Topptips för europeisk tågresa

Här är vad du behöver veta om att resa Europa på tåget - från att planera din resa till att köpa biljetter för att få ut så mycket som möjligt för din resande dollar.

Europeiska tåg är snabba, rena, bekväma och tar dig från centrum till stadens centrum. Du kan bli förvånad över alla platser du kan resa till, inklusive de små städerna och byarna.

• Köpa tågbiljetter i förväg

  James Martin

  Massor av folk vill få sina händer på biljetter innan de lämnar på semester. Du riskerar att förlora dem, förstås. Men idag finns det några ganska säkra sätt att köpa biljetter i förväg.

  De mest kunniga resenärer har funnit att DB Bahn-området, de tyska järnvägarna, fungerar bra för att få biljetter och information för alla länder i Europa. Det finns en specifik webbplats för amerikanska resenärer. Om du planerar en resa till Tyskland är det allt där för dig.

  DB Bahn erbjuder också en mängd olika sätt att använda din smarta telefon för att köpa biljetter. Du kan antingen registrera dig på webbplatsen och få biljetter att skriva ut innan du reser, eller håll biljetterna på din smarta telefon. Så länge batteriet är laddat kan du visa ledaren telefonen med streckkoden och det, plus ditt id-kort, är din biljett att rida.

• Köper tågbiljetter på järnvägsstationen

  James Martin

  Tågstationer kan vara underbara platser i Europa. Vissa är så fulla av butiker som de med rätta kunde kallas "köpcentra" i amerikanska lingo. Även den minsta stationen kommer att ha minst en bar / café.

  Om en tågstation har en informationsdisk - använd den för att planera din resa. Förvänta dig inte att personen i biljettfönstret ska svara på alla dina frågor när det finns en rad otåliga pendlare som väntar. Detta är särskilt viktigt i trånga stationer som Venedig. Hitta avgångståginformation genom att konsultera de gula avgångsaffischerna på stationerna.

  Annars, gå till biljettfönstret (eller stå i raden och vänta tills en räknare är öppen.) Håll följande information tillgänglig eller möta pendlarnas vrede: Tågtid eller tågnummer, klass (vanligtvis första eller andra) väg eller tur och det datum du reser på. Observera att vissa expresståg i vissa länder, som det italienska tåget på bilden, kan kräva en platsbokning. Snabba tåg är vanligtvis dyrare och gör begränsade stopp - och du kommer att debiteras ett tillägg.

  Dessa dagar har de flesta stationer automatiska biljettmaskiner som är mycket praktiska. De accepterar kontanter (euro eller valuta i landet du är med) och vissa kredit- och betalkort men många accepterar bara kort som är chip och pin aktiverade. Detta är en relativt ny typ av kort i Amerika, men européer har använt dem i flera år.

• Rabatter och specialerbjudanden

  När du planerar din resa, var noga med att fråga om det finns några specialerbjudanden. På en ny resa i Tyskland kunde vi sänka kostnaden för en biljett från 76 till 22 dollar genom att ta ett något långsammare tåg som lämnade nästan samtidigt. Också dra nytta av eventuella student- och åldersrabatter som kan vara i kraft. Att välja rätt skenpass kan också raka några kostnader.

• Faciliteter: Äta och dricka

  Långvägenståg har ofta restauranger eller cafébilar. Mellandistriktståg kan förlita sig på en vagn som bär smörgåsar, snacks, drycker och kaffe. Regionala tåg transporterar ofta ingen mat eller drycker. Det bästa sättet är att kolla in butikerna i de flesta stora tågstationer dessa dagar - du kan ofta få ett stort utbud av intressant mat att ta på tåget och det kommer troligen att bli billigare och smakligare än vad de tjänar från en vagn.

• Hitta din bil om du har en bokning

  Vid varje spår i större stationer, eller ibland på stationens vägg, är det en "Sammansättning av tåg" brädan som visar var och en numrerad bil kommer att vara när tåget drar in. Om du är sen kan du hoppa på vilken bil som helst och göra Din väg genom tåget genom sina inre dörrar.

• Vad händer om jag inte har en bokning?

  Sedan bara sitta var som helst. Men var medveten om att om du inte vill stöta på ditt säte, kolla på utsidan av ditt fack för papperskorgar som indikerar om någon annan har reserverat sätet längs linjen. På nyare tåg finns bokningsinformationen på en LCD-skärm över sätena.

• Tåg till flygplatser

  Många städer har nu flygplatstransport med tåg. De flesta går till hjärtat av staden (till centralstationen) där du vanligtvis hittar hotell. Det betyder att du också kan komma till flygplatsen från många städer. du behöver inte återvända till staden flygplatsen ligger på din sista dag i Europa så länge tåget till den staden stannar vid flygplatsen.

• Är jag giltig?

  James Martin

  Många länder har du validerar din regional biljett innan du går på tåget. Detta förhindrar flera användningar av biljetten, särskilt om biljetten är regional och giltig i 90 dagar. Valideringsmaskiner är vanligtvis gul-orange i färg och din biljett kommer att ha en pil som berättar vilken som slutar att validera.

• Så vad är billigt?

  I allmänhet är tåg i södra delen av Europa billigare än tåg i norr. Långsammare tåg är också billigare än de smarta, snabba. Fråga också om speciella pass som kan vara tillgängliga i det land du reser med.

• Spara pengar (eller åtminstone turneringstid) på övertåg

  Tänk på att ta längre resor på en övernattningståg. Du kan ofta köpa en soffa eller bunk på ett tåg från ledaren (kontrollera när du köper din biljett). Du sparar ett hotell och en resedag.