Top Family Attractions - Planera ditt besök i Longleat

Barmy-aristokrater, en familjfejde, ett stort elisabethanskt hus och lejon i bakgården - varför skulle någon inte vilja besöka Longleat?

I september 2015 lanserade BBC Alla förändringar på Longleat.  Det är en avslöjande bakom kulisserna titta på vad som har hänt sedan den otroligt looniga Lord Bath (Alexander Thynn, 7: e Marquess of Bath) överlämnade affärsrejderna i Longleat Estate till hans mycket mindre färgglada son och arving, Viscount Weymouth.

Det är allt bättre än en soapopera som Ceawlin (Viscount, vars namn uttalas Syoolin) och hans nya fru Emma tar över platsen och omedelbart faller ut med den gamle mannen. Om det inte finns på dina tv-skärmar nu kommer det utan tvekan att bli snart.

Under tiden fortsätter livet som normalt för besökare till det stora statliga hemmet och den fantastiska safariparken. Här är vad du behöver veta för att planera ett besök.

Först en bit av Longleat bakgrund
Longleat har välkomnat besökare sedan slutet av 1940-talet. Huset ett utmärkt exempel på High Elizabethan arkitektur i England var det första statliga hemmet som någonsin öppnades för allmänheten på kommersiell basis. På ett sätt startade Henry, den 6: e Marquess, far till den nuvarande Marquess of Bath, turismens genre av statliga hem som flera aktivitetsattraktioner.

År 1966 öppnade Longleat den första kör-genom Safari Park utanför Afrika. Det har sedan dess setts av miljontals, över hela världen, genom BBC: s Djurpark TV serie.

Idag är Longleat, som ligger inom 900 hektar av Capability Brown anlagd park och 8 000 hektar skog, sjöar och jordbruksmark, präglad av familjeaktiviteter och attraktioner, inklusive:

Longleat House

Completed by 1580, var Longleat redan ett fantastiskt hus när det besökte av drottning Elizabeth I år 1574.

Idag kan besökare njuta av de anmärkningsvärda samlingarna av en familj som har tittat efter huset i 14 generationer, över 400 år. Bland sina skatter är mästerverk av italiensk renässans och sju bibliotek (av vilka några kan ingå i turer) fyllda med 40 000 böcker - den största privata samlingen i Europa.

En av de gorierna i familjesamlingen är den blodfärgade väst som användes av kung Charles I vid hans utförande. Du kan se den visas i storalen.

De berömda väggmålningarna och porträtten som målades av den nuvarande herren Bath dekorerar de privata lägenheterna och kan ses på morgon guidade turer på bottenvåningen. En orsak till familjefejden, som ses i BBC-dokumentären, var Viscount Weymouths borttagning av en av väggmålningarna - hans fru sa att de luktade. Hon menade att de luktade med oljemålning, men vissa konstkritiker har haft samma åsikt.

Longleat Safari Park

När Longleat först öppnade sin safaripark på 1960-talet oroade lokalbefolkningen sig om lejon som roade runt Wiltshire landsbygden. Det är inte en ledig oro.

En av de avslöjande fragmenten av Alla förändringar på Longleat var det faktum att fastighetscheferna noggrant kontrollerar de tre milen av fäktning runt safariparken varje dag.

De förväntar sig inte att de stora katterna tunnlar ut. Men om en stor gren faller på natten, kan den ge en stege för en lejon eller tiger att klättra över ett staket.

Besökare behöver inte oroa sig - så länge de stannar säkert i sina bilar. När du kör igenom kan du förvänta dig snabba möten med vargar, giraffer, noshörningar, två prides av de berömda Black-Maned Longleat-lejonen och, om du har tur, de blygna sibiriska tigrarna. Gangarna av Rhesus apor som begår all sorts kaos på bilar som passerar pengarjungeln är mycket populära hos familjer. Och om du tar en båttur på parkens sjö kan du upptäcka Nico, Longleats Silverback gorilla. Vid 55 (år 2016) är han en av de äldsta kända Silverbacks och en änka. Han bor i fantastisk isolering på sin egen ö.

Förutom att vara en parkattraktion, med mer än 100 arter att se, spelar Longleat en viktig roll i internationella avels-, bevarande- och räddningsprogram.

I augusti 2015 föddes en sällsynt röd panda i parken.

Longleat Essentials

• Var: Longleat, Warminster, Wiltshire BA12 7NW England
• Telefon:+44 (0)1985 844 400  
• Besök deras hemsida
• Öppen: Longleat House, Safari Park och Adventure Park (med en fantastisk labyrint) är öppna från slutet av mars till november 1, från 13 november till 6 december och från 11 december till 3 januari, förutom juldagen. Senast tillträde och stängningstider varierar beroende på dagsljus. Kolla webbplatsen för datum och tider.
• Tillträde: Vuxna, barn och senior biljetter (för 60 +) är tillgängliga för hela parken, inklusive Longleat House, eller bara för hus och trädgård. Inga familjebiljetter erbjuds men online-biljetter kostar 15% mindre än hela priset.
• Hur man kommer dit:
  • Med bil: Longleat ligger strax utanför A36 mellan Bath och Salisbury på A362 Warminster - Frome Road. Det är cirka 106 miles och 2,5 timmar från London.
  • Med tåg: Från London tar du Paddington till Penzance service till Westbury Station, 12 miles från Longleat. Warminster Station, 5 miles away, kan nås från London Waterloo, byta vid Salisbury eller London Paddington, byta vid Bath Spa. Kontrollera National Rail Förfrågningar för tider och priser. Taxibilar från båda stationerna kan bokas.