Från Paris till Prag med Avalon Waterways

Avalon Waterways Central Europe River Cruise Tour

Paris är en perfekt plats att starta en europeisk kryssningstur. Det finns många flygningar från USA eller någon annanstans i världen, och staden är lätt att navigera med kollektivtrafik. Och sevärdheterna! Enastående arkitektur, fascinerande museer, historiska kyrkor och vackra parker. Dessutom glöm inte de fashionabla parisierna och deras berömda stil och mat.

Avalon Waterways representant träffade oss på flygplatsen och vi överförde via buss till Le Meridien Montparnasse, som nu är Pullman Montparnasse. Detta trevliga hotell var huvudkontoret för våra två dagar i Paris. Även om vi kom fram till hotellet klockan 9.15 var våra rum redo. Hotellet är härligt, mycket stort och nära flera tunnelbanestationer (tunnelbanan i Paris). Pullman Montparnasse ligger cirka en mil söder om floden Seine i 14: e arrondissementet. Våra rum hade god utsikt över Sacre Couer, som var vägen på norra sidan av Paris, och en underbar gammal stor kyrkogård, kallad lämpligt Cimitiere de Montparnasse, strax under vårt fönster.

Avalon Waterways hade en helpdesk i hotellets lobby, och personalen tillhandahöll kartor, information om att komma runt i staden, bankomater och en lista över möjliga valfria turer. Vi hade ledig tid resten av dagen tills en kort sammankomst före middagen träffade vår kryssningsdirektör och några av våra medpassagerare. Vi tog tunnelbanan och rida ner till Eiffeltornet utan att behöva byta tåg. Linjerna att gå upp i tornet var skrämmande, så vi bestämde oss för att spendera vår tid på vandring längs floden och Champs Elysees sedan dagen var så trevlig.

Promenaden var underbar, och vi gjorde ett litet fönster som handlade i designerbutikerna nära Champs Elysees. Metro systemet är lätt att använda och täcker staden bra. Vi var tillbaka på hotellet vid 3:30 så vi sträckte ut och tog tupplur innan vår Avalon träffas klockan 6:00. Jag gick också ner till lobbyn och använde gratis WiFi. Vid cocktailpartyet lärde vi oss att vi hade 88 på vår kryssningstur, för det mesta par som såg ut att vara i deras 60- och 70-tal. Trots att majoriteten var amerikaner var det några brittiska, kanadensare och australier.

Efter mötet gick Mamma och jag till Tour Montparnasse och hade tur - ett fönsterbord i 56: e våningsbaren med en fantastisk utsikt över Eiffeltornet. Vi bestämde oss för att det var mycket bättre än att gå till toppen av Eiffeltornet! Våra två drycker var 24 euro, men utsikten var "fri".

Vi åt middag på en liten bistro ett par kvarter från hotellet. Det var verkligen en fransk måltid. Mamma hade fransk lök soppa och franskt bröd och jag hade flank biff täckt med lök och pommes frites. Vi delar en karaff med franskt vin. Det var en rolig avslutning på vår första dag i Paris.

Nästa sida>> Buss Tour of Paris och en eftermiddag på Versailles>>

Saker att se med en dag i Paris

Mer om Paris från Guide.com till Paris Travel

Versailles Palace i Paris

Nästa morgon gick vår grupp ombord på tre bussar för en bilresa runt Paris. Vi hade en bra kör runt det mesta av staden, men slutade bara ett par gånger för att göra foton. Vi var tvungna att skratta på antalet säljare som säljer 4, 5 eller 6 Eiffeltorns replikor för 1 euro, beroende på hur nära du var i tornet. Det tycktes vara så många gatuförsäljare som turister! Vår guide kommenterade hur tyst gatorna var; De flesta parisierna är på semester i augusti.

Efter lunch tog mamma och jag en valfri turné för att se Versailles slott, som ligger ungefär 13 kilometer sydväst om Paris. I över 100 år - från 1682 till 1789 - franska kungar och deras entourage reveled i överflöd av denna magnifika kungliga domstolen. Ofta var den stora slottet hem för över 3000 besökare och 2000 anställda. Även ett kort besök i Versailles kommer att övertyga dig om att den frivolösa kungliga livsstilen utställd där bidrog till den franska revolutionen.

Versailles är som alla andra "måste se" i städer runt om i världen - vi hörde att folk talade många olika språk och jag kände mig som om det var en mini-FN. De som har rest mycket i Europa kommer att märka att de vidsträckta trädgårdarna och det massiva slottet i Versailles ser lite ut som Belvedere Palace i Wien eller Katarina Palace eller Petershofs slott i St Petersburg. Den ursprungliga ideen för Versailles var att det skulle vara en jaktstuga, men det blev självklart mycket mer. Turister får gå igenom många av rummen, och slottet är underbart. Att bara se spegelsalen, där Versailles fördrag slutade första världskriget undertecknades, är värt priset på antagning. Från 2004-2007 tillbringades tolv miljoner euro renovering av detta härliga rum och det visar. Utöver de många allmänna områdena besöker turerna också de eleganta sängkamrarna.

Även om du enkelt kan spendera flera timmar i Versailles slott, var noga med att spara tid för att utforska 800 hektar franska trädgårdar. Trädgårdarna är extremt välmålade, med trimmade träd och häckar, blomsterbäddar och fontäner som dotter landskapet.

Efter vår rundtur i Versailles Palace och trädgårdar, återvände vi till hotellet. Sedan det var vår sista natt i Paris, reste mamma och jag tunnelbanan till Champs Elysses och promenerade den breda boulevarden med de andra turisterna och stannade på ett trottoarkafé för en lätt middag. Vi var glada eftersom vi visste att vi skulle ansluta till Avalon Tranquility nästa dag.

Nästa sida>> TGV-tåg och möte Avalon Tranquility i Trier, Tyskland>>

Mer på Palace of Versailles från About.com Guide to Europe Travel

Paris till Trier på centrala Europa Cruise Tour

Vi var tvungna att ha vårt checkade bagage utanför dörren vid 6 på morgonen nästa morgon. Det hämtades och överfördes via lastbil till flodfartyget Avalon Tranquility, som väntade på oss i Trier, Tyskland. Detta var en bra idé - att inte behöva bära vårt bagage på tåget.

Vi hade en fri morgon i Paris, så mamma och jag gick över till den stora gamla kyrkogården som vi hade tittat på från vårt 20: e våningen rum på Le Meridien Hotel. Det var en härlig morgon, och vi promenerade ungefär en timme, återvänder till hotellet i tid för att kolla och ta 11: e bussen till järnvägsstationen med vår grupp.

Tågstationen var ganska underbar, och vi hade ca 45 minuter att ta en kaffe / te och köpa en smörgås att äta på tåget till Metz. TGV-tåget lämnade omgående kl 12:39 och vi zippade österut från Paris mot Moselfloden. Tåget var ganska bekvämt, och trots att TGV tekniskt nästan flyger över den franska landsbygden, hade vi ingen känsla av att gå fort som jag hade förväntat mig. TGV kan nå hastigheter över 300 km / h, men brukar springa ca 160 km / t när passagerare transporteras. Vi märkte verkligen hastigheten när vi träffade ett annat tåg.

Den 1,5 timmars resa gick snabbt, och vi kom snart till Metz, Frankrike, där vi gick ombord på två bussar för 2 timmars bilresa till Trier. Bussarna cyklade längs Moselfloden och vi passerade hela vägen genom Luxemburg (30 miles) på vägen till Tyskland. Inget som 3 länder på mindre än 2 timmar! Vi hade en kort promenadresa till Trier, som är en av de äldsta städerna i Tyskland, som går tillbaka till romartiden. Vi såg den berömda Porta Nigra, som är den enda återstående befästa romerska porten i den gamla staden. Bussen passerade också av många av de 48 kyrkorna (och 1 synagogan) i 100 000 bosatta staden. Trier är en bestämd "måste se" för dem som är intresserade av romerska historien. Idag är staden en blomstrande högstad, fylld av ungdomar. Jag tror att vi alla skulle ha velat stanna längre.

Vi anlände till Avalon Tranquility, som var dockad på Moselfloden nära Trier, om 5:00. Strax innan vi kom till skeppet började det hälla ner regn. Vi fick snabbt checkas in, och var glada att hitta vårt bagage hade kommit säkert.

Fartyget seglade bort från Trier klockan 19.00. Vår första middag på skeppet var utmärkt, och den exceptionella maten fortsatte vid varje måltid som vi hade på Avalon Tranquility.

Nästa morgon vaknade vi i Bernkastel, Tyskland.

Nästa sida>> Bernkastel, Tyskland på Moselfloden>>

Bernkastel, Tyskland på Moselfloden

Den som älskar små tyska flodbyar kommer att njuta av en dag i Bernkastel. Denna pittoreska by är en av de mest charmiga jag någonsin har besökt. Det har allt jag tycker om små städer i Europa - smala slingrande gator, fascinerande arkitektur och bra kaféer och affärer. Bernkastel har också en berömd vinfestival varje september.

Det var en regnig dag i Bernkastel, men efter en läcker frukostbuffé på skeppet, vi alla donned vår regnbära och tog paraplyer för en vandring runt gamla stan. Liksom de flesta andra flodkryssningsföretag använder Avalon Waterways "whisper" ljudenheter som gör turneringen mycket roligare. Guiderna behöver inte ropa, och passagerarna behöver inte stänga för att höra guiden. Jag önskar att dessa var nödvändiga för alla reseguider!

Vi lämnade Avalon Tranquility till fots och promenerade runt staden med en av tre guider. Trots att vi hade cirka 30 i varje grupp kunde du enkelt höra och se allt. Den centrala marknaden var särskilt vacker, med sina korsvirkeshus och fontän. Med utsikt över staden är Landshut Castle, som ligger högt uppe på en kulle med utsikt över floden Mosel. Tyvärr har denna medeltida fästning satt i ruiner under de senaste 300 åren. Lining av kullarna längs floden var tusentals tunnland vinodlingar, och Bernkastel har den största vinfestivalen på floden Mosel i september.

Vi var tillbaka på skeppet om 11 am och torkade av lite innan lunch. Efter lunchen gjorde vi lite mer utforskande och gick på väg uppför backen till slottet. Vi återvände till skeppet om 4:30, precis i tid för vinprovning vid Vinothek, som var bara en kort bit från var fartyget var dockat.

Bernkastel Vinotek var i tunnelbanorna på det gamla St. Nikolaus sjukhus, som nu är ett pensionat. Detta var den mest omfattande vinprovningen jag har deltagit på, med över 130 viner från mer än 100 vintners tillgängliga för provsmakning. Även om de flesta var vita viner, fanns några röda som Pinot Noir och Dornfelder. Jag insåg aldrig att Riesling viner varierade från mycket söt till utomordentligt torr. Förutom Rieslings hade Vinotek Elbling, Rivaner, Pinot Blanc, Chardonnay och Pinto Gris vita viner. Sockernivån för varje vin, tillsammans med dess surhet, typ av druv, vintner, alkoholprocent, år av skörd, kvalitet och försäljningspris var alla listade ovanför varje alkov där vinerna lagrades. Om ett vin inte var öppet fick vi bara fråga. Det var jättekul att försöka bara en slö av de många olika vinerna med vetskap om att vi behövde förhandla trapporna ur källaren och de två kvarteren gå tillbaka till Avalon Tranquility!

Vi var knappast hungrig till middag, men mamma hade en löktert för en aptitretare, och jag hade en Boston Bibb sallad med en smaskig orange dressing. Vi försökte båda heta kycklingkonsumén med slicked ägg och snapper för vår huvudrätt. Dessert var en glassrätt för mig och mamma hade två krämpuffar. Även om vin ingår i middagen, dricker jag verkligen inte så mycket som vanligt. Vi var tillbaka i rummet och i sängen klockan 10 när vi seglade för Cochem.

Nästa sida>> Cochem, Tyskland och Reichsburgs slott>>

Mer om tyska viner - About.com Guide to Wines

• Tyska viner: Moselens branta sluttningar
• Riesling vinregioner
• Riesling vin klassificeringar

En dag i Cochem, Tyskland och Tour of Reichsburg Castle

Avalon Tranquility dockade i Cochem, Tyskland ca 7:30. Regnet vi hade i Bernkastel hade gått, och dagen var vacker. Liksom Bernkastel har Cochem ett stort slott som växer över staden, men Reichsburg slott har återställts och ingick i vår Cochem-turné. Det dominerar verkligen skyline i gamla stan, så vi var glada att få möjlighet att besöka. Lyckligtvis för oss, små lastbilar transporterade vår grupp upp den slingrande vägen till slottet, så vi behövde inte vandra.

Förutom att turnera Reichsburg slott, hade vi också en rundtur i Cochem. Staden är större än Bernkastel och inte riktigt lika natursköna, men ganska på sin egen väg. Precis som Bernkastel är Cochem omgiven av vingårdar, och vi kom alla med en verklig uppskattning av svårigheterna att odla druvor i ett område som skulle kunna översvämmas och utsattes för moderns naturens nycklar. Det är alltid intressant för mig att guider gör en punkt att visa grupper högvattenmärken i dessa flodstäder. Cochem souvenirer inkluderade vin och senap, eftersom området är känt för detta kryddor.

Reichsburg slottet var underbart, och många av inredningen är historiska, om inte autentiska till slottet. Fästningen restaurerades på 1800-talet, så våra guider betonade att många av de interiörer var designade från restauratornas fantasi. Vi alla älskade det eftersom det såg ut som om jag förväntade mig ett medeltida slott att se, inklusive hemliga passager, rustningsprodukter och stora rum med stora eldstäder.

Vi återvände till Avalon Tranquility precis i tid för att segla nordost för Rhen.

Nästa sida>> Cruising the Moselle River>>

Mer om tyska viner - About.com Guide to Wines

• Tyska viner: Moselens branta sluttningar
• Riesling vinregioner
• Riesling vin klassificeringar

Cruising Mosel River i Tyskland

Avalon Tranquil tillbringade eftermiddagen cruising den vackra Moselfloden (Moselfloden i Tyskland). Även om det var lite coolt var det en härlig solig dag, och de flesta av oss stannade på solterrassen med 360-graders utsikt.

Mosel är en av Rhenens längsta bifloder. Källan till floden Mosel ligger i Vogesbergen i nordöstra Frankrike, och den natursköna floden vindar nästan 300 mil norrut genom Luxemburg och Tyskland på väg till Rhen vid Koblenz. Floden flankeras av vingårdar längs mycket av sin rutt. Många av vingårdarna ligger på väldigt branta backar, några med en sluttning på mer än 60 grader! Fästningar sträcker också floden, med de flesta befälet en plats på de höga bergen över de sömniga byarna. Floden är inte så bred eller upptagen som Rhen eller Donau, men är verkligen lika natursköna.

Att segla längs en lat flod som Mosel för några timmar på eftermiddagen påminde mig om varför jag tycker om flodkryssning så mycket. Även om ett tågspår, vägar och cykelvägar leder floden, hade vi den bästa utsikten.

Efter att ha seglat ett tag arrangerade kryssningsdirektören gallong turer för oss alla som var intresserade. Det är alltid roligt att se hur små kaféerna är på flodfartyg. Vi nådde Koblenz ca 6:30. Middag var lax (för mig) och vegetarian Oriental (för mamma). En annan god måltid. Den kvällen dockade vi söder om Koblenz vid Rhen och en musikalisk grupp "La Strada" gick ombord på fartyget och gav en utmärkt presentation av mest känd klassisk musik.

Nästa dag skulle vi segla den romantiska rhenfloden.

Nästa sida>> Romantic Rhine River Gorge>>

Mer om tyska viner - About.com Guide to Wines

• Tyska viner: Moselens branta sluttningar
• Riesling vinregioner
• Riesling vin klassificeringar

Romantisk Rhen - En dag i Rhen flodklyftan i Tyskland

Jag kikade ut vår franska balkong nästa morgon, och det var dimma över Rhenfloden! Den tidiga september temperaturen var en nippy 48 grader, men det fanns ingen vind. När vi vaknade flyttade skeppet redan uppströms på Rhen, som är sydöst, eftersom floden huvudsakligen flyttar nordväst från Schweiz till Nordsjön i Amsterdam. Den smala slottet kallas "Romantisk Rhen" representerar cirka 40 miles (mellan Koblenz och Bingen) av 825 mil av floden. Den romantiska rhen förklarades 1992 som världsarvslista UNESCO.

Efter en annan utsökt varm frukost började vår kryssningsdirektör berättandet av de två dussin eller så slott längs mittdelen av Rhen. Även om mamma och jag hade sett dem före (1985 och 2005), hade vi verkligen inget emot att se dem igen. Jag stannade ute på "sol" däck, medan mamma satt i komforten i Panorama-loungen. Eftersom det inte fanns vind, hade jag bägge jackor som höll mig mycket varm. Jag snappade dussintals bilder av de medeltida slott och de vackra gröna Rhen vingårdarna. Kryssningsdirektören hade lämnat en romantisk rhenflodkarta, så vi hade kul efter att ha gått uppför floden.

På grund av kraftiga regn några dagar tidigare var floden mycket hög och lerig. Avalon Tranquility var tvungen att sakta ner eller stanna vid flera av de mycket smala ställen, inklusive de berömda Loreley-klipporna, för att tillåta att fartyg går nedströms för att ha rätt till vägen. (Eftersom det är lättare att sakta ner när de går uppströms har nedströmsskepparna rätt till vägar.) Nuvarande var så snabb att några av de mycket långa flodbåtarna hade väntat i svängande flodens hörn.Vi lyssnade på historien om Loreley när vi passerade den 430-fots höga Loreley-klippan och såg den lilla statyn som hedrade den vackra trollkarlen. Vi floated också av de vackra byarna Bacharach, Boppard och Lorch.

Vi anlände till Rudesheim, Tyskland precis i tid till lunch.

Nästa sida>> En eftermiddag i Rudesheim, Tyskland>>

Rudesheim, Tyskland på Rhen

Innan hon gick i land i Rudesheim hade passagerarna Avalon Tranquility en trevlig lunch med sallad, färskt fläsk, pasta med ost och räkor, och valnötglass (me) och grädde med varm brännvinssås (mamma). En annan utmärkt måltid på Avalon Tranquility!

Rudesheim är en av Tysklands mest kända vinstäder. Vi hade ett litet motoriserat "tåg" för att bära oss på kort avstånd till stan. De flesta av Avalon Tranquility-passagerarna gick in i Siegfried's Mechanical Music Cabinet Museum för en medföljande turné, följt av en provtagning av den berömda heta Rudeseim Coffee som är gjord av Asbach Uraltvin, socker och vispgrädde. Om du inte har varit i Rudesheim tidigare är det här museet jätte kul eftersom du får höra (och se) över 350 mekaniska musiklådor och skåp på jobbet. Vissa är små, andra är enorma.

Mamma och jag hade turnerat det här fascinerande museet några år tidigare, så sedan dagen var så vacker bestämde vi oss för att slå ut på egen hand och ta stolen lyftgondol ride till toppen av berget för utsikt över Rhen. Solen hade kommit ut då och den lilla gondolen med två personer reste över vingårdarna längs floden upp till toppen av en kulle, där det stora Neiderwald-monumentet (114 meter högt) till Tyskland stod. Detta monument innehåller figuren i Germania och 32 ton brons användes för att kasta monumentet 1883. Kullen sluttades med vandringsleder och du kan till och med gå över kullen och ta en annan linbana / stolslift ner till en annan punkt på floden, följt av en flodbåt åka tillbaka till Rudesheim. Vi promenerade runt ett tag och beundrade utsikten innan vi tog 15-minuters rida tillbaka som vi kom. Round-trip var 13 euro för oss två.

Tillbaka ner i den livliga staden med 10 000 invånare promenerade vi de smala gatorna, som var fodrade med utomhusbarer och kaféer. Med tanke på folkmassorna i början av september kan jag se hur de kan underhålla över 2 miljoner besökare varje år! Intressant, eftersom det här är Tysklands vinregion, såg vi inga "ölträd", bara "vingårdar", även om jag är säker på att de också serverar öl. Mamma och jag försökte ett prov (1 euro vardera) av "första vinet i säsongen". Det var nästan som ljust cider eftersom det inte kan ha fermenterat länge. Efter fönstret handlade lite och promenerade längs den berömda smala gågatan, kallad Drosselgasse, slog vi sig utanför vid en bar med ett par som vi sprang in från skeppet där vi hade ett glas vitt vin som var lite äldre än vad vi hade smakade tidigare (förmodligen från förra året).

Middag var bra (igen). Mamma och jag fick både fetaost aptitretare och biffsoppa. Jag hade fiskrätten och mamma hade anka (hennes anka var bättre). Jag var bra till efterrätt - en fruktplatta - men mamma var bättre - hon hoppade över dessert tillsammans. Våra bordskamrater hade tiramisu och något slags rika bakverk.

Nästa morgon skulle vi gå med i Main River och segla mot den lilla tyska byn Miltenberg.

Nästa sida>> Cruising Main River>>

Main River i Tyskland - seglar mot Miltenberg

Nästa morgon fick vi vara lat eftersom Avalon Tranquility rörde sig långsamt upp mot Main River mot Miltenberg. Main River är ca 327 miles lång och stiger från två källor - Röda Main och White Main i bergen nära Bayreuth.

Huvudet har alltid varit en viktig handelsrutt, men dess betydelse ökade exponentiellt när Main-Donau Canal kopplade den till Donau-floden år 1992. Fartyg kan nu segla 2.170 mil från Amsterdam till Svarta havet på en kontinuerlig vattenväg - Rhen, Main och Donau Rivers och Main-Donau Canal. Huvudet är också viktigt för Tyskland för sina 40 vattenkraftverk. Huvud-Donaukanalen sträcker sig från Bamberg till Kelheim, som ligger 106 kilometer bort. Sex lås gör det möjligt för skepp att passera över den europeiska kontinentala klyftan till Donau, som strömmar mot Svarta havet, medan Main River strömmar in i Rhen och Nordsjön.

Under segling njöt vi alla av att sitta i loungen och titta på mer av Tysklands vackra vinland. Kryssningsregissören arrangerade också några spel och en servettklapningsklass, men det var mestadels en lugn morgon med vackert flodlandskap.

Efter lunchen anlände vi till den vackra staden Miltenberg.

Nästa sida>> Miltenberg, Tyskland>>

Miltenberg, Tyskland - Central Europe River Cruise Port of Call

Vi anlände till den frankiska staden Miltenberg bara vid lunchtid. Efter en läcker färsk pasta lunch ombord på Avalon Tranquility, hade vi en rundtur i Miltenberg klockan 1:30. Den årliga lokala mässan pågick, med karnevalsrider, mat, vin och säljare som säljer allt från krukor och kokkärl till hantverk. Vår lokala guide gick oss rakt igenom mässan, som sattes upp på floden. Vi promenerade längs huvudgatan i Miltenbergs gamla stad och tittade på de traditionella bindkroppsstrukturerna och intressanta barer och affärer. Vår vandringstid varade ca 1,5 timmar, så vi hade inte mycket ledig tid. Mamma och jag tog vår tid tillbaka till skeppet, men vi köpte inte något (inte ens ett glas vin eller öl).

Förutom ett attraktivt torg, är Miltenberg ansedd att ha Tysklands äldsta hotell, som heter Hotel zum Riesen. Detta hotell har en härlig utomhus café, precis vid huvudgatan. Miltenberg har också sitt eget slott med utsikt över staden.

Vi seglade klockan 16:00 och hade en intressant och underhållande kaka-demonstration från en lokal kvinna på cirka 50 som nästan blev en klostret non (hon var nybörjare i flera år och släppte sedan fem dagar från hennes slutliga löfte) . Hon blev kär, gifte sig, hade en dotter, blev skild och blev en tour guide. Hon var väldigt rolig och utarbetade två män från publiken för att vara cookie makers. Vi skrattade och åtnjöt presentationen.

Middag var utmärkt. Jag tror att maten överallt är Avalon Tranquility, troligen det bästa jag har haft på ett flodskepp. Mamma hade lax och jag hade lamm. Fartyget serverar gratis vin med middag och lägger till den festliga stämningen vid middagen varje kväll.

Efter middagen hade vi besättningen, vilket alltid är roligt. De hade historia, skämt, "dans" och några skitser. Det var en bra avslutning på en underbar dag.

Nästa sida>> Wurzburg och biskopens Residenz>>

Wurzburg och biskopens Residenz

Avalon Tranquility kom fram till Wurzburg tidigt på morgonen. Solen skenade igen, men temperaturen varierade bara från 48 till 64 - sval för början av september. Låg dimma hängde över huvudfloden, som fortsatte att fodras med vingårdar. Vi var i frankrikesektionen i Tyskland, fortfarande i vinland.

Wurzburg är en college stad på cirka 100 000 invånare. De hade sin årliga vinfestival veckan där vi var där, så staden var upptagen. Avalon Tranquility dockade i utkanten av staden och vi hade en buss shuttle oss in i stan. Två sällsynta saker på vår buss - en kvinna tur bussförare och en lokal guide från USA. (Hon är guidad i Wurzburg i ca 10 år.)

Merparten av vår tid i Wurzburg spenderades på resan Residenz, som var hem till Frankrikes prinsbiskop. Byggd i barockstil i slutet av 1700-talet var det mycket utsmyckat och dyrt utseende. Trots att de allierade bombade det stora imponerande huset under andra världskriget, hade alla inredning, tapeter och fresker säkert lagrats bort. De allierade tillbringade miljoner dollar för att återställa Residenz efter kriget. Det mest utsmyckade rummet, som är fyllt med guldblad, tog motsvarande 3 miljoner euro för att återställa. Residenz användes som en "stand-in" för Versailles medan Orlando Bloom och resten av filmen "The Three Musketeers" -filmen var i Wurzburg och Bamberg för filmning. Bamberg används som en stand-in för yttre skott av 18th century Paris.

Efter vår rundtur i Residenz hade vi ungefär en och en halv timme för att utforska gamla stan och prova några av de lokala vinerna. Eftersom Wurzburg nästan helt förstördes under kriget har den inga andra historiska byggnader än de som rekonstruerades. Ändå är det en ganska liten stad på Main River.

Efter lunch läste mamma och jag våra böcker och såg världen genom att flyta genom våra franska dörrar. Vi blev förvånade över antalet cyklister som åkte längs floden. Jag antar att vi såg dussintals av dem. Kanske var det för att det var fredag ​​eftermiddag och en vacker dag. Många cyklister såg ut som om de turnerade, eftersom deras cyklar lastades ner med växel. Vi såg också två båtar med 8 roddare, alla gamla gammaltyska män som tittade på mammas ålder. Lägg till i de fortsatta vingårdarna och lås, och det var en härlig tidig eftermiddag.

Vid klockan 3 hade vi en tysk historiker prat om förändringarna i Tyskland under de senaste 20 åren, följt av en äppeltrudel som gjorde demonstration. Strudel var läckra, men bestämde mamas äppelpaj var bättre. Men att lägga jordnötter till hennes paj kan vara ett bra alternativ ibland.

Vårt intill igår kväll på Avalon Tranquility var kaptenens gallamiddag. De flesta klädde upp några, men ungefär en tredjedel av männen passagerare hade inte jackor eller slipsar på. Mamma och jag bar våra "kryssningsinformella" saker och kände mig bra. Middag var utsökt. Tror detta kan ha varit vår bästa flodkryssningsmat. Vi hade en räkor / krabba sallad, följt av ärtsoppa, gnocchi med tryffel och toppade med jordnötter, surfa och gräs (bifffilé och grillad räkor) och bakad Alaska. Avslutad med besättningen med sparklers. Kul kväll

Nästa dag var vår sista hamn - Bamberg.

Nästa sida>> Bamberg, Tyskland>>

Bamberg, Tyskland - Medeltida stad på Main-Donau kanalen

Nästa morgon seglade vi längs Main River och åtnjöt en lugn frukost. En expert på Europeiska unionen gick med i skeppet på ett lås, gav sin presentation och hoppade av på nästa lås. Katalin kryssningsregissören ledde vår avstigningsföreläsning, följt av lunch.

Efter lunchen dockade Avalon Tranquility i Bamberg och vi gick ombord på två bussar för den korta turen till stan. Vi promenerade de gamla gatorna i denna pittoreska stad på cirka 70 000 med tre guider och ljudenheter. Mamma och jag hade varit i Bamberg innan, men det var i slutet av oktober, så staden såg helt annorlunda ut. Floden var fortfarande mycket hög, så vi fick docka utanför staden. Vår vandringstur som passerade några av filmuppsättningarna använde den föregående veckan för att filma några av de tre musketörernas scener. Vår guide sa att en stor innergård hade över 200 hästar i det i nästan en vecka, och kullerstenarna luktade säkert som hästar hade varit i närheten! Vi hade inga kändisobservationer.

Efter turné runt staden i ca 1,5 timmar med guide, hade vi 2 timmar ledig tid för shopping.Tyvärr, omkring 15 minuter i vår fritid började det hälla regn. Mamma och jag huggade in i ett av bryggerierna (med många andra människor) för att försöka vänta på stormen. Efter ca 15 minuter bestämde vi oss för att fortsätta och ha en öl så att vi kunde sitta ner. Vi beställde en provtagare av 3 öl (vi båda gillade två av öl, men inte den tredje). Rörelserna varma fräscha pretzels var läckra.

Vi promenerade lite mer, men det fortsatte att bli kallare och strönde ibland, så vi var tidigt tillbaka till bussen och återvände till skeppet vid 5:30. Vår sista middag på skeppet var en annan bra. Jag hade fisk, men mammas vegetariska maträtt var enastående. Det var morötter rullade i en sesamfrö måltid och stekt - krispiga / krispiga men läckra. Medföljande hennes morötter var en apelsin sås, thailändsk ris och broccoli. Stracciatella (chocolate chip gelato) med en Bailey sås var efterrätt.

Efter middagen hade vi ett 3-mans swingband som kom ombord (som de andra genom att gå med i ett lås och avstiga senare vid en annan). De var utmärkta. Katalin sa att deras totala ålder var betydligt större än 200! Dessa 3 gamla killar njöt av en god middag och njöt av långa öl medan vi underhållit oss. Många av passagerarna dansade - och dansade bra!

Vi hade börjat vår packning före middagen och avslutat det efter showen. Det är mycket lättare när du bara packar allt i stugan, eller hur?

Nästa dag skulle vi köra till Prag.

Nästa sida>> Prag, Tjeckien - Dag 1>>

Prag, Tjeckien - Centraleuropa Kryssningstur med Avalon Vattenvägar

Åttio av 88 av oss släppte ut Avalon Tranquility nästa morgon i Nürnberg. De övriga åtta stannade ombord i ytterligare en vecka när fartyget seglade till Budapest. Vårt skepp var bara halvfullt veckan vi var ombord, men det skulle vara fullt nästa vecka. Jag frågade en av servitörerna där alla skulle sitta när skeppet var fullt (det fanns bara några tabeller tomma), och han sa att de skulle sätta borden åt åtta i stället för sex som vi hade. Inte konstigt det verkade som om vi hade gott om utrymme vid varje bord! Vi hade också märkt att matsalen inte var lika högljudd som på andra flodskepp. Att vara bara halvfull kan ha bidragit till våra (något) tysta middagar.

Vår Avalon Waterways kryssningstur grupp lämnade skeppet klockan 8:00 och reste de fyra timmarna till Prag, stoppa en gång på motorvägen för en potty paus. Vår guide sade att ibland bussar stoppas vid gränsen, men det är sällsynt. Vi visste knappt när vi passerade från Tyskland till Tjeckien. Det är en fördel för Europeiska unionen. Vi gick in i Europa i Paris, passerade genom fyra länder, och fick aldrig visa vårt pass tills vi lämnade Prag.

Vi var på interkontinentala hotellet om 11: 30 och i våra rum strax efter. Detta hotell är ett perfekt läge i Prag och jag rekommenderar det starkt. Vi hade ett stort rum med två queen size-sängar. Ena sidan av hotellet har utsikt över floden Vltava och Cechuvbron (den med gula kolonnerna och metronomen på motsatt sida), den andra har utsikt över Paris Street. Det är mindre än 10 minuter att promenera till Gamla stans torg, och bara ca 20 minuter att promenera till den berömda Karlsbroen.

Mamma och jag gick till en närliggande pizza restaurang till lunch. Medan vi slutade kom 6 andra från vår turné in - liten värld. Gissa vi var alla redo för pizza! Efter lunch bestämde mamma att vila med sin bok i rummet och jag tog en valfri två timmars vandringstur i Prags hemligheter. Vi korsade bron och vandrade i några av de smala gatorna och trädgårdarna i regeringsbyggnaden och Little Quarter. Jag är inte säker på att jag skulle ha hittat dem själv, eftersom vi tog genvägar via tunnelbanestationer och ner smala gränder. Mycket roligt, och jag var glad att få ljudet "viska enheter" för att hålla koll på. Vi hade en insida rundtur i en av palatserna och promenerade av den amerikanska ambassaden och vid Lennon-väggen fylld med graffiti och den stora muren upp till att se ut som en grotta. Efter att ha lämnat det lilla kvarteret, korsade vi korsbron, med sina många statyer, trinketboder och ännu fler turister. (massor av fickor också). Jag var tillbaka på hotellet vid 4: 15.

Strax innan vi kom tillbaka, berättade vår guide att vi skulle gå till Gamla stans torg för att se slutet på Prags modevecka, som avslutades klockan 5:15 den eftermiddagen. Jag gick tillbaka till rummet, tog tag i mamma och vi promenerade bara ett kvarter nedför den trädkantade Paris Street och hittade massor av människor som tittade på modellerna parade upp och ner en 1-bana bana ner i mitten av den blockerade gatan. Gissa det var verkligen lämpligt att de använde Paris Street, som är fodrad med alla de dyra parisiska designerbutikerna som Cartier smycken. Som vi har sett på Projektbana, mönstrarna satt i stolar som foder på båda sidor av landningsbanan, med massorna packade in bakom barriärer. Sedan vi bara såg den sista halvtimmen, började många som gick och lämnade mamma och jag fick en fantastisk utsikt över de haute couture-mode av några designers okända för mig. Väldigt kul. Regnskläderna var nästan komiska - såg ut som några av de billiga plastponchosna. Modellerna (både manliga och kvinnliga) var underbara och klibbiga.

Efter showen fortsatte vi vidare på Gamla stans torg, med de vackra gamla byggnaderna och kyrkorna som omger den stora torget. Det hade till och med en speciell säng av blommor som en del av Prags modeveckans aktiviteter. Vi satt på en parkbänk och tittade på några personer. Vädret var coolt men trevligt. Vi vandrade runt lite och hittade en liten tjeckisk restaurang, Kolkovna, med uteservering. Vi hade båda öl att dricka; Det är billigare än vatten eller dietkoks.

Vi var utmattad, men redo att göra mer utforska nästa dag i Prag.

Nästa sida>> Prag, Tjeckien - Dag 2>>

Prag, Tjeckien - Andra dagen i Prag med Avalon Waterways

Vi hade en frukostbuffé (ingår i vår Avalon Waterways kryssningstur) på hotellet, följt av buss / vandringstur (med whisper-enheterna) som ingår i kryssningspriset. Vi lämnade hotellet klockan 8:30 och åkte bussar upp på den höga kullen på andra sidan floden till Prags slott och St. Vitus-katedralen. Vi gick förbi Kungliga trädgården och den gamla ridskolan och anlände till slottet precis i tid för att se timmars "byte av vakt". Inte lika imponerande som London, men fortfarande intressant. Vi gick inte in i slottet, men besökte två av gårdarna och gick längs där dignitarier skulle komma in i slottet. Vi promenerade också ner till utsikten med utsikt över staden och floden nedan. Vår grupp gick in i St. Vitus-katedralen och alla undrade på de underbara glasmålningarna och gotisk stil.

Efter turnén gick vi tillbaka förbi ridskolan för att fånga bussarna nerför backen och över floden till hotellet. Även om några föll ut, fortsatte den fortsatta delen av turnén när vi gick ner i Paris Street till Town Square och fick guideens beskrivning av alla mamma och jag hade sett natten innan. Vår turné avslutades klockan 11:00 på Astronomiska klockan, där vi såg klockorna ring, statyer dansar och hane kråka för att markera timmen. Det var en annan plats fylld med turister (och fickor).

När vi lämnade torget efter turen gick vi från gamla stan till den nya staden, som grundades 1348. De flesta byggnaderna här går tillbaka till 1800-talet, så det är "nyare" än gamla stan. Wenceslas Square (god kung Wenceslas var tjeckiska) är verkligen en mycket stor gata som sträcker sig för flera kvarter. Mamma och jag stannade för en drink (dietkoks till mig och cappuccino för henne) på ett utomhuskafé. Efter att ha vilat ett tag och tittade på fler människor vandrade vi tillbaka till hotellet för en liten bit innan en sen lunch.

Släppa en av våra jackor och våra paraplyer på hotellet, vi gick tillbaka mot Gamla stan och Wenceslas Square, pausar för att äta en sen lunch (med öl) utanför nära Bethlehem Square. Med hjälp av kartan tog jag mamma över Karlbron och vi stannade längs vägen för att ta in den vackra utsikten över staden. Vi hittade ett litet café på andra sidan (i Little Quarter) och hade kaffe / diet cola innan du går tillbaka till hotellet, anländer till 4: 30.

Den kvällen åkte vi till en tjeckisk folklore och middag. Den tjeckiska folkutställningen var jättekul. Restaurangen var en mycket typisk turistisk plats, med bussar från olika flodkryssningslinjer, turnéföretag och hotell. Vi hade grupper av amerikaner, brittiska, kanadensare, aussies och kiwi; turks; ryssarna; och till och med en kille från Nicaragua! Vinet och ölen flöt mycket fritt. En ung man hade faktiskt stora glasvinkolvar med långa rör och han kunde spruta vinet i ditt glas från ett par meter bort. (eller mer) Mycket underhållande, och vi såg aldrig att han spillde en droppe. Han skulle fylla på ditt glas om det fick en kvart tum låg! Middag var typisk tjeckisk - mycket tung. Vår guide sade att tjecker inte äter många grönsaker och anser dem garnera. Vi började med en stor skål med små dumplings om storleken på en stor cashewnötter. Dumplingsna smakades med skinka och smör och grädde. De var bra (naturligtvis), men mycket fyllande. Huvudrätten var kebab (lamm, kyckling och fläsk), några stekt potatis som tater tots och en annan potatisrätt med tunna lager av potatis och ost i en gräddfilssås - som potatis au gratin. Dessert var tårta med glass. Prata om att vara fylld! Måltiden var okej, men delarna var för stora och det var alltför tungt för de flesta av oss.

Interspersed med allt äta och dricka var mycket roligt underhållning. De hade en liten combo bestående av en dulcimer, två fioler och en basfiddel. De fyra musikerna (två kvinnor, två män) kastade också några tjeckiska instrument, varav en påminn mig om en australsk didgeridoo, och en annan påminde mig om en säckpipa, men den var gjord av päls och hade ett mycket mjukare ljud. De hade också en kvinnasångare / emcee som fick alla inblandade i sång och dans. (efter att vi alla hade haft gott om vin / öl) Mamma ritades för att dansa med en kille från Turkiet, och hon gjorde det bra. Vi skrattade alla väldigt hårt och snart var det dags att gå tillbaka till Intercontinental Hotel. Glad ingen i vår grupp var tvungen att köra.

Eftersom vårt flyg inte lämnade förrän på eftermiddagen använde vi nästa morgon att ta en promenad runt en del av den gamla staden, se Pulver Tower och Jewish Quarter, som har en kyrkogård med gravar från 1300-talet till 1700- -none sedan. Kyrkogården är liten, men människor är "staplade" 12 djupa i gravarna.

Alldeles för tidigt var vår tid i Prag över. Efter vår första dag i Prag hade jag redan beslutat att det var en av mina favoritstäder. Jag har verkligen inte ändrat mig de närmaste två dagarna.

Kryssningstur från Paris till Prag "Central European Experience" med Avalon Waterways överträffade mina förväntningar i många kategorier. Resplanen var underbar, med två stora städer som bokar en underbar flodkryssning genom några av Europas vackraste landskap. Fartygets hytter och bad var stora, hade underbar utsikt och kiosken innehöll konsekvent utmärkt mat. Detta skepp och resväg skulle vara ett bra val för antingen första gången eller erfarna flodkryssare.

Som det är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med ett rabatterat kryssningsboende med syfte att granska.Trots att det inte har påverkat denna översyn, anser TripSavvy.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.