliga normandiska herrgården i Burton Agnes

Byggd 1173 var Norman Manor det första huset som byggdes på Burton Agnes, eventuellt namngav Agnes, dotter till den första byggaren, Roger de Stuteville.

The Undercroft och första berättelsen om den normaniska herrgården på vad måste ha varit en mycket större egendom. Placerad bredvid det elisabetanska herrgården, är den norrmänska byggnaden efterfrågad av English Heritage. Burton Agnes själv är fortfarande ett privat hem, men öppet för allmänheten ungefär sex månader av året, och upprätthålls av ett välgörenhetsförtroende.

Formell och symmetrisk

En formell väg av kuddeformade nycklar sträcker sig mellan porthuset och herrgården vid Burton Agnes Hall. Även om tillvägagångssättet verkar ha skapats med huset, i själva verket var det en gång fylld med en bowlinggrön. Gräsmattorna, med deras topiary och skulptur, var senare tillägg.

Att besöka Burton Agnes Hall

• Var:Driffield, East Yorkshire, YO25 4NB, Storbritannien
• När: 25 mars till 31 oktober 11:00 till 17:00. Julöppning - 14 november - 23 december, 11:00 till 17:00. Andra speciella extra öppningar ändras från år till år så det är värt att kolla deras hemsida.
• Tillträde: Vuxen, seniorer och barninträde debiteras för antingen hallen och trädgården eller bara trädgårdarna. Barn under fem år är gratis och generösa familjebiljetter täcker två vuxna och upp till fyra barn mellan fem och femton år. Kontrollera webbplatsen för aktuella priser.
• Kontakta: Tel: +44 (0) 1262 490324
• Besök deras hemsida för mer information och bilder.